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時候，他要錢嗎？”李毛驢順下眼睛。他想起他的毛驢、孩子和娘們，他想起娘們走道以後的頭一個下晚的陰陰悽悽的情景。他想起來，有一年，青黃不接的時候，餓得慌了，到人家地裡劈一穗苞米，被人家抓住，打得皮破血流，昏倒在地上。他想起往後的日子，人呆得住，嘴呆不住，結交一幫二混子，放局子，跳二神，正經活不幹。人家瞧不起他，他不在乎，因為自己首先就瞧不起自己。這回蕭隊長卻叫到他的名，也不輕賤他，這卻使他不知咋辦好。蕭隊長還在說著，態度很溫和。

“早先不好的事，都是地主逼咱們乾的，不能怪咱們，如今害人的壞根摳盡了，再不學好，再不朝前站，那就要怪自己了，到了人民當權的時代，大夥都應該改造，分了地，就得好好生產，做個好樣的人。你們多嘮一會，我去看看老爺子跟老太太他們。”

蕭隊長從屯溜子的座談會上走出來，參加老人會。他坐在門外，屋裡人都沒有看見他。他聽見老孫頭正在說道：“窮棒子鬧翻身，是八仙過海，各顯其能。老爺子，別說你歲數大了，太公八十遇文王。咱們五十上下的人，也算年紀大？上年紀的人，見識廣，主意多。不瞞老哥說，蕭隊長有事還問咱。這回上三甲開會，咱說，有了牲口，就數車子最當緊，老初偏說，碾盤頂要緊，臨了，蕭隊長還是說老孫頭我說的對呢，老初算啥呀？咱過的橋比他走的道還多……”

老田頭見他扯遠了，打斷他的話，改換話題道：“沒有共產黨，咱們不能有今天，咱算是領共產黨毛主席的情。在座的人，哪一位沒有得到共產黨的好處呢？”

一個銀白頭髮的老太太移開嘴裡的菸袋，連忙接過話來說：“誰不領共產黨毛主席的情？早些年，總是鍋蓋長在鍋沿上。這下窮人算是還陽了，比先強一百套①了，咱們都得挺起胸膛來。”

①一百倍。

一個老頭子頂她：“你幹啥不挺起胸膛？光叫人挺起胸膛，頭年你二小子哭著要參軍，你還扯腿呢。”

白頭髮老太太說道：“你胡扯，我扯什麼腿？我還叫他不用惦念家，要好好地幹，對地主惡霸，不用客氣，咱們把他得罪了，他心有咱們，咱們也得加小心，腳不沾地地幹。”

老頭子笑道：“光說得好聽！”

蕭隊長怕老頭子把老太太頂得難堪，連忙站起來，拿話岔開：“大夥靜一靜，聽我說兩句。農會今兒請大夥來開交心會，問問大夥的意見。地主垮了，咱們也不受人支使了。翻身以後，工作還多著。老年人也有老年人的事幹，咱們成立一個老年團，團結一心，跟著共產黨，跟著農會走。誰再落後，誰再不許少的來參加，大夥開會批評他。贊成不贊成？”

到會的老人都叫：“贊成。”大夥不嗑瓜子了，三三五五，交頭接耳，合計成立老年團。蕭隊長記起郭全海說的老王太太來，他問老孫頭：“老王太太來沒有？”

車老闆子張眼望一望人堆，便說：“她沒有來。那是一根老榆木疙疸，挪不動的。”

會開完了，人都散了，蕭隊長邀郭全海同去看老王太太。他們邁進王家的東屋，看見這老太太穿一件補釘摞補釘的青布棉袍子，盤腿坐在南炕炕頭上，戴副老花眼鏡，正在補衣裳。瞅他們進來，她冷冷地招呼一聲：“隊長來了，請上炕吧。”

她仍舊坐著，補她那件藍布大褂子。蕭隊長和郭全海坐在炕沿。郭全海找話跟老太太嘮著。蕭隊長看她炕上，炕蓆破幾個窟窿，炕桌短半截腿子，炕琴上疊著兩床麻花被，又破又黑，精薄精薄的，看來歲數不小了。一個二十七八歲的粗黑眉毛的男子歪在炕頭，這大約就是她的娶不到媳婦的大小子。他閉上眼睛，裝睡著了。北炕鋪著一領新炕蓆。炕梢一對朱漆描花玻璃櫃，裡頭高高碼著兩床三鑲被，兩個大枕頭，一色嶄新。郭全海一面掏出別在褲腰上的小藍玉嘴菸袋，裝一鍋子煙，一面問老王太太：“你兒媳婦呢？”

老太太連眼也不抬地說：“誰知道上哪兒去了？”

正說著，一個二十來歲的女人推門進來了。她穿一件半新不舊的青布棉袍子，一對銀耳環子在漆黑的鬢髮邊晃動。她噘著嘴巴，不跟人招呼。老王太太瞪她一眼，嘴裡嘀咕道：“出去老也不回來，豬都餓壞了。”

年輕女人一面退到外屋來，一面頂嘴道：“你們在家幹啥的？”

老王太太聽到這句話，沿腦蓋子上，一根青筋綻出來，扔下針線活，跳到地下，暴躁地罵道：“你倒要來管我了？這真是翻了天了。”

新媳婦脫下半新棉袍，準備燒火煮豬食，一面又道：“翻了天，就