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一個一個地出門去了。

工作隊的十五個人中，十個警衛班戰士和張班長，都揹著長槍。其餘四個人：蕭隊長、劉勝跟小王，加上蕭隊長的通訊員萬健，都挎著匣子。一早起來，燒了開水喝，吃了點乾糧，他們分頭出去串門子，找小戶，約好下晚回學校彙報，還是集中住在一起。都帶了些錢，到哪家，吃哪家，算錢給他。

小王到北頭串了幾家，往後又走到南頭，瞧見一個光腚的孩子，從一扇柳條編制的大門裡出來。他迎上去，認識這是昨兒摔倒的那個孩子，小王把他抱起來問道：“你叫啥？”

“我叫鎖住！”小孩回答，用小手去抓小王的匣槍把上淺紅的絲帶子。

小王又問：“幾歲啦？”

“我媽說我五歲，我爹說，再過兩年得放豬啦，爹嫌乎我，老兇我，他說：”我養不起你啦，你給我滾。‘我說：“我不滾，我要跟我媽，你給我滾。’他就打我一撇子①。”

“你爹在家嗎？”

“這不是他出來啦？”鎖住說。

這時候，一個光著上身的男子，從草屋推開窗紙破碎的格子門，走到院子裡來，手裡拿一根短菸袋，站在當院。這人三十二三歲模樣，不高也不矮，不胖也不瘦，長一臉漆黑的連鬢鬍子。他叫趙玉林，外號趙光腚。他一年到頭，顧上了吃，顧不上穿，一家三口都光著腚，冬天除了抱柴、挑水、做飯外，一家三口，都不下炕。夏天，地裡莊稼埋住人頭的時候，趙玉林媳婦每天不亮天，光著身子跑到地裡去幹活，直到漆黑才回來。屯子裡誰也不知道她光著腚下地。有一天，她在苞米地裡剷草，地頭有人叫嚷著，她探出頭來看是什麼事，被人看見了光著的肩膀，從此，趙玉林媳婦光腚下地的事，傳遍了屯子。從此，趙光腚的名字被叫開來。八路軍三五九旅三營，來這屯子打鬍子，聽說這情形，送了兩套灰布軍裝給趙玉林。趙玉林一家這才穿上了衣裳，才敢讓人到屋裡坐坐。“同志，到屋裡坐。”趙玉林招呼小王說。

①耳光。

小王抱著鎖住，跟趙玉林走進他屋裡。一個穿黃布小衫的婦女盤坐在炕頭，在用閃亮的葦子編草帽。看見有客人進來，慌忙撂下手裡的葦子，要下地來。小王忙說：“你忙著，快別下來。”小王把小孩放在炕頭上，自己就坐在炕沿，拿起趙玉林敬他的菸袋，抽著煙，黃煙的香氣噴滿一屋子。小王一走進窮苦人家裡，就無拘無束的，像回到了自己的家裡似的。他們嘮起閒嗑來。由眼前的煙笸籮①嘮到黃煙，由小日月莊稼②談到今年的苞米。起始，趙玉林光聽小王一人說，自己只是“嗯哪，嗯哪”地點頭，往後，看到小王懂得好多地裡的事情，趙玉林尋思：“他也是莊稼底子。”

①藤或柳條制的裝煙的小小的、圓圓的或長圓的淺筐。②由播種到收穫的時間不長的莊稼。

這樣一想，趙玉林就不拘束了，女人也跟著隨便了。“你們這兒一垧地，能種多少棵苞米？”小王問。

“一垧一萬二千棵，好地能打八九石，崗地也打三四石。”趙玉林說，“這兒地不薄！出糧，可是得侍弄好。‘人勤地不懶’，這話真不假。你要趕這晴天鏟了草，再趕上一場雨，就真是拍拉拍拉地長，一夜一個樣。到老秋，子粒實實在在，一顆頂一顆。”

“你要下地嗎？”小王慌忙問，怕誤他的活。

“不，二遍鏟完了。今兒想去碾稗子。”趙玉林說。“走，咱們一起去。”小王說，他順手端起放在炕上的一簸箕稗子。

到南頭劉德山家裡借了碾子，兩人就推起來。一邊堆，一邊談嘮著。趙玉林無心地天南地北地閒扯，小王卻有意地要在對方不知不覺中來進行自己的瞭解工作。他要了解這個人，他的心、他的身世、家庭和歷史，他也要了解這個屯子裡的情形。小王很快取得了趙玉林的信任。他是常常能夠很快和莊稼人交上朋友的，因為他自己也吃過勞金，當過半拉子①，莊稼地的事，他都明白。

①只能頂半個長工的年輕長工。

小王名叫王春生，春天生的，他媽就叫他春生。他是松花江北呼蘭縣生人。父親是東北抗日聯軍趙尚志部隊的一個營教導員，也有人說他還曾是中央北滿地方黨的一位區委書記。民國二十二年冬，他父親被偽滿縣警察署捉住，打得快死時也問不出什麼口供，日本鬼子把他和別的三百多個抗聯同志一起，一個一個裝在麻布袋子裡，一個一個在石頭上高高舉起，又拍塌摔下，血和腦漿從麻袋裡流出來，在麻袋上凝成一片一片的黑疙脂。一個落雪的下晚，日本鬼子用兩輛卡車，把這三百多個凝著血泥的麻袋送