第 15 章(第1/2 頁)

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前文道賈氏攔了白小哥往外禿嚕後宅陰司，又拿話岔開打發孩子們往院子裡去頑。她原是好心，怕小哥兒這裡漏了口風出去，回頭叫那害人的兇手記恨上，說不得甚時候也給害了。能買通柺子並家下人一條線，又下此狠手，少說大小也得是個在家裡能說得上話的，這眼看就是後院主子間奔著你死我活而去，如何肯讓白小哥摻和進去裹亂。

正所謂知人知面不知心，事情未得水落石出前誰知道誰額頭上缺了“惡人”二字？

偏這白小哥正是初生牛犢不怕虎的年歲，他又不似小門小戶出來的孩子見識淺薄遇人就捏手捏腳，抬頭大大方方回話：“好叫太太知道，那位姐姐雖未通姓名，實是位可親可敬的巾幗英雄！眼看丈許火苗往房樑上躥，往裡衝著救人且不帶皺半下眉毛。”言畢又將前後如何起的火又如何商議救人那遭事兒細細道出，聽得賈氏捂著胸口跟著一併心焦：“快快去人請了老爺，莫叫差人們粗魯唐突了好女孩兒家。”

定有看官到這裡奇道，恁得賈氏如此前後反覆？實則主母們自有她的道理。

那叫拐了去的姑娘家，若只是個遇事哭哭啼啼等人來救的，是死是活誰有那閒工夫管她。偏就這種能衝自己發狠的女子，往後大多闖得出條通天大道來。莫看如今叫人坑害，行兇的終究未能得手，不趁此時施恩更待何時？再者，無非出面做個人證，又不曾教白小哥兒說謊，也就多加小心萬勿吃用外頭東西，就不信還能叫人闖進家裡打殺。

——萬一真出了紕漏，遭難受罪的也不是自家親生兒女，哪還有甚難以權衡。

片刻功夫賈氏就思前想後想了這麼多，一打定主意便急急張嘴命心腹外頭傳話。

外間賈二家的得令，垂手退下往二門上去分說，整好那廂林如海亦打發了送信的劉壯士，正背手在院子裡來來回回踱步。

這劉壯士主家姓蘇，乃是林如海同年同榜的傳臚。都雲江南文采風流，前面老聖人最後幾年就喜歡南邊的俊俏少年，一連幾個點得同一模子裡倒出來似的，後面一股腦全叫當今撇進翰林院修書修史去了。

且說這蘇大人，家中數代書香，底子頗為殷實，入翰林從校書做到編修做足十幾年，現如今總算摸對門路入了新聖人之眼。月前調為中書舍人並禮部行走，品級不高位置著實要緊，若無臂膀支撐唯恐難以為繼，遂想起當初既是同榜又是同年外放到維揚專務的探花郎來。

說起我輩讀書人間的交情，向來不問老少先後，只論何榜何年哪位座師（注）。便是八、九十歲，考了一輩子才過得童生試，莫看頭髮都白了，見個九品芝麻官也只能低頭拱手自稱“學生”；或不是有些天生聰穎的，十八九歲考到殿試，出門人都得恭恭敬敬喊聲“先生”。正如姑娘家嫁出去與人做正頭娘子，頭一回認臉家下人都得喚“新娘”，再往後就改口“奶奶”、“太太”；若是做妾，做到老死仍是“新娘”、“姨娘”，再不得更改。

同榜同年，若是座師又拜得同一位，便是天生的同盟。

蘇舍人與林如海雖不是同一位座師，卻同出姑蘇，又與旁人交情不一般。他那老座師早已榮歸鄉里，去歲竟駕鶴西去，闔家閉門守孝不問世事，沒奈何只得厚著麵皮親自經營。彼此間早先已有幾番書信來往，大多是些不痛不癢之事，此番才見真章。

那密信中道是當今欲平國庫虧空，這幾日正反覆比劃思量該拿誰開刀，不必說定是織造鹽運二選其一。蘇舍人書信中倒沒說那麼露骨，然話裡話外帶出的意思不離“破財免災”四字。林如海就坐在巡鹽御史位置上，鹽事勾當裡的葫蘆賬且看得一清二楚。要說他這御史做得有多清白，怕也不見得，即便為著安撫眾鹽商，少不得也需略潤潤手。乍看這是要壞事兒的模樣，殊不知恰恰暗合心下之意。

大凡調至維揚做這巡鹽御史，多半都得是聖人心腹。偏偏林如海竟不是，這皇令裡幾分真心幾分假意，自家肚子裡自然曉得。這才調任維揚半歲而已，外頭就有無數手腳拼命往府裡鑽，可見其中水深莫測，若是措手不及來個欽差有心“整頓”鹽務，必出紕漏。

上頭才不管這些漏子究竟是前頭留下還是現任剛捅出來，少不得誰坐這個位置就著落在誰頭上，事體大小全憑聖意裁度。若想早早離了這火山口，多少須得出點子無關痛癢之小紕漏，再借贖買之意還清國庫借款方可。

總不能傻憨憨只管自家出頭賣乖，一股腦將眾親戚朋友襯在頭裡不是人；又不好叫聖人察覺讓下面人摸