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線一直伸向密林深處。彈藥、鮮豬肉、淡藍色的原汁酒，源源不斷地送到那裡去。還有各種情報，先是咬著耳朵，悄悄告訴小頭目，然後再透過極其複雜的聯絡網傳給奧爾利克本人。

這個匪幫一共只有兩三百個亡命徒，可是卻一直沒有能剿滅。他們分成許多小股，在兩三個縣裡同時活動。要把他們一網打盡是不可能的。他們夜裡是匪徒，白天卻成了安分的莊稼人，在自家院子裡磨蹭來、磨蹭去，不時給馬添點草料，要不就站在大門口，嘴角露出一絲訕笑，一邊吸菸袋，一邊用陰沉的目光打量過往的紅軍騎兵巡邏隊。

亞歷山大·普濟列夫斯基團長率領自己的部隊，廢寢忘食地在這三個縣裡來回清剿匪徒。他不知疲勞，頑強地跟蹤追擊，有時也能摸到匪幫的尾巴。

一個月之後，奧爾利克從兩個縣裡撤走了他的嘍羅。現在他已經處在包圍之中，只好在一個小圈子裡打轉了。

城裡的生活一如既往。五個小集市上，人群熙熙攘攘，聲音喧囂嘈雜。這裡起支配作用的是兩種願望：一種是漫天要價，一種是就地還錢。形形色色的騙子都在這裡大顯神通。幾百個眼尖手快的人，像跳蚤一樣不停地活動著。他們的眼神裡什麼玩意兒都有，惟獨沒有天良。這裡是一個大糞坑，全城的蛆蟲都麇集在這裡，他們的目的都是坑騙那些沒有見過世面的“傻瓜”。很少有的幾趟火車從自己的肚子裡排洩出一群群揹著口袋的人。這些人都向小集市湧去。

晚上，集市上已經空無一人，白天生意興隆的小衚衕、一排排黑洞洞的空貨架子和商亭變得陰森可怕了。

到了夜裡，在這個死氣沉沉的地方，每座小亭子後面都隱藏著危險，就是膽大的人也都不敢冒險到這裡來。常有這樣的事：突然響起槍聲，像錘子敲了一下鐵板，於是，就有人倒在血泊裡。等到附近站崗的民警湊在一起趕來的時候（他們單個是不敢來的），除了一具蜷縮著的屍體之外，已經什麼人也找不到了。兇手早就離開作案的地方，逃之夭夭，其他在這一帶鬼混過夜的人，也都因為出了事，一下子溜得無影無蹤。小集市對面就是七星電影院，那裡的馬路和人行道燈火通明，行人熙熙攘攘。

電影院裡，放映機喳喳地響著。銀幕上爭風吃醋的情敵在互相廝殺，片子一斷，觀眾就怪聲喊叫。看來，城裡城外的生活似乎都沒有離開常軌，就連革命政權的中樞——黨的省委會里也都一切如常。但是，這種平靜只是表面現象。

在這座城市裡，正醞釀著一場風暴。

有不少人知道這場風暴即將來臨。他們把步槍笨拙地藏在鄉下人常穿的長袍下面，從各地潛入這座城市。有的裝扮成投機倒把的商販，坐在火車頂上來到這裡。下車之後，他們不去市場，而是憑著記憶，把東西扛到預先約定的街道和住宅去。

這些人都是知情的，可是城裡的工人群眾，甚至布林什維克卻還矇在鼓裡，不知道風暴正在逼近。

全城只有五個布林什維克例外，他們掌握了敵人的全部準備活動。

被紅軍趕到白色波蘭境內的佩特留拉殘匪，同駐華沙的一些外國使團緊密勾結，準備在這裡組織一次暴動。

佩特留拉殘部秘密地成立了一支突擊隊。

中央暴動委員會在舍佩托夫卡也建立了自己的組織。參加這個組織的有四十七個人，其中大多數過去就是頑固的反革命分子，只是因為當地肅反委員會輕信了他們，才沒有把他們關押起來。

這個組織的頭子是瓦西里神甫、溫尼克准尉和一個姓庫濟緬科的佩特留拉軍官。神甫的兩個女兒、溫尼克的弟弟和父親以及鑽進該市執行委員會當了辦事員的薩莫特亞負責刺探情報。

他們計劃在夜裡發動暴亂，用手榴彈炸燬邊防特勤處，放出犯人，如果可能，就佔領火車站。

在作為這次暴動中心的一座大城市裡，白匪軍官們正在非常秘密地集中，各路匪幫也都到近郊的樹林子裡集結。又從這裡派出了經過嚴格審查的“忠誠分子”，分別到羅馬尼亞，到佩特留拉本人那裡去，隨時保持聯絡。

水兵朱赫來在軍區特勤部已經一連六夜沒有閤眼了。他是掌握全部情況的五名布林什維克中的一個。費奧多爾·朱赫來現在的心情，正像一個死死盯住即將撲來的猛獸的獵人。

在這種時候，不能喊叫，也不能聲張。只有把這隻嗜血成性的野獸擊斃才能消除後患，安心從事勞動。把野獸驚跑是不行的。在這場殊死的搏鬥中，只有冷靜的頭腦和鐵的手腕才能克敵制勝。決定性的時刻越來越近了。