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許玉蘭站在凳子上，就和站在批鬥會的臺上一樣，都要低著頭，低著頭才是一副認罪的模樣。許玉蘭在凳子上低著頭，看著自己的腳。眼睛盯著一個地方看久了。就會痠疼，有時候她就會看看街上走來走會的人，她看到誰也沒有注意她，雖然很多人走過時看了她一眼，可是很少有人會看她兩眼，許玉蘭心裡覺得踏實了很多，她對許三觀說：

我站在街上，其實和一根電線杆立在那裡一樣……〃

她說：〃許三觀，我現在什麼都不怕了，我什麼罪都受過了，我都成這樣子了，再往下也沒什麼了，再往下就是死了，死就死吧，我一點都不怕一有時候就是想想你，想想三個兒子，心裡才會怕起來，要是沒有你們，我真是什麼都不怕了。〃

說到三個兒子，許玉蘭掉出了眼淚，她說：

〃一樂和二樂不理我，他們不和我說話，我叫他們，他們裝著沒有聽到，只有三樂還和我說話，還叫我一聲媽。我在外面受這麼多罪，回到家裡只有你對我好，我腳站腫了，你倒熱水給燙腳；我回來晚了，你怕飯菜涼了，就焐在被窩裡；我的在街上，送飯送水的也是你。許三觀，你只要對我好，我就什麼都不怕了……〃

許玉蘭在街上一站，常常是一天，許三觀就要給她送飯送水，許三觀先是要一樂去送，一樂不願意，一樂說：

〃爹，你讓二樂去送。〃

許三觀就把二樂叫過來，對他說：

〃二樂，我們都吃過飯了，可是你媽還沒有吃，你把飯送去給你媽吃。〃

二樂搖搖頭說：〃爹，你讓三樂去送。〃

許三觀發火了，他說：〃我要一樂去送，一樂推給二樂，二樂又推給三樂，三樂這小崽子放下飯碗就跑得沒有了蹤影。要吃飯了，要穿衣服了，要花錢了，我就有三個兒子；要給你們媽送飯了，我就一個兒子都沒有了。〃

二樂對許三觀說：〃爹，我現在不敢出門，我一出門，認識我的人都叫我兩元錢一夜，叫得我頭都抬不起來。〃

一樂說：〃我倒是不怕他們叫我兩元錢一夜，他們叫我、我也叫他們兩元錢一夜，我叫得比他們還響，我也不怕和他們打架，他們人多我就跑，跑回家拿一把菜刀再出去，我對他們說：'我可是殺人不眨眼的，你們不信的話、可以去問問方鐵匠的兒子。'我手裡有萊刀，就輪到他們跑了。我是不願意出門，不願意上街，不是不敢出門……〃

許三觀對他們說：〃不敢出門的應該是我，我上街就有人著我扔小石子，吐唾沫，還有人要我站住腳，要我在大街上揭發你們媽，這事要是你遇上了，你們可以說不知道，我可不敢說不知道，我和你們不一樣，你們怕什麼？你們生在新社會，長在紅旗下，你們都清清白白。你們著看三樂，三樂這小崽子還不是天天出去，每天都玩得好好的回來。可是今天這小崽子太過分了，都是下午了，他還沒回來……〃

三樂回來了，許三觀把他叫過來，問他：

〃你去哪裡了？你吃了早飯就出去了，到現在才回來，你去哪裡了？你和誰一起去玩了？〃

三樂說：〃我去的地方大多，我想不起來了。我沒和別人玩，我就一個人，我自己和自己玩。〃

三樂願意給許玉蘭去送飯，可是許三觀對他不放心，許三觀只好自己給許玉蘭送飯。他把飯放在一隻小鋁鍋裡來到大街上，很遠就看到許玉蘭站在凳子上，低著頭，胸前掛和那塊木板，頭髮長出來一些了，從遠處看過去像小男孩的頭。許玉蘭身上的衣服破破爛爛的，她的脊背彎得就像大字報上經常有的問號一樣，兩隻手垂在那裡，由於脊背和頭一樣高了，她的手都垂到膝蓋上。許三觀看著許玉蘭這副模樣，走過去時心裡一陣一陣的難受，他走到許玉蘭面前，對她說：

〃我來了。〃

許玉蘭低著的頭轉過來看到了許三觀，許三觀把手裡的鋁鍋抬了抬，說：

〃我把飯給你送來了。〃

許玉蘭就從凳子上下來，然後坐在了凳子上，她把胸前的木板擺好了，接過許三觀手裡的鋁鍋，把鍋蓋揭開放到身邊的凳子上，她看到鍋裡全是米飯，一點菜都沒有，她也不說什麼，用勺子吃了一口飯，她眼睛看著自己踩在地上的腳，嚼著米飯，許三觀就在她身邊站著，看著她沒有聲音地吃飯，看了一會，他抬起頭看看大街上走過來和走過去的人。

有幾個人看到許玉蘭坐在凳子上吃飯，就走過來往許玉蘭手上的鍋裡看了看，同許三觀：、〃你給地吃些什麼？〃

許三觀趕緊把許玉蘭手上的鍋拿過來