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鑼鼓敲得震天響，獅子舞跳躍翻騰，只聽為首報喜差官高聲宣佈：“第四十一名進士及第，南陽郡劉魏；第二十三名進士及第，太原府趙嚴 ”

“姐，你怎麼啦？你醒醒啊！”

趙嚴咧著嘴傻笑，他已經不知自己姓什麼了？差役上前給他披紅掛花，並將他扶上高頭大馬，張煥則忙著給差官們大把大把塞銅錢，不過銅錢剛進差官們的口袋，便立刻被不甘寂寞的林三叔重新摸了回來，並驚歎這些差官們的口袋竟有著強烈的增值功能。

張煥笑呵呵地望著趙嚴被牽走，並再三向剛剛醒來的巧巧保證，她的夫君絕對不會被某某公主扔下的繡球砸中雲雲，可惜他並沒有取得某某公主全權代理，最後還是眼睜睜看著林巧巧拉著平平不放心地向她夫君追去。

“去病，我可能這次中不了。”

宋廉玉的臉本來就長，此時往下一拉，再添上幾分黴暗，若是陌生人初見他，極可能便會脫口相稱：‘馬戶兄 ’

張煥拍了拍他的肩膀安慰道：“其實你也並無損失，你現在可是雲騎尉，又是晉陽書院計程車子，等什麼時候我給家主說一說，放你一個實缺，到河東軍裡做個文書之類。”

“去病能不能也給我安排一個職位？”鄭清明擠了過來，五個人中只中了一個，他心裡得到了極大的平衡，連續幾日的沮喪被一掃而空。

“你！”張煥隨手抽了他一個頭皮，笑罵道：“你若收斂一點，會考不中？你免談，明年繼續考。”

宋廉玉已漸漸想通，雖然張煥有門路可以去做官，但做為一個讀書人，不中進士實在讓他不甘，他搖了搖頭，堅定地說道：“去病的好意我心領了，不過我有一千貫賞錢，解決了後顧之憂，我決定明年繼續參加科舉。”

話音剛落，敲鑼打鼓聲再次響起，又是一撥報喜的差官捧著紅花喜帶而來，“第六十八名進士及第，蜀郡士子馬翰。”停了一停，他忽然得意地大聲宣佈道：“第三名探花郎，晉陽書院士子宋廉玉。”

路口一片寂靜，所有人都回頭向宋廉玉望去，一向被世家大族壟斷的第三名探花郎居然出現在他們中間，霎時，掌聲、歡呼聲如雷鳴般響起，大家紛紛擠上前向他祝賀，宋廉玉已經痴了，淚水從他眼睛裡洶湧而出。

“去吧！”張煥拍了拍他的肩頭，將他交給官差，眾人給宋廉玉披紅戴綠，扶他上馬誇街去了

一直到近中午時分，再沒有報喜的人上門，士子們都結伴看榜去了，客棧裡變得冷冷清清，房間裡傳來林知愚琅琅的讀書聲，看來他又要準備下一年再來。

張煥逛了一圈，身邊的朋友都中榜上街跨官，然後還有雁塔題名，還有盛大的曲江宴會，這是每一個士子的夢想，可他張煥卻失去了。

儼如午夜的一聲貓叫，驚醒了獨坐在樓梯上的張煥。

一絲失落感在他的內心瀰漫，原本他也可以去曲江風光，但此刻卻只有他一無所有，彷彿他做了一個夢，夢醒後一切依舊。

張煥從懷中取出一封信，這是張破天臨走前留給他的，命他回太原從軍，現在科舉已經結束，該是出發的時候了。

這時，一陣急速的腳步聲從外面傳來，只見鄭清明滿臉興奮地跑進院中，“去病，曲江那邊好熱鬧啊！你怎麼不去？”

“曲江宴會開始了嗎？”張煥勉強笑了笑問道。

“快了！今年太后和皇上都來了，楚尚書居然還給平平安排了一個席位，這世道真是亂了。”鄭清明從房裡取了幾貫錢，又急匆匆地跑出來笑道：“你也去看看吧！那些世家小姐都出來選婿了，哎！要是我是狀元多好，我就可以和崔小姐同坐一席了。”

說罷，鄭清明便一溜煙跑了，張煥的心開始向下沉，沒有底，彷彿沉向無邊無際的黑暗深淵，他胸中窒悶得幾乎要爆炸。

今天平康坊的青樓和酒肆生意格外興隆，眾多失意計程車子聚在一起借酒澆愁，客棧對面的小酒肆也坐滿了士子，京娘笑語聲聲，象只花蝴蝶在人群裡穿梭，她和這個調笑幾句，又敏捷地躲開另一隻伸向她的鹹豬手。

這時，一臉陰沉的張煥出現在門口，“喲！又來個失意郎。”京娘笑妍如花地迎了上去，“我要你陪我喝酒！”張煥將一張百貫錢的飛票拍在她手上。

京娘愣了一下，她忽然認出了張煥，就是那個下大雪的夜晚，他獨自在這裡喝酒，京孃的笑容漸漸地變得柔和，她將百貫飛票小心翼翼收好，“你隨我來！”她抓著張煥的手腕快步向店後走去。

店後有幾間東倒西歪的小屋