第108部分(第2/2 頁)

積堡去後，朝野已有不滿之議，哪知那個陝西回酋白禹崔，率黨萬餘，又將大小南川一帶佔據。署理西寧知府馬桂源，上了請逐陝回的公事，左宗棠卻知馬桂源也非好人，於是，更加心裡不樂。正在對於白禹崔剿撫未定之際，蘇元春忽來獻策道：“現在好久不得壽卿的資訊，不知那邊究竟得手與否。這個白禹崔的回酋，雖然佔了大小南川，勢甚猖獗，其實比較那個馬化痴，還是小巫見了大巫。依標下所見，對於白禹崔本人用剿，所有的其餘回眾，一概用撫。至於那個馬守桂源，久蓄異謀，爵帥須得好好防他。”

左宗棠一直讓蘇元春講畢，方才連點其首的答道：“尊見與我同心，準照這樣辦法。”左宗棠說著，忽又躊躇起來道：“這末究派誰去呢？”

蘇元春介面道：“標下保舉一人，可當此任。”

左宗棠忙問是誰。蘇元春道：“何提督繼善，膽大心細，定不誤事。”

左宗棠聽說，連稱是是，立即下了一個公事給何繼善，命他率兵進駐碾伯地方。對於白禹崔，準定剿撫兼施；對於馬桂源暗中察看有無叛跡，也準何繼善便宜行事。何繼善奉令出發。

蘇元春又去問左宗棠道：“爵帥從前曾和標下說過，不是命那個刺客黃自信，前去探聽白彥虎的秘密的麼，這幾天可得甚麼稟報。”

左宗棠道：“這個黃自信，不久還有稟帖到來，說是白逆怕懼俄國干涉，決計罷了佔據伊犁的念頭。”

蘇元春不甚相通道：“恐怕此信不確吧。”

左宗棠道：“此信為何不確？”

蘇元春正待答話，忽見一個戈什哈匆匆的奔入，似有緊要公事稟告。正是：

進關將士原無數

克敵人材卻不多

不知那個戈什哈稟告何事，且閱下文。

第七七回　少將軍血戰西寧　老統領魂歸北塞

蘇元春正待答話，忽見一個戈什哈進去稟告左宗棠道：“劉錦棠劉統領，已在外邊，說有要公稟見。”

蘇元春大喜的接嘴①道：“毅齋進省來了麼。快快請入，我們正有事情和他商量。”

左宗棠也對那個戈什哈說道：“我正要找他，快請快請。”左宗棠一邊說著，一邊迎到門口，等得戈什哈匯入劉錦棠，左宗棠很高興的喚著劉錦棠的名字道：“毅齋，你是今天到的麼？此次真辛苦了。”

劉錦棠慌忙先向左宗棠行禮之後，又與蘇元春招呼一下，方始含笑的答著左宗棠道：“這算甚麼，爵帥怎麼竟和錦棠客套起來。”

左宗棠聽說，將手忙向劉錦棠一揚道：“你的剿匪手段真好，並非我在和你客套，快快坐下再談。”

劉錦棠對於蘇元春本是後輩，便在下面坐下；左蘇二人，也同坐下。劉錦棠先將剿平花門禍首之事，詳述一遍之後，方問左蘇二人道：“爵帥和蘇老伯這邊，這幾天接到家叔的資訊沒有？”

左宗棠先答道：“我們正為久不接著你們令叔之信，很在此地惦記。”

蘇元春也介面道：“劉統領，你們令叔，本是一位才兼文武的人物，這回久沒信來，或是道途梗塞的原故，我們不過記掛他，這還罷了。只是這幾天外邊很有謠言，說是烏魯木齊的那裡，似有亂事。”

劉錦榮將眉一蹙道：“小侄怎麼沒有聽見。”

左宗棠道：“此地謠言本多，我說事有緩急，白禹崔已把大小南川佔據，我雖派了何繼善去了，其實還不放心。”左宗棠說到此地，又朝劉錦棠笑上一笑道：“我的意思，還想請你再走一趟。”

劉錦榮忙答道：“爵帥只要相信錦棠，①不致僨事，錦棠敢不奉令。”

蘇元春在旁岔嘴道：“劉統領肯去，還有何說，我的鄙見是、最好等得平了白匪之後，劉統領還得去到金積堡一趟呢。”

劉錦棠連連點頭道：“老伯的說話不錯，小侄本也不放心家叔那兒。”

左宗棠聽了大喜道：“這末我就叫人去辦公事。”劉錦棠道：“錦棠的隊伍，本來紮在域外，只要爵帥的公事一下，錦棠馬上動身。”

左宗棠一面便命文案上去辦委札，一面又將他想剿撫兼施的主意，告知劉錦棠聽了。劉錦棠剛剛聽完，札子已經辦到，當下就向左宗棠謝了委，又向蘇元春請教一些軍情，立即告辭而退。左宗棠同了蘇元春送走劉錦棠後，又和蘇元春閒談一會，方命蘇元春退去。

沒有幾天，有天晚上，左宗棠睡得好好的，突然哭醒轉來。孝勳、孝同所見聲氣，趕忙一同奔至忙問道：