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子的會開過以後，屯子裡掀起了參軍的運動。大會、小會和家庭會議，黑天白日地進行。過了三天，報名參軍的，還只有三個，一個是共產黨員，才出擔架回來的李大個子，一個是要求入黨的張景瑞，還有一個是老初。老初是快四十的人，送去一定驗回來。張景瑞呢，家有一個參軍了，他後孃到農會來找蕭隊長，說是張景瑞爸爸年紀大，又有病，家裡沒有勞動力，請求把他留下來。蕭隊長原想叫元茂屯成為一個參軍模範的屯子，來推動全區全縣的這個工作。可是現在呢，看樣子是要失敗了。這一天，天上有云，日頭有時冒出來，有時又縮排雲堆。屯子裡外，風不再是嗚嗚叫著的刺骨的寒風，刮在臉上也不感覺冷。蕭隊長出南門溜達，融了雪的漆黑的地裡，露出了星星點點的綠色。春天出來最早的薺薺菜①和貓耳朵菜②，冒出葉芽了。地裡有一群小嘎，在挖野菜，鎖住也在內。蕭隊長叫鎖住過來，他抱他起來問道：“你在幹啥？”

“媽說，挖點薺薺菜做餡兒餅吃。”

①一種春天最早生長的小葉子野菜。

②一種野菜，葉子有點像貓耳朵。

蕭隊長放下他來，趕巧太陽隱沒在雲裡，小鎖住唱道：太陽出來毒毒的，上山給你磕頭的。

他說：“這麼一唱，太陽就會鑽出來。”可是，唱了半晌，太陽還是沒有冒出頭，蕭隊長笑著說道：“鎖住，你這法兒不靈了。”

鎖住笑著跑走了。蕭隊長走回屯子，在公路上溜達。公路上，上糞的車子來來往往，打柴火的大車從山裡回來，車上的漆黑的柴火堆得高高的。融了雪的焦黃的洋草屋頂上，飄起了淡白色的炊煙，南門裡的一家小院裡，一個年輕小夥子，穿著皮袍，在馬槽邊，使根棒子，在拌馬草和馬料，馬喂得大腿溜圓，深黃色的毛皮，油光閃閃。那小子望著馬嚼草，入了神了，沒有看見蕭隊長，蕭隊長也不驚動他。另外一家院子裡，靠東下屋，有一個穿著紅襖，剪短的頭髮上扎著大紅絨繩的新媳婦，正在劈柈子。蕭隊長也沒有進去。他又走了幾家，青年男女有的正在編炕蓆，有的鍘草，有的遛馬，有的餵豬。生活都樂樂呵呵，和和平平，忘了戰爭了。

下晚，蕭隊長又找農會的幹部合計，看怎麼辦？他們召開一個大會，軍屬講了話。臨了，郭全海也講了話，他說：“這天下是咱們貧僱中農的天下，還得叫咱們貧僱中農保。蔣介石還沒有打垮，咱們就脫袍退位，光顧個人眼前的生活，要是反動派再殺過來，咱們怎麼辦？”

大夥不吱聲，白大嫂子跳起來說道：“我要不是婦女，早報上名了，一個男子漢，呆在家裡，窩窩憋憋的還行？”

一個年輕人說：“都去參軍，把地都扔了？”

白大嫂子說：“你們去參軍，咱們來生產，管保一根壟也不叫扔。”老田太太也說：“咱們上年紀的，還能餵豬養雞，整副業生產，幫補過日子。”

小豬倌也起身說道：“咱們半拉子，也組織起來，薅草拔苗，挑水打柴，兩個就頂一個男勞力。”

郭全海坐在角落裡，低頭抽菸，沒有再吱聲。大會散了以後，又有五個人，來報名參軍，除掉一個長大骨節的，其餘四個，都是年輕結實的小夥子。但是預定的目標是四十個人，如今離離拉拉的，還只有六七個人報名，相差還太遠。蕭隊長又召集了一個積極分子會，研究參軍的熱潮還沒有到來的原因。蕭隊長叫各人多想些辦法，明天再開大會。

當天半夜，劉桂蘭上農會來找郭全海。蕭隊長從炕上爬起，划著火柴，點起油燈。在燈光裡，瞅著劉桂蘭的紅棉襖說道：“他早走了。沒有回家？是不是到李大個子家去了？你去找找看，彆著急，不會丟掉的。”

劉桂蘭一面往李大個子家裡走，一面張望著道旁的小屋，家家的窗戶門都關得溜嚴，院裡黑漆寥光的，沒有人影，沒有聲音。到李家鐵匠爐門口，門窗關了，也沒有聲音。劉桂蘭高聲問道：“大個子，見著郭全海沒有？”

問了幾聲，大個子才醒轉來回答：“沒有呀，是小劉嗎？怎麼的，丟了人了？”

劉桂蘭腦瓜急懵了，但也沒有法，只得先往家裡走，看他回去了沒有。

郭全海開完積極分子會以後，走到老王太太家，參加他們的家庭會議。這家子有兄弟倆，他尋思，興許能動員一個人參軍。老王太太開首沒吱聲，郭全海催她勸勸她兒子，她就說道：“二小子是歟�B匠，腳長大骨節，去也驗不上。大小子呢，跟主任一樣，才剛辦事。”老王太太說到這兒，偷偷瞅瞅郭全海，看見他臉紅，又添著說：“唉，年輕的人，主任也不是