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雖然楊糊塗,但他的長子閬中刺史楊明卻發現了端倪,便苦勸父親當心朱狼子野心,不料朱的妹妹卻偷聽到他們父子對話,立刻將此訊息傳給了大哥。
就在楊明回閬中的途中,朱派人冒充山匪劫殺了楊明,事情到了這一步。楊終於開始有些懷疑朱,並派人去莊園調查情況。
朱意識到了問題的嚴重,他一方面寫信給楊,信誓旦旦說自己記恩在心,絕無二心;而另一方面又秘密派二千人潛入成都,準備行事。
七月十五中元節,這天是楊家祭祖的日子。從各地趕來的七百多族人聚集在楊府宗祠內祭祀先祖,就在這時,早已準備充分地二千多人從四面八方突入楊府,僅僅一刻時間,楊府上下七百餘口全部被殺。
事情震驚了成都官場,就在官府調查滅門事件時,一群千人左右山匪卻在成都郊外劫殺了十二支商隊,殺人越貨,最後逃入二百多里外的深山。而商隊被劫殺現場得到的證據卻和屠殺楊府一模一樣,蜀郡刺史無奈之下便以山匪肆虐稟報了朝廷。
而就在楊府被滅門的第二天,朱便趕回來痛哭妹夫之死,隨即他以舅爺的身份立了因貪玩在外而倖免於難的楊孫子楊微為家主,可憐楊微只有十三歲,事事聽從朱舅爺的安排,不到半個月,楊家數十年積累地田莊、商鋪以及數百萬貫錢財統統落到了朱的手中。
這時候的朱卻不露聲色,他將五千心腹秘密分派到各個田莊。武裝及訓練數萬奴隸,並承諾給他們自由。
同時,他又行賄蜀郡刺史楊子琳五萬貫錢,替其弟弟朱滔買到了蜀郡兵曹參軍事一職,掌握了五千蜀郡團練兵,又讓楊子琳同意將雒縣募集了三千兵勇駐紮在楊府附近,美其名曰保護楊家免受第二次偷襲。
雖然蜀郡刺史楊子琳裝糊塗,但依然有不少明眼人將一封封控訴信投向了朝廷,此時朝廷正在忙碌與吐蕃及回紇同時和解的事務,但楊家突變以及內閣輔臣楊之死還是震動了長安朝野。而由此產生的權力真空又撥動著所有利益相關者的心絃。
崔圓欲再次讓崔慶功進入內閣;而裴俊則堅決反對,他提議由前京兆尹,現任嶺南節度使的大唐宗室李勉進入內閣,此舉得到了李氏宗室的一致擁護,但崔圓卻出乎意料的強硬,他堅決反對,崔、裴二相出現了僵持地局面,這時在崔小芙的主持下。崔圓和裴俊達成了暫時擱置爭議的協議,共同追查楊家滅門案真兇,並罷免了楊子琳蜀郡刺史一職,改由劍南節度使鮮于叔明兼任蜀郡刺史。
八月初,御史中丞崔無傷在一千金吾衛軍的護衛下出發前往成都。開始調查楊家滅門慘案的真相。與此同時,左相裴俊以藉口送別吐蕃使。抵達了金城郡。
一支八百人的騎兵護送著張煥在隴右大地上風馳電掣般疾馳,日月變幻,送走了滿天星辰,又迎來了金光萬道的朝霞,第四天的清晨,風塵僕僕的張煥一行終於看到了金城郡巍峨高聳地城牆。
金城郡也就是今天的蘭州,這裡曾是河隴第一大城,自從肅宗皇帝在靈武即位以及安史之亂後韋家在開陽郡崛起,金城郡便漸漸失去了昔日的光環,儘管如此,金城郡依然人文薈萃、商業發達,許多擁護肅宗登位的關隴集團重臣都居住在金城郡。
金城郡人口達三十萬人之眾,與開陽郡、靈武郡、武威郡一起,號稱河隴四大城,這裡也是防禦吐蕃的第一道戰線,駐紮有三萬隴右軍。
張煥命陳平領五百人駐紮在城外,自己則在裴明凱和辛朗的陪同下率三百騎兵進入了金城郡,一進城門,一股濃厚的商業氣氛便迎面撲來,和長安等大都市不同,金城郡的中軸線平安大街上商鋪密集,各種店鋪、客棧、酒樓、青樓等等林立次比,街上人來人往、馬車奔駛,顯得熱鬧非常。
這裡人見慣了各種軍隊,故對張煥他們進城視而不見,也沒有讓路,眾人只得牽馬徐行,辛朗掛念生病的父親,先一步回家了,裴明凱則領著張煥向父親歇腳的刺史府而去。
在路上張煥已經從裴明凱口中得知了蜀郡發生異變一事,不過裴明凱也並不十分知內情,只含糊說楊家是被山匪滅門,儘管如此。張煥還是一下子猜到其中必有蹊蹺,蜀郡鉅富何止千百,山匪別人不動,偏偏去殺朝廷重臣,自取滅亡,這些山匪豈不是愚蠢得可笑,而且蜀郡駐軍眾多。如果對駐軍分佈情況不瞭解,這些山匪怎麼可能從容逃脫,其實推斷真兇很簡單,只須看楊家滅門後誰是最大地得益者便知道了。
沿著平安大街行了約三里,一行人便來到了金城郡刺史府。
裴俊來金城郡已經是第五天了,他對蜀郡發