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來。”瘦高個子目露兇光，吼道：“你給我聽著。晚上不見乾草，統統砍腦袋。你這是反革命。”他啪的一聲，一拳頭捶在桌子上。

多林尼克也光火了：“你嚇唬誰？馬刀我也會使。明天以前不會有乾草，懂嗎？”“晚上一定得備好。”高加索人扔下一句話，走了。

謝廖沙和兩名紅軍戰士被派去徵集乾草。不料，在村子裡碰上了一夥富農匪幫。紅軍戰士被解除了武裝，給打得半死。謝廖沙挨的打少一些。看他年輕，留了點情。貧農委員會的人把他們送回了城裡。

當天晚上，來了一隊高加索士兵，因為沒有領到乾草，便包圍了革命委員會，逮捕了所有的人，包括一名清掃女工和一名飼養員。他們把被捕的人帶到波多爾斯克車站，一路上還偶爾賞他們幾馬鞭，然後關進了一節貨車車廂。革委會的院子裡也駐進了一支高加索巡邏隊。要不是師政委、拉脫維亞人克羅赫馬利積極出面干預，革委會那些人員的處境可就不妙。克羅赫馬利下了死命令，他們才獲得釋放。

又有一隊戰士被派到村子裡去。第二天干草總算徵集上來了。

謝廖沙不願意驚動家裡的人，就在伊格納季耶娃房間裡養傷。當天晚上，麗達跑來看望他。她握住謝廖沙的手。謝廖沙第一次感到她握得那樣親切，那樣緊。他可是怎麼也不敢這樣握的。

一個炎熱的中午，謝廖沙跑進車廂裡找到麗達，把保爾的信念給她聽，又向她講了自己這位好朋友的事。臨走的時候，他隨便說了一句：“我要到林子裡去，在湖裡洗個澡。”麗達放下手裡的工作，叫住他說：“你等等，咱們一起去。”他們兩人走到水平如鏡的湖邊，停住了腳步。溫暖而透明的湖水清爽宜人。

“你上大路口去等一會兒。我到湖裡洗個澡。”麗達用命令的口氣說。

謝廖沙在小橋旁邊的一塊石頭上坐了下來，臉朝著太陽。

他背後響起了濺水聲。

透過樹叢，他看見冬妮亞·圖曼諾娃和宣傳列車政委丘扎寧正順著大路走來。丘扎寧長得很漂亮，穿著十分考究的弗連奇軍裝，繫著軍官武裝帶，腳上是吱吱響的軟皮靴子。他挽著冬妮亞的胳膊，一邊走，一邊跟她談著什麼。

謝廖沙認出了冬妮亞。就是她有一回給他送過保爾寫的條子。冬妮亞也目不轉睛地看著謝廖沙，顯然，她也認出他來了。當冬妮亞和丘扎寧走到他身邊的時候，他從口袋裡掏出一封信，叫住冬妮亞說：“同志，您等一等，我這兒有一封信，跟您也有點關係。”他把一張寫得滿滿的信紙遞給了她。冬妮亞抽出手，讀起信來。信紙在她手中微微顫動著。她把信還給謝廖沙的時候，問：“他的情況，你就知道這些嗎？”“是的。”謝廖沙回答。

麗達從後面走來，碎石在她腳下響了一下。丘扎寧看見她在這裡，立即小聲對冬妮亞說：“咱們走吧。”但是麗達已經把他叫住了。她輕蔑地嘲諷他說：“丘扎寧同志！列車上成天都在找您呢！”丘扎寧不滿地斜了她一眼。

“沒關係，沒有我，他們照樣能辦事。”麗達看著丘扎寧他們兩人的背影，說：“這個騙子，什麼時候才能把他攆走啊！”樹林在喧鬧，柞樹搖晃著強勁的腦袋。湖水清澈涼爽，令人神往。謝廖沙也情不自禁地想跳入水中，洗個痛快。

洗完之後，他在離林間小道不遠的地方找到了麗達，她正坐在一棵伐倒的柞樹上。

兩個人一邊談話，一邊向樹林深處走去。他們走到一小塊青草茂盛的林間空地上，決定在這裡休息一會兒。樹林裡靜悄悄的。只有柞樹在竊竊私語。麗達在柔軟的草地上躺了下來，彎過一隻胳膊枕在頭下。她那兩條健美的腿和一雙補了又補的皮鞋，沒在又高又密的青草裡。謝廖沙的目光無意中落到她的腳上，看到她的皮鞋上打著整整齊齊的補丁，再看看自己的靴子，上面有一個大窟窿，已經露出了腳趾。他不禁笑了起來。

“你笑什麼？”謝廖沙伸出一隻靴子，說：“咱們穿著這樣的靴子，怎麼打仗啊？”麗達沒有回答。她輕輕咬著草莖，心裡正在想著別的事。

“丘扎寧是個壞黨員，”她終於開口說。“我們所有的政工人員都穿得又舊又破，可他卻只關心自己。他是到咱們黨裡來混混的……現在，前線情況確實嚴重，咱們國家得經受激烈戰鬥的長期考驗。”她沉默了片刻，又接著說：“謝廖沙，咱們不單要用嘴和筆戰鬥，也要拿起槍來。中央已經決定，動員四分之一的共青團員上前線，你知道嗎？謝廖沙，我估計，咱們在這兒不會待很久了。”謝廖沙聽她說著，從她的話裡聽出一種不尋