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！她要回家。姑娘你們家都有什麼人？”傑克在後頭扮個鬼臉。

九姑又惱又羞又怕。黑鬼一把抓住她的胳膊，九姑一甩開撒腿就跑，湯姆看看傑克聳聳肩。

在岔路口，湯姆指指西邊樹叢掩映的飛簷斗拱，“我們去那邊看看。”兩個人走到跟前，傑克抬頭見簷下一塊橫匾上四個金字“唐氏宗祠”，門上掛著一把大鐵鎖。湯姆看看傑克，滿腹狐疑。“傑克，這是什麼所在？”傑克手往上頭一指沒說話。“是……”　傑克一瞪眼，“不幹的事還是少打聽！”兩人往西面去找農貿市場。

湯姆和傑克站在一座灰磚雕簷門樓前，大門上掛著“天后宮”牌匾。門柱上一副紅漆對聯“風和日朗，海晏河靖。”頭間房供著瑪祖娘娘塑像，肩上披著善男信女獻的黃綾紅綢緞。傑克從案上黃紙包抽出三支香，就著燭臺點上，湯姆拿在手上拜了三拜，傑克接過去插在香爐裡。他倆繼續往裡走，進入了島主聯席會議會場。米鄉正右胳膊支著腮幫子坐在桌子前。

“請問哪裡有農貿市場？”湯姆見一屋子人，開口問到。

陳栻一站起來：“你們怎麼闖到這裡來了！”

第四章　第十五節　天后宮

第十五節　天后宮

島主聯席會議正開到白熱化。唐家對蘇家提出的兩項動議抱一變態心理橫加阻撓，兩下各執一端互不相讓，吵的不可開交。會議開始是島主領牌儀式。米鄉正將島主令牌抱在懷中吆喝一聲，“請續任島主接牌！”　唐淇蘥坐在父親下首周身一陣戰慄，害怕父親會擰一下自己大腿，自己就得站起來去接過令牌。自己今年十七了，青春得意正欲幹一番事業。“請唐家接牌！”鄉正又喊一聲。唐淇蘥全身收緊，周圍一切變得虛無飄渺，好像要飄起來，餘光裡邊上一身猩紅袍帶的偉岸身軀晃動一下，父親邁步上前。唐淇蘥變成一個肥皂泡，輕輕漂起來。

“淇澳島唐氏宗族第十一任承襲人唐世貞接牌！”

父親洪亮威嚴的聲音響起來，唐淇蘥抬頭見父親把令牌接過託在左掌上。跟著是續任島主發表就職演說。唐淇蘥看到鄉正半痴呆地眯縫著眼睛像聽天書一般，心想自己當上島主先要一腳把他踢出去。蘇崧曰不動聲色。陳栻一掏出手絹擦眼鏡，下眼皮皺紋很深。唐淇蘥耳邊嗡嗡著父親的堂號，眼睛落在蘇崧曰的大光腦袋上。這個圓滾滾的西瓜裡才真正裝滿智慧！他面無表情耷拉著腦袋但肚臍眼已經笑成個彌勒佛。“我要是他的兒子該多好。”一隻麻雀跳上唐淇蘥的額頭。父親下臺來，後面的族人擠過來道賀，伸出粗蠻魚腥味的手。唐淇蘥像條黃花魚溜邊坐著，穿的衣服薄紙一樣晃盪。父親握住漁民們的手大言不慚哈哈大笑。

鄉正主持會議：“寒露賽會塵埃落定，唐家再度禪聯島主，我們表示祝賀！”下面鼓掌。蘇崧曰也拍幾下，他聽出後頭掌聲心律不齊。頂上的西瓜浮出水面。鄉正向右傾傾身，“蘇公，說幾句？”

“蒙聖上隆恩，”花皮西瓜朝房梁一拱手，“蒙列祖列宗庇佑，唐家又再度承襲島主位置，實是我等諸公之興。為淇澳島庶眾謀福祉，當是我們在座各位共同心願。蒙田溥縣令關懷劃撥專款預為本島修路，本擬各宗族由在下和世貞兄牽頭，各家再多少捐些出來，早日啟動這項惠及子孫的工程。”鍾蘇米黃蔡幾家族人都低頭不語。

唐世貞插話，“越嵩老弟所言極是。俗話說能者多勞，蘇家可是香山縣富賈，當為島上多做貢獻。”蘇崧曰右掌一撐椅子挺起腰桿，“蒙島主器重，小弟思忖本島確需修造一條官道以利島民漁耕出行之用，蘇家願出全資修建這條官道。”大家覺得耳朵出現誤聽，好像要拾起一個貴重物品一樣安靜。陳栻一面帶微笑扶扶眼鏡站起來，高聲把一個福音宣講出來：“蘇公是說蘇家願意出全資修這條官道。”唐世貞心裡一震，“這老狐狸葫蘆裡賣的什麼藥？”唐淇蘥目不轉睛的盯著陳栻一蘇崧曰。

“賢弟如此慷慨實令人敬佩。但縣府劃撥了官銀，島上諸家也可各盡所能，蘇家出個大頭就可以了。”唐世貞三年前就打過算盤，修路所需銀兩不在少數。蘇崧曰不會是以這樣非常手段堵氣爭面子？

“栻一”蘇崧曰叫一聲，陳栻一從衣襟裡掏出一張紙來遞給他。“這是張三千兩的銀票。”蘇崧曰遞給唐世貞。幾家打魚種田的小門小戶站起來想看看銀票是什麼樣子。唐世貞雙臂抱在胸前像個領導不情願伸手接過，瞟一眼放到桌前左角上。從父親那輩起他就沒再見過這麼大數額的銀票，現在家裡漁耕生計只是以散碎銀子和銅板做收付流轉，很多年都沒摸過銀票了。他努力在這份