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齊祿被他掐得白眼直翻,拼命拉扯他地胳膊,好容易他的手略略一鬆,一口氣才緩了過來。他捂著脖子,彎下腰連連喘氣。
朱心中怒氣未消,見他那般狼狽模樣,心中卻是一陣厭惡。轉身便走了,過了一會兒,齊祿終於緩過氣來,一抬頭,卻見朱已經走遠,他心中不由泛起一股深深的羞惡感,恨恨道:“豬就是豬。永遠也變不成龍!”
這時。他忽然看見兩匹快馬疾馳而來,靠近城池。騎士臉上的驚惶流露無遺,不等對方進城門,他立刻探身出城垛大聲問道:“發生了什麼事?”
馬上騎兵抬頭見是軍師,便驚惶地喊道:“軍師,不得了,張煥大軍已經佔領了漢中,上庸也被其先鋒拿下,敵軍正向這邊殺來。”
“什麼!”齊祿彷彿雷擊電掣一般,呆住了,半晌,他終於仰天長嘆,“去矣!去矣!大勢已去,我投主不智,當被天下人恥笑。”
嘆罷!他哈哈大笑,瘋瘋癲癲而去。
宣仁七年一月下旬,張煥拿下漢中,他馬不停蹄,繼續揮戈東進,西路先鋒劉帥奪下安康後,又受命拿下上庸,五千輕騎倍道疾馳,兩天後抵達上庸,上庸守將見大勢已去,遂投降西涼軍,一月二十二日,張煥大軍進入了房陵郡,訊息傳到長安,朝野震動。
富水郡,這裡曾是戰國時楚國的都城郢所在,北面就是襄陽郡,西面是江陵郡、東面則是漢陽郡,漢水由北至南橫穿而過,地理位置極為重要,此刻,在富水郡北部的長壽縣漢水碼頭周圍,逃難而來的百姓已是人山人海,數十萬從襄陽、唐城、隋縣、荊門逃來的百姓雲集此地,喧鬧震天,從高空望去,彷彿到了人的海洋之中。
漢水中,近千條大船千帆並舉,岸上百姓如蟻群般紛紛上船,很快,一艘艘滿載難民地大船緩緩離岸,向南、向岳陽方向而去。
岸上充滿了急切地叫喊聲,人人臉上露出焦急之色,一艘大船靠岸,人群便爭先恐後向前擁去,船邊數百名士兵在拼命拉扯推擁,防止人被擠下江去。
“大家不要慌,追兵還遠,江中有數千條大船,足夠將大家運送走。”不時有士兵大聲叫喊,穩定著百姓的情緒。
“大件物品都原地丟棄,每人只能帶十斤物品,儘量帶糧食,大家保命要緊。”
一隊隊士兵在百姓中穿行,他們手臂扎著紅巾,負責維持秩序,分發食物和水,並將病倒之人及時抬走,防止疫病蔓延。
這支軍隊自然是從長沙趕來的藺九寒部,按照原計劃,他們的任務是搶在李希烈軍之前佔領江夏,狙擊李希烈部,但就在他們即將出發之時,張煥的緊急命令飛鴿送來,改變原計劃,他命藺九寒徵集一切可以用的船隻,奔赴富水郡營救難民。
藺九寒在數十名親兵的簇擁下,在難民營中檢視情況,很明顯,有了軍隊地幫助,難民極度恐慌的心開始漸漸平靜下來,已經二天了,上千艘大船已將二十幾萬難民運走,但得到訊息的難民仍然扶老攜幼從四面八方源源不斷趕來。
“將軍,少說還有三十幾萬人,屬下擔心船隻恐怕不夠。”一名都尉憂心忡忡道。
“江中還有多少船隻?”藺九寒問道。
“還有大約千艘,最多還能運走二十餘萬人。”
藺九寒沉思片刻,他又抬頭看了看正在解除安裝物品的馬車,毅然下令道:“讓士兵給百姓講清楚情況,所有青壯男子一律不準上船,儘量利用馬車走陸路,從江陵過江。”
“遵命!”幾名親兵分頭下去傳令,約半個時辰後,家人分別的哭聲四起,開始有一批批青壯男子灑淚告別家人,或步行、或坐上馬車,走陸路向南而去。
就在太陽漸漸移到頭頂之時,數騎斥候從北方飛馳而來,他們帶來了一個極為不利的訊息,朱的前鋒約一萬人已經抵達百里之外地樂鄉縣,樂鄉縣已是一片火海。
藺九寒的瞳孔漸漸收縮成一線,百里路程,在平原上一天便可趕到,他立刻翻身上馬對副將道:“我帶兵前去攔截敵軍,你要加快速度運民上船,所有物品一律丟棄!”
“遵命!”
傳聞朱魔王的兵即將追來,碼頭上恐慌的氣氛開始蔓延,一萬士兵分成兩百隊,開始幫助民眾上船,速度明顯加快了。
很快,藺九寒率二萬軍隊向北投去。
夜幕漸漸降臨了,在樂鄉縣與長壽縣之間官道上一隊隊騎兵向南賓士而來,幾乎每一個騎兵地身後都掛著大大小小包袱,有的馬上還綁著年輕的女人,他們目光熱切望著南方盡頭,三十里外便是長壽縣,據說所有的