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回答這一句，又合上眼了。五十來天，他很少能夠整整睡一宿，他瘦了。三十才出一點頭，他的稠密的黑頭髮裡，已經有些銀絲了。第二天清早，太陽挺好，露水也大，這是一個特別清新的初秋的清早。工作隊的人因為工作的勝利，感到自己也跟清早一樣的清新。小王說：“要走的人是挺快樂的，老在一個屯子裡待著，呆膩煩了。”劉勝說：“留下的人是挺快樂的，在一個屯子裡呆熟了，總不想離開。”各人說著各人的崗位是最好的崗位。

一掛四馬拉的四軲轆車趕進了操場。馬都膘肥腿直的。車子一停下，牲口嘶叫著，伸著脖子，前蹄挖著地上的沙土。老孫頭拿著大鞭，滿臉帶笑，跳下車來。

“又是你趕車呀，你這老傢伙。”小王一面搬行李上車，一面招呼老孫頭。

“不是我，還能是誰？元茂屯還能找出第二個趕好車的人送工作隊？”老孫頭的皺紋很多的臉上還是帶著笑。

“快上車。”蕭隊長催促警衛班的戰士們，“快走，老孫頭，回頭老百姓又來送行了。”

車子往西門跑去。屯子裡的老百姓還是趕來了。從各個小屋裡，各條道上，男男女女，都出來了。他們都趕出西門，把他們送給蕭隊長的青苞米、山丁子、山裡紅和黃菇莨盡往車上塞。

“你們再擱，馬拉不動了。”老孫頭說，連忙揮動大鞭子，趕著馬飛跑。蕭隊長回頭望著元茂屯的西門外，黑鴉鴉的一大群人還停在那兒，瞅著他們的越走越快的大車。

車子走下了一個斜坡，在平道上走著。東方的天上，火紅的雲彩正在泛開和擴大，時時掉換著顏色。地裡，苞米、高粱熟透了。榆樹、柳樹的葉子也有些發黃。

“不幾天就要下霜了。”老孫頭說，“經了霜，莊稼不長了，就得搶收。三春不趕一秋忙，道理在這。”

“要不搶收呢？”蕭隊長問。

“不搶收，等天涼了，早晨結冰，那時下地，才不好受呀。”車子走到一個乾巴了的泥窪子裡。

“在這兒，韓家的車子，把泥漿濺在你的臉上身上，還記得嗎？”蕭隊長問老孫頭。

“忘不了。”老孫頭說。“那會韓老六多威勢呀，老百姓誰敢吱聲？元茂屯一帶，他一個人說了算，他要你死，你就得死呀。這下才算晴天了，蕭隊長，你不來，咱們元茂屯的老百姓，哪能有今日？”

“看這老傢伙，又溜鬚了。”小王笑著說。

“不是溜鬚，”老孫頭辯解著說。“這是實話。”

“是老百姓用自己的力量整的。”蕭隊長說。“光咱們頂個啥用？”

“蕭隊長，我先問你，如今是不是民主的世界？是不是咱們老百姓說了算？”老孫頭狡猾地笑笑。

“是呀，誰說不是？”蕭隊長說。

“要是老百姓說了算，咱們老百姓都說：蕭隊長有功，你就有功了。上頭要不信，咱們去說，如今不是老百姓說了算嗎？元茂屯的老百姓說蕭隊長有功，你咋不信？上頭一定會信咱們的話，會獎勵你的。蕭隊長，你要得了獎，可不能忘了老孫頭我呀。”

“快趕吧。”蕭隊長帶笑催他，“晌午得趕到縣裡。”“行，管保能趕到。”老孫頭說著，用動鞭子，車子在公路上呼啦啦地飛奔，四匹肥馬踢起的道上的灰土，像是一條灰色大尾巴，拖在車子的後邊。不到晌午，前面顯出黑糊糊的一片房屋和樹木，那就是縣城。

一九四七年十月。哈爾濱。

第二部

1

“完了，我就說到這疙疸。蕭隊長要是信不著，請您自己調查調查。”

“你完了？我還是剛開頭呢。別走，別走。我問你，元茂屯的地主真的鬥垮了？地都分好了？”

“地是頭年蕭隊長您自己在這兒分的。地主呢，可真是倒了。”

這個和蕭隊長說話的人是元茂屯的新的農會主任張富英。說他是新的，也不算太新。他幹好幾個月了。不過他和蕭隊長見面，這是頭一回。八仙桌前，豆油燈下，蕭隊長仔仔細細上上下下打量他。他穿一套青呢褲襖，扎一雙青呢綁腿；站在豆油燈光照不著的地方的兩隻腳，好像是穿的一雙日本軍用皮鞋，不是歟�B；火狐皮帽的耳扇往兩邊翹起，露出半截耳丫子①。沿腦蓋子②上，汗珠一股勁地往外竄。他取下帽子，露出溜光的分頭。一徑瞅著他的蕭隊長，冷丁好像記起什麼來似的，笑著問他道：①耳朵。

②額。

“你不是煎餅鋪的掌櫃的嗎？”

“嗯哪。”張富英連忙答應，哈一哈腰。