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我們的生命帶來意義和價值，帶領我們超越煩惱和爭鬥，讓我們對自己滿意，重要性或許更甚於其他生命要素。

就某種意義而言，所有顯示仁慈好處的科學研究都是無用的——這些研究並不是有用的誘因，因為仁慈唯一的誘因就是伸出援手的渴望、慷慨助人、關注別人生活而得到的樂趣，除此之外別無其他。不過，從另一個角度來看，這些研究還具有非凡的重要性：有助於我們瞭解自己。如果體貼關懷、富於同情心、開放心胸接納他人的人比較健康，這就表示我們的仁慈是與生俱來。進一步說，任由敵意滋生或是抱恨終生，我們不可能達到最好的境界。而如果我們忽視或壓抑這些正面的特質，很可能既傷人也傷己。一如精神學者亞柏多·艾柏提（Alberto　Alberti）所說，沒有表達出來的愛會變成恨，沒有盡情享受的喜悅會變成壓抑。是的，上蒼造人的時候，已經為我們設計了一顆仁慈的心。

科學研究是瞭解自己的有用工具，不過並不是唯一具有決定性的工具。隨年齡而增長的智慧、偉大的藝術成就、自我獨立的直覺，都有助於我們瞭解自己。我們後面會看到，仁慈具有種種不同的面向，它可以變成一場卓越的心靈昇華，徹底改變我們的思考模式和生活方式，讓我們加快個人和心靈的成長。諸多關於性靈的傳統思維都將仁慈和利他思想看做是救贖或解脫的關鍵。例如，佛陀曾經列舉仁慈的好處，沙倫·薩茲柏（Sharon　Salzberg）曾於她優美的著作《愛上仁慈》（Loving　Kindness）中引述如下：如果你仁慈——

一、你會安然入睡。

二、你會容易甦醒。

三、你會有甜美的夢。

四、你會受人愛戴。

五、天神（神明）和動物都會愛你。

六、天神會保佑你。

七、外在的危險（毒藥、武器、烈火）不能傷害你。

八、你會容光煥發。

九、你會心境澄明。

十、臨死之際一無所惑。

十一、你會重生於極樂世界。

在偉大的詩人眼裡，愛護天地萬物、與所有的生靈和諧共存乃生命的精髓，也是人生最大的勝利。例如，但丁在《神曲》中歷經了地獄和煉獄之旅，在目睹各種人性的扭曲和不快樂之後，他升入天堂，趨近旅程的終點。在那朵神秘的玫瑰花當中，他看到一位“含笑的美女”——那就是聖母，女性的原形。根據某些譯者的闡釋，整部《神曲》其實是一趟發現之旅，是一個男人和他陰柔面及失去的靈魂重新聚合的過程，而這裡的靈魂指的就是這個人的心，以及感受和愛人的能力。　。　想看書來

引言（3）

殊途同歸的是，德國劇作家歌德在他畢生嘔心瀝血的鉅作《浮士德》中得到了同樣的結論。根據浮士德和魔鬼訂下的契約，他必須在一生中找到某個讓自己的生存富有意義的時刻，否則就得永遠成為魔鬼的俘虜。他在感官享受的極致、錢財權勢的狂喜、科學知識的大夢中孜孜尋找快樂，可是一無所獲。最後，當他似乎喪失了一切，洋洋自得的魔鬼前來索取勝利時，他卻在永恆的女性特質中找到了生命的完滿——愛、柔情和溫暖。

且讓我們回到現實。現在各位應該很清楚，我說的是真正的仁慈。上蒼讓我們免於虛偽——出於自利的禮貌、工於心計的慷慨、流於浮面的禮數——也讓我們不至淪於違反自我意願的仁慈。如果某個人幫我們的忙只是出於罪惡感的驅使，還有什麼事比這個更尷尬？心理分析學界也提到了另一種仁慈：暗藏著憤怒的仁慈，亦一種“反向作用”（reaction　formation）。想到自己滿心憤怒，我們就不免心煩意亂，因此我們在潛意識裡就壓抑這個陰暗面，刻意孜孜行善。可是，這是一種虛假、不自然的仁慈，和我們心底真正在乎的毫無關聯。另外，脆弱有時候會以仁善的面目現身：你心裡很想說不，卻每每點頭答應；因為想討好別人，所以隨波逐流；因為害怕得罪人，所以節節退讓。一個太過懦弱、凡事唯唯諾諾的人，到頭來會落得全盤皆輸。

所以，讓我們揚棄所有這樣的仁慈。我的重點是：真正的仁善是一種強韌、真誠、溫暖的自然狀態。它是好幾種不同特質的互動作用，例如溫暖、信任、耐心、忠誠、感恩，不止一端。本書各章就是以每一種特質的角度來談仁慈的，就像同一個音樂主題有不同的版本變化。這些特質缺一不可，否則仁慈既不真誠，也欠缺信服力。反過來說，如果我們用心培養、發揚光大，每一種特質