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“軍爺，行個方便吧！我們天亮便走，還有重謝。”

過了一會兒，大鐵門吱吱嘎嘎地拉開了，裡面還有人抱怨道：“夜裡不能開門，你們快一點，不要連累我。”

“好！好！好！我們快一點。”唐軍敷衍著，森冷的橫刀已經悄悄抽出，門開了，火光下露出兩張興奮而貪婪的面孔，“一錠金子不夠分，再給一錠。”

但是，他們看到的不再是黃澄澄的金子，而是數十把雪亮的長刀，刀鋒閃過，兩顆人頭落地，唐軍迅疾地衝進了城門，城門處地火把忽然滅了，黑暗中只見一隊隊地人影悄然無聲地湧進了城門。

兩天後的夜晚，在一百三十里外地裴羅將軍城也發生了同樣的事情，永安元年十月十二日，唐軍在殲滅裴羅將軍城五百餘大食軍後，離碎葉城已經相距不到二十里。

碎葉城是中國曆代王朝在西部地區設防最遠的一座邊陲城市，唐高宗調露元年，在唐安撫大使裴行儉平定匐延都督阿史那、都支等人的反叛後，由副大使、安西都護王方翼在碎葉河旁建立碎葉鎮以代焉耆，故從此時起，安西四鎮是碎葉龜茲于闐疏勒。

直到開元七年，西突厥十姓可汗請居碎葉城，四鎮節度使湯嘉惠建議以焉耆鎮代替碎葉鎮，碎葉鎮才漸漸失去了其輝煌的地位，最後在天寶八年的怛羅斯之戰後，碎葉鎮終於湮滅在大食騎兵滾滾的鐵蹄之下。

從熱海向西，便是幾條東西走向的巨大山脈，各山脈之間水源充足、地勢平坦，氣候也十分宜人，自古就是各國胡人的聚居之地。

碎葉城便是位於碎葉河谷之中，河谷長約四百餘里，最處寬一百六十里，水量充足的碎葉河橫穿其境。

在熱海流域的無數小城中，碎葉城無疑是鶴立雞群，它是當年的唐軍仿照長安城而建，城池周長最長時足足有五十里，但隨著歲月流逝，碎葉城的面積也在不斷縮小，現在的碎葉城是天寶年間所重建，城池的周長仍然有二十餘里，在這座巨大的城市中，生活著十幾萬居民，大多是西突厥人和葛邏祿人，也有一部分漢人後裔。

由於碎葉城是熱海流域的中心城，它的駐軍一般維持在八千餘人，但由於大食軍在吐火羅與吐蕃軍激戰，已經將大部分兵力南調。現在維持在三千人左右，可就在數天前。藥殺河沿岸各國駐軍接到了大食親王阿古什的命令。命他們緊急支援疏勒。這樣，碎葉城西面的阿史不來城與俱蘭城的各一千駐軍趕到了碎葉城集中，準備南下支援疏勒。

這天黃昏，一支千餘人地大食軍從東面而來，為首的將領正是唐將關英。他們在全殲葉支城與裴羅將軍城地大食駐軍後，得到了一千多套大食軍地裝束，並抓了一名將領做掩護，向碎葉城開來。

儘管關英已經知道碎葉城並不是他想象地那麼小。但實際看到這座城市時，他仍然被它那無比壯觀的氣勢驚呆了，也為之激動萬分，夕陽下，碎葉城沐浴在金色的光芒之中，宛如傳說中的聖殿之城，在這處處充滿了異國風情的土地上，碎葉城便是其中地異類。它完完全全保持了大唐的風格。飛簷雕角的城樓，用數十萬塊青石砌成的巍峨城牆。一條條突兀而出地馬面，寬闊的護城河，高高拉起吊橋，這是一座易守難攻的雄城，在攻城武器普遍落後，以騎兵為主的西域或是大食，攻下這座城池，無異於比登天還難。

關英知道自己的決策對了，如果不用計取，他這次北征只能以失敗而告終，此時，他距離碎葉城約還有三里，天色已經暗了。

這時，遠方忽然冒起滾滾黃塵，是一隊大食人遊哨過來察看情況，到了近前，當先的軍官不屑地喊道：“你們怎麼到碎葉城來？”

大食的軍隊一共有四種，第一種便是哈里發的近衛軍，這是大食軍精銳中地精銳，有十萬人，駐紮在巴格達；第二種叫本宗軍，也是由大食人組成地軍隊，戰力略遜於近衛軍，約二十萬人，由各大直屬總督統帥，是大食征戰的主力，在疏勒地五萬大食軍中，有三萬人便是本宗軍；第三種叫地方軍，由非大食人、但信奉伊斯蘭教的各地人組成，比如現在駐紮在碎葉城的五千人，就是地方軍；第四種叫奴隸軍，他們是由被大食征服的各國人組成，且不信奉伊斯蘭教，這類士兵地位最為低賤，一般都駐紮在小城中，打仗時他們又是衝在最前面、首先去送死的人，熱海各小城中駐紮的都是奴隸軍，他們裝備及待遇也是最差。

所以，前來察看情況的遊哨對他們一臉輕蔑，這是極為正常之事。關英見對方發問，他的心立刻緊張起來，用匕首頂住了所抓大食軍將領的後腰，低聲威脅道：“你別忘了，你妻兒