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的能手。”

“她剪窗花也是頭把手。”

劉桂蘭聽人當面議論她，只是低著頭，沒有吱聲。要是在平常，她就得改正她們的話：“咱剪窗花還趕不上白大嫂子手巧。”婦女還是談嘮著：“聽老人說，拜天地都得穿紅，要不，得愁一輩子。”“可不是？我過門那年，做不起紅襖，借他大地主的，好容易才借到手呀，那時候，窮人處處都為難。”

“這時候，窮人樣樣都好辦。老王太太大小子那門親事，親家指定要麻花被子，老王太太愁的呀，下晚合不上眼皮，眼瞅要黃了，農會墊上條被子，如今這兒媳可不娶到家來了？”這時候，有人說：天頭太冷，還是快拜天地吧。又有人反對：子時沒有到。第三個人說：等到子時，新娘腳要凍掉了。老孫頭也說：“早拜天地，早生貴子。”吹鼓手吹打起來，儀式開始了。

拜完天地，郭全海靠左，劉桂蘭靠右，兩人迷迷瞪瞪地，踏著茓子，朝上屋走去。一群年輕媳婦跑在先頭，站在門口，等著新郎新娘的到來。她們笑鬧著，議論著：“看她左腳先邁門呢，還是右腳？”

“這有什麼講究？”

“右腳先邁，先養姑娘，左腳先邁，先養小子。”

新娘新郎走到門口時，老孫太太趕上來叫道：“新娘子，別踩滴水簷呀，踩著了，婆家不發。”

不知是因為冷呢，還是咋的，劉桂蘭腦瓜都懵了。沒有聽到老孫太太的叫喚，就邁進門了，站在門邊的年輕媳婦和姑娘們都叫起來：“左腳，左腳先邁進去的，先養小子。”

他們昏昏迷迷來到了洞房。老孫太太忙把一個高粱袋子鋪在炕沿邊地上，叫道：“讓新郎上炕。”她指著高粱袋子添著說：“踩踩這個，步步升高。”掛在炕前的棗紅花緞子幌子放了下來。新郎新娘盤腿坐在炕頭上。一個青年媳婦在給新娘子梳頭。炕上還坐著三對抱孩子的媳婦，她們不說話，也不笑。劉桂蘭坐在炕上，腳才慢慢不冷了。她低著頭，想起老孫太太的這些規矩，忍不住笑著，郭全海和她，都不信這些，可是老孫太太說：“不行禮，那不成了搭夥一樣了？”

行了禮，拜了天地，還要幹啥呢？劉桂蘭想：“由他們去吧。”她迷迷糊糊，聽人擺佈。

洞房是趙大嫂子給他們佈置起來的。天棚上掛著一個大吊燈，八仙桌上點著一對高大的紅蠟燭。桌上的魯壺①、茶碗，都蓋著紅紙剪的紙花。西牆，原是貼三代宗親的地方，現在貼著毛主席和朱總司令的肖像。炕梢牆上貼兩張紅紙，上書“和諧到老，革命到底”八個大字，右邊一行小字：“郭全海劉桂蘭新婚誌喜”，左邊落的款是：“蕭祥敬贈”。

①瓷茶壺。

裡裡外外，人們擠得滿滿堂堂的。老吹鼓手來唱完喜歌以後，執事的婦女端著兩樽酒，一樽給新郎，一樽給新娘，叫喝一口，交換著酒樽又叫喝一口。吹鼓手吹著進酒的海笛。小嘎們都擠上前來。他們仰著臉龐，瞅著他們喝完交杯酒，還是不散。老初擠過來張羅什麼，小嘎們淨往他的身邊擠，老初叫道：“小嘎都回家睡去，三星晌午了。”

老孫頭也站在門口，說道：“這些小崽子，將來你們都有這天的。這會子忙啥？”孩子們笑著，只是不走。郭全海下炕張羅客人們吃飯。西屋是女客房。老田太太和趙大嫂子作陪客。老田太太說：“這會子真省事了。早先那規矩才是大呢。窮人別想娶媳婦。還沒過門，就要八口豬。又是過節豬，又是過年豬，還有開鎖豬。講究的，得雙豬雙酒，彩禮衣裳還不算。窮人往哪去整這些財禮？”

趙大嫂子也應和著說道：“這會子這些都免了，真好。”

老孫太太不同意她們的意見：“規矩還是有點好。要不價，不是成了搭夥一樣了？”趙大嫂子說：“翻身以後的大規矩是對相對中，不比咱們那時候，見也沒見過：碰得巧就好，碰不巧，兩口子不對心眼，一輩子的事。”

老孫太太也同意這話：“對相對中好，省心，先把姑爺的脾性模樣，都打聽好了，免得往後鬧彆扭，保媒的也省事。”

年老的年輕的婦女都嘮起來：“這會子，沒過門，還能見到，還能在一塊工作。”“沒有看見的，也能打聽得明明白白。”

“咱們做姑娘的時候，誰要是打聽姑爺，可不要把人笑死。”

“不打聽，要是嫁個跛子呢，要是嫁個不成材的，不勞動的呢？”

“只好認命唄。”

“在早，婦女也是舊腦瓜，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，婆家能供她衣食，就千依百順，打罵都由人。如今，誰試一試壓迫屋裡的