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叢的礫石地，山上是光禿禿的一片，沒有大樹和綠色。

關英在壓力和焦慮中病倒了，他的嘴唇燎起一串大泡，眼窩深陷、顴骨凸起，使得他原本就瘦小的臉龐幾乎變成了一個骷髏頭。

其他的唐軍將士也是一樣疲憊，儘管行軍異常艱難，儘管他們看不見前路，但在唐軍們疲憊的眼睛裡都沒有一點懼意，也沒有人埋怨。他們是要去收復大唐整整失去了近四十年的碎葉軍鎮，一種為國報效地精神在支援著他們的意志。

大軍下了山樑，來到一片平地上，關英停下戰馬，打手簾向遠方眺望，遠方依然是灰濛濛的群山和籠罩著山嶺的霧氣，天快就要黑了，一陣陣寒風颳起漫天的塵土向唐軍襲來。

關英嘆了口氣，“大家就地駐營吧！明日再走。”

唐軍們紛紛下馬。大軍便在兩座山樑間的盆地裡紮下幾百座營帳，關英坐在一塊大石上，用毯子將自己的身子緊緊裹住，現在最嚴峻的事情並不是迷路，而是他們快要斷水了，已經三天沒有看見一條河流，他已經拼命節儉，但還是隻剩下半袋水，別的弟兄也可想而知了。

“關將軍不要著急，大不了我們就喝馬血。總歸是天無絕人之路。”一名叫嚴雲地都尉走上前拍了拍他的肩膀笑道。

關英搖了搖頭，他憂慮地說道：“我真正擔心的不是這個，我擔心是遲遲趕不到碎葉，誤了都督的軍機啊！”

嚴雲沉默了，他們已經行軍六天了，按照原計劃，他們應該接近碎葉城，但現在他們連去碎葉的路都還沒有找到。

“火光！”一名士兵忽然指著遠方大叫起來，緊接著許多士兵也跟著高喊起來，“是火光。天啊！我們有希望了。”

關英騰！地站了起來，毯子滑落下地也顧不得拾起，他也看見了，在遠方數里外的山樑上一團火在熊熊燃燒，也黑夜中是那麼明亮，是那麼讓人充滿希望。

“我去看一看！”嚴雲十分詫異。對方應該看得見他們駐營。卻並不懼怕，這是為何？

“嚴將軍，不要嚇著他們！”關英連忙在他身後大喊。

“放心吧！我有數。”嚴雲帶著一隊士兵飛快地向火光處奔去。

約半個時辰後，士兵們抬著一名受傷男子飛奔而來，將他抬進營帳，請隨隊的軍醫治療，這時，嚴雲對快步來的關英笑道：“難怪他要點火。他原來是被狼圍住了。在向我們求救呢！”

“他傷得重嗎？”這是關英最關心的事情，這個人可是他們唯一的希望了。

“還好！他從石頭上跳下。好像只摔斷一條腿。”嚴雲笑了笑，又補充道：“他說地是突厥語，我能聽得懂。”

“我也能聽懂呢！”關英急忙聲辯道，就生怕別人不知道他也會一點突厥話似的，他焦急的神態引起了周圍唐軍一陣會心的笑聲。

關英撓了撓頭笑罵道：“他***，你們居然敢嘲笑主帥？”

鬨笑聲卻更加響了，艱難行軍六天，直到此時，唐軍們才終於舒了一口氣。

次日，那名被救的男子終於醒了，他叫做圖爾克，就是熱海旁邊的賀獵城人，聽說有人在這裡找到了金子，他便和其他幾個尋金人一起結伴而來，不料卻遇到了狼群，其他同伴皆被狼群所噬，他被困於孤崖，幸得唐軍所救。

從他的口中又得知，唐軍目前所走的路線雖然艱難，但卻是直線，比走弧線近了兩百餘里，真珠河其實已經距他們不足百里，過了右邊的峽谷，再向前走二十餘里便有一條河流，只要沿著河走，就能抵達真珠河。

唐軍士氣振奮，當天中午便整隊出發，在嚮導圖爾克地引導下，穿過一條狹窄的山谷，果然在行了二十餘里後便看見了一條波光粼粼的河流，從西而來，蜿蜒向北方流去，河流兩岸長滿了參天的白樺樹，一群群羚羊和梅花鹿在河邊飲水，雖然此時已是蕭瑟的初冬，河流流量也小了很多，但從兩岸潮溼而肥沃的土地，便可想象出春天時這裡地動人和絢爛。

經過十天艱難和枯燥地行軍，終於看見了流水潺潺和林木茂盛，唐軍一時歡呼起來，關英一聲令下，眾唐軍不顧河水的寒冷，紛紛跳下馬，趴在河邊盡情地痛飲和梳洗，一洗行軍的疲憊。就在河邊休整了一天後，大軍列隊沿著河向北行去，兩天後終於走出山區。前方是一條寬闊的大河，河水清冽幽深，這裡正是蔥嶺以東昭武九國的母親河藥殺河地上游真珠河，過了河便是平坦的草原，再遠方則分佈著白雪皚皚的群山，而在群山地背後便是神秘地碎葉古城。

九月二十日，當第一場初雪降臨大地，