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〃你們的船再加一個人不會覺得沉的，我上了船能替你們搖櫓，三個人換著搖櫓，總比兩個人換著輕鬆，我上了船還會交給你們伙食的錢，我和你們一起吃飯，三個人吃飯比兩個人吃省錢，也就是多吃兩碗米飯，菜還是兩個人吃的菜……〃

搖船的兄弟而人覺得許三觀說很有道理，就將船靠到了岸上，讓他上了船。

許三觀不會搖櫓，他接過來順手中的櫓，才搖了幾下，就將櫓掉進了河裡，在船頭的來喜急忙用竹篙將船撐住，來順撲在船尾，等櫓漂過來，伸手抓住它把櫓拿上來以後，來順指著許三觀就罵：

〃你說你會搖櫓，你他媽的一搖就把櫓搖到河裡去了，你剛才還說會什麼？你說你會這個，又會那個我們才讓你上了船，你剛才說你會搖櫓，還會什麼來著？〃

許三觀說：〃我還說和你們一起吃飯，我說三個人吃比兩個人省錢……〃

〃他媽的。〃來順罵了一聲，他說，〃吃飯你倒真會吃。〃

在船頭的來喜哈哈地笑起來，他對許三觀說：

〃你就替我們做飯吧。〃

許三觀就來到船頭，船頭有一個磚砌的小爐灶上面放著一隻鍋，旁邊是一捆木柴，許三觀就在船頭做起了飯。

到了晚上，他們的船靠到岸邊，揭開船頭一個鐵蓋，來順和來喜從蓋口鑽進了船艙，兄弟兩人抱著被子躺了下來，他們躺了一會，看到許三觀還在外面，就對他說：

〃你快下來睡覺。〃

許三觀看看下面的船艙，比一張床還小，就說：

〃我不擠你們了，我就在外面睡。〃

來喜說：〃眼下是冬天，你在外面睡會凍死的。〃

來順說：〃你凍死了，我們也倒楣。〃

〃你下來吧。〃來喜又說，〃都在一條船上了，就要有福同享。〃

許三觀覺得外面確實是冷，想到自己到了黃店還要賣血，不能凍病了，他就鑽進了船艙，在他們兩人中間躺了下來，來喜將被子的一個角拉過去給他，來順也將被子往他那裡扯了扯，許三觀就蓋著他們兩個人的被子，睡在了船艙裡。許三觀對他們說：

〃你們兄弟兩人，來喜說出來的話，每一句都比來順的好聽。〃

兄弟倆聽了許三觀的話，都嘿嘿笑了幾聲，然後兩個人的鼾聲同時響了起來。許三觀被他們擠在中間，他們兩個人的肩膀都壓著他的肩膀，過了一會兒他們的腿也架到了他的腿上，再過一會兒他們的胳膊放到他胸口了。許三觀就這樣躺著，被兩個人壓著，他聽到河水在船外流動。聲音極其清晰，連水珠濺起的聲音都能聽到，許三觀覺得自己就像是睡在河水中間。河水在他的耳旁刷刷地流過去，使他很長時間睡不著，於是他就去想一樂，一樂在上海的醫院裡不知道怎麼樣了？他還去想了許玉蘭，想了躺在家裡的二樂，和守護著二樂的三樂。

許三觀在窄小的船艙裡睡了幾個晚上，就覺得渾身的骨頭又酸又疼，白天他就坐在船頭，捶著自己的腰，捏著自己的肩膀，還把兩條胳膊甩來甩去的，來喜看到他的樣子，就對他說：

〃船艙裡地方小，你晚上睡不好。〃

來順說：〃他老了，他身上的骨頭都硬了〃。

許三觀覺得自己是老了，不能和年輕的時候比了，他說：

〃來順說得對，不是船艙地方小，是我老了，我年輕的時候，別說是船艙了，牆縫裡我都能睡。〃

他們的船一路下去，經過了大橋，經過了安昌門，經過了靖安，下一站就是黃店了〃這幾天陽光一直照耀著他們，冬天的積雪在兩岸的農田裡，在兩岸農舍的屋頂上時隱時現，農田顯得很清閒，很少看到有人在農田裡勞作，倒是河邊的道路上走著不少人，他們都挑著擔子或者挎著籃子，大聲說著話走去。

幾天下來，許三觀和來喜兄弟相處得十分融洽，來喜兄弟告訴許三觀，他們運送這一船蠶繭，也就是十來天工夫，能賺六元錢，兄弟倆每人有三元。許三觀就對他們說：

〃還不如賣血，賣一次血能掙三十五元……〃

他說：〃這身上的血就是井裡的水，不會有用完的時候……〃

許三觀把當初阿方和根龍對他說的話，全說給他們聽了，來喜兄弟聽完了他的話，問他：

〃賣了血以後，身體會不會敗掉？〃

〃不會。〃許三觀說，〃就是兩條腿有點發軟、就像是剛從女人身上下來似的。〃

來喜兄弟嘿嘿地笑，看到他們笑，許三觀說：