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邊，那邊停著蒙克的商船。

“少爺，你會撒網嗎？”小友搖著櫓。“嗯……”“那一會兒咱倆一塊下網。”“……往那邊滑！……我們去那艘洋船上。那天在望海樓我跟陳掌櫃和那個洋人一塊吃飯，我跟那個洋人說好做點生意。”“哦”小友明白又像不明白。船來到洋船下，蒙克正在船頭瞭望。他看到碼頭上的大船一艘跟一艘都駛出去，半天一條小船朝這邊駛過來。靠近點他認出唐淇蘥。“唐公子來了！”他彎身朝下打招呼，讓傑克放下繩梯。“唐公子，怎麼就來了這麼條小船啊？”“不湊巧，我們家的大船今天都出海了。”“那得運到什麼時候？”“沒關係，先用這條小船倒著。”“哦……也好。先去看看貨吧！”

唐淇蘥隨著蒙克下到船倉。船艙裡摞滿木條箱子和麻包，中間的過道只容一個人走過去。“湯姆！”蒙克衝一個黑人水手打個手勢。湯姆搬下一個箱子來開啟，裡面裝滿精緻的玻璃高腳杯。唐淇蘥伸手拿起一個來舉在眼前轉著細細看。湯姆又搬下另一個箱子，開啟裡面是鐘錶。蒙克抱一件出來，擰緊發條，鍍銀的圓形小鐵錘就咯噔咯噔左右搖擺起來。“我就專販我們國家出產的這些小玩意兒，這次有幸認識陳掌櫃和唐公子，回去的時候我的船還要裝滿你們當地的土特產。就像那天陳掌櫃說的，咱們攜手合作，共同發財！”唐淇蘥的心像水鳥翅膀一樣撲騰。“那就裝貨吧！船小，一次恐怕就只能裝個二三十箱。不用急，慢慢倒。天黑前能再跑一趟。晚上趁著涼快還能跑兩趟。”

下午四點鐘的陽光照在甲板上，海面上有長頸的水鳥在叫。琳娜幫廚娘在塔臺下北邊陰處支起一張桌子，鋪上白色檯布。“瑪萊妮，把我櫃裡的葡萄酒拿來。”蒙克船長招呼唐淇蘥在桌邊坐下。水手們下到艙裡，把木箱子一個一個搬上來，在船舷邊碼好一個垛子，湯姆數了數就往小艇上搬，自己也坐上去。小艇從大船上放下去。“慢著點，慢著點！”湯姆站在小艇上向上揮著手。小友看著這些箱子覺得在哪見過，棕木板子四個角上大鐵釘釘得嚴嚴實實。他幫著湯姆把箱子碼好，湯姆扯過一張油氈布想把貨苫起來。小友擺擺手：“就這麼點路，不夠麻煩！”湯姆堅持要用油氈布把貨苫起來。小友沒法只得站到垛子上幫著他把氈布用繩子紮好。

湯姆上船報告蒙克船長說貨都裝好了。蒙克走到船舷邊向下望。唐淇蘥端著一個盛紅酒的高腳杯跟過來，他示意湯姆用小艇把小友接上來。小友上船。唐淇蘥把他帶到一邊：“如果碰到官家的船查，就說是毛家商鋪陳掌櫃的貨，上岸讓毛家商鋪的人去交罰金。”

小友敞著懷讓海風吹在身上，慢慢搖著。唐家灣那一大片陸岸就在眼前了。一塊雨雲飄過頭頂，驟然降下一陣雨來。小友忙把油布苫苫好，“虧了那個番鬼想的周到。”一陣風颳過，繩子鬆了，他騎到垛子上想把繩子綁緊，一腳踩偏，一個木箱子摔到船板上。他連忙把繩子繫牢跳下去。木箱已經摔歪扭了，他掰了掰，鐵釘掉下來，一塊木板鬆脫裡邊滾出來幾個圓球。小友撕掉球上的油紙，裡邊露出粘糊糊的黑膏。他三下兩下爬到垛子上又蹬下一個箱子，跟著跳下來把板子扭開，一堆圓球滾出來。“狗日的番鬼，害我家少爺！找誰去交罰金？這抓住還得了……！”

倪應龍站在船頭指揮三條緝私船向唐家的漁船撲上來。他看到遠處的小船上有個人上竄下跳緊忙活。“截住它！”倪應龍抽出腰刀。

小友抬頭見遠處三條官船向這邊壓過來，船頭旗杆招揚的旌幡上一個大大的“緝”字。“糟了！”他從船板上拾起一把彎刀，一下砍斷繩子扯下油布。他使足力氣用肩膀一扛垛子角上的木箱，“咚”沉重的一響，箱子墜落海中。他一時不知哪來股力氣手忙腳亂把這一堆箱子連扛帶抱扔下去###個，眼看著官船離著就有一箭了，他踩到船幫上兩腿用力一蹬跳到海里。

第八章　燈籠洲

第三十一節　蘭嫂登門

蘭嫂大清早顧不上開店門就來到唐世貞門前。她來求島主救自己的侄子。阿羅昨天和島上幾個人又去燈籠洲偷洋船上的東西，被逮住了。蘭嫂求島主去燈籠洲找洋人把自己的侄子要回來。唐世貞和唐氏在廳房喝茶，聽到門房來報，皺皺眉頭：“這一大早起，她來幹什麼？”蘭嫂這麼些年還是頭一次登唐家的門。她邁進廳房，因為走得急有點氣喘，大大方方給唐世貞和唐氏施禮：“唐島主唐夫人早安！”唐世貞看蘭嫂頭髮梳得光光的，額角像抹了油發亮，鼻子高聳，下巴像銀錠，心想這寡婦沒了蔡大倒過得一天比一天滋潤。她跟小叔子蔡二攪在一起，不大清白。“蔡大家的，這一