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還不大離。“好吧，就這麼的吧。”好像只要他樂意，對方毫不成問題，準能嫁給他似的。當天下晚，三星晌午時，他昏昏迷迷地睡了。一會兒，天矇矇亮，他翻身起來，不吃早飯，就往張寡婦家跑去，才到大門口，他冷丁想起：“要她問我來幹啥的呢？”他臉上發燒，心裡亂跳，藏頭縮尾，想退回去，張寡婦早瞅見他了。

“花大哥，到屋吧。”張寡婦把頭伸到敞開的視窗，招呼他進去，並且問他：“吃了嗎？”

“吃過了。”老花撒謊了。

“你家的飯真早，這大早晨，上哪兒去呀？”張寡婦一面縫被子，一面問他，瞅著他笑笑。

“我想上農會去，跟趙主任合計點事情。”花大哥又說假話了。

“你們真忙。”張寡婦說，抬頭看了他一眼。

“嗯哪，這兩天忙一點，趙主任老問我意見，我說，你辦了就是……”他說到這兒，覺得說不下去了。因為沒有話說，臉又發燒了。

“你家炕扒了沒有？”半晌，他腦子裡鑽出這麼一句話。“沒有呀，沒人扒唄。”張寡婦說，一面低頭縫被子。

“我給你扒。”老花好像得了救星似地連忙擔負這差使。“好，那真是好，正叫不到工夫匠，多咱能來？”

“多咱來都行。”花永喜說完，辭了出來，歡天喜地往回去。趕到扒炕那天，他倆已經談到為了冬天節省燒柈子，兩個煙筒不如併成一個煙筒的問題了。張寡婦的被子，也是分的。這是一床新的三鑲被，漂白洋布的被裡，紅綢子的被面，當間鑲著一道青綢子，張寡婦怕蓋埋汰了，外面用一塊舊布包著。那天老花看見她縫的，就是這被子。老花給她扒完炕，兩個煙筒併成一個煙筒，以便節省柈子的時候，張寡婦把這分到的三鑲被子的包在外邊的破布拆下了，露出了深紅綢子的被面。但這是後話。

老花跟張寡婦相好的訊息，不久傳遍了全屯。首先知道這事的，是住在張寡婦的西屋的老初家，老初把這訊息悄悄告訴他的好朋友，並且囑咐他：“你可不能告訴別人呀。”那位好朋友又悄悄地告訴自己的一個好朋友，也囑咐他：“你可不能告訴別人呀。”但是他又告訴別的一個人。就這麼的，一個傳十個，十個傳一百，全屯男女通通知道了，但是最後傳開這個訊息的人，還是囑咐聽他這個訊息的好朋友說：“你可不能告訴別人呀。”

這件新鮮事，老初是怎麼發現的呢？一天下晚，他起來餵馬，聽見東屋還有男人的聲音，不大一會，老花走出來，事情明明白白了。這個老初，也是窮戶，打魚的季節，住在黃泥河子河沿上的魚窩棚裡頭，撈點魚蝦，平常也種地，從來沒有養活過牲口。這次他和另外三家分了一匹小沙慄兒馬，六歲口，正好乾活的歲數。四家合計：把馬養在老初家。馬牽回家的那天，老初兩口子喜得一宿沒有合上眼。老初問娘們：“沒睡著嗎？”

“你呢？”娘們反問他，“聽，聽，不嚼草了，備不住草又吃完了，快去添。”

老初起來，披上一條麻布袋，娘們也跟著起來，用一條麻袋，裹住她的胸前一對大咂咂①。兩口子黑間都捨不得穿那分得的新衣裳。他倆點起明子，走到馬槽邊。真沒有草了，老初添了一筐鍘碎的還是確青的稗草，老孃們又走到西屋，盛了一瓢稗子倒進馬槽裡。兩口子站在馬圈邊，瞅著馬嚼草。

①乳房。

“這馬原先是老顧家的。”老初說，“‘康德’十一年，老顧租了韓老六家五垧地，莊稼潦①了，租糧一顆不能少，老顧把馬賠進去。這回分馬，趙主任說是要把這兒馬還他，‘物歸原主’，他不要。”

“咋不要？”娘們問他。

“人家迷信：好馬不吃回頭草。”老初說。

“看你這二虎②，人家不要的，你們撿回來。真是壽星老的腦袋，寶貝疙疸。”

①遭水淹了。

②傻里傻氣。

“你才二虎哩，人家迷信好馬不吃回頭草，我怕啥呢？這馬哪兒去找？口又小，活又好，你瞅這四條腿子直直溜溜的，像板凳子一樣，可有勁吶。”

“四條腿子，你也只有一條，你樂啥？”娘們嘴裡這麼說，心裡還是挺快樂，兩口子的感情都比平日好一些。他倆睡在炕頭上，聽見馬嚼草料的聲音，老初娘們好像聽見了音樂一樣地入神，常常搖醒老初來，她說：“你聽，你聽，嚼得勻勻的。”

屯子裡還有睡不著覺的老兩口，就是老田頭夫婦。他倆搬進韓家大院東下屋，又分了韓老六的一垧半黑地，地在北門外他們姑娘的墳塋的附近。插橛子的那一