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找你呢！”“那正好。”“貨你收到了嗎？”“沒有啊，我還覺得怪呢，正要問你呢。”“那就怪了！貨都給你運去了呀。”陳栻一覺得奇怪：“那就怪了，我沒收到呀。”

“會不會出什麼事了？”

“能出什麼事啊？”

“我說也是呀，運的都是玻璃杯鐘錶眼睛這些小玩意，就是官船查住也不過交幾十塊大洋麼，一切都包在你陳掌櫃身上。”

“我沒見著船啊。”

“我在洋船上等到月亮都下去了，我家的船也沒回來。”

“那能出什麼事呢？”

唐淇蘥露出一絲冷笑：“昨天早起縣衙水上緝私的倪應龍倪副史帶著一條船來我們家，正是前天走失的那條。”

“……”

“倪副史在海上截住了我們家的船，你猜他從船上搜出什麼來了？陳掌櫃，你不是說蘇家商鋪這幾年倒騰的都是香料啊、綢緞啊、西洋鏡啊這些玩意兒嗎！我也想沾沾你的光，發點財。”

“這一定是誤會，唐公子。”陳栻一擺出一副言正的神情。

“你別急呀，我還沒說什麼呢。你知道是什麼誤會？怪不得你一個勁跟我套近乎，原來是想用我們家的船瞞天過海！你為什麼要害我？你們家的船都去湖南了，那讓我們家的船來替你送死！你知道私運鴉片是什麼罪？”

“唐公子，請你鬆手。有事說事。”陳栻一放下籃子，摘下眼鏡在衣襟上擦擦，臉上冷若冰霜，“……唐公子，既然你都知道了，我也就不再瞞你。你我現在是一條船上的人了。”

“你——做夢！”

“唐公子先不要衝動。”

“我馬上去報官，把那一船的貨全抄了！”

“唐公子，你別忘了。”陳栻一從衣襟裡掏出一張紙，“這是你立的字據。”

唐淇蘥一怔，看著陳栻一。

“那天在望海樓吃了飯回到商鋪，你先收了運貨的定金文銀三十兩。蘇家商鋪租用唐家的漁船運貨，哪天哪月何時何地寫得清清楚楚，”陳栻一抖抖那張紙，“咱們是一條船上的人。你要去報官咱們就魚撕網破。”

唐淇蘥想不起都在上面寫了什麼：“你想拿這個威脅我？一張字據不足為憑。”

陳栻一提起籃子：“既然公子不聽勸，那就隨便吧！你去報官，陳某隨時在商鋪恭候。”陳栻一說著就想走。

“站住！你就想這麼走了？你為什麼要栽贓嫁禍我家？”

“公子難道是想讓我上公堂替唐家辨白麼？恐怕越描越黑吧。唐公子我再勸你一句，此事既然沒有查出眉目就不要再張揚，大家你好我好拉倒算了。貨沒收到我認倒黴，三十兩銀子就算對唐公子的補償。”

陳栻一走進酒館見蘭嫂和蘇芝蘭正在桌邊說話。蘭嫂先看見他站起來。蘇芝蘭背對著門。“你們倆說什麼呢？這麼熱呼。”“沒什麼”蘭嫂有些不自在。陳栻一把籃子放在桌上，蘇芝蘭站起來打個招呼就想走。“芝蘭小姐，你別走。”“不會是我後孃讓你來勸我吧？”“小孩子話。我到家聽說你住到這，來看看。”“不用看，我挺好。”陳栻一拿過籃子，“這是剛下來的龍眼，我給你帶了點嚐嚐鮮。”蘇芝蘭昂著頭撇一眼他手上的籃子，“人家挑剩的給我拿來，不稀罕！”“呵呵，我揀最大的給你拿來了。”陳栻一提起一大嘟嚕，“拿著。”旺仔正從裡邊房子跑出來，蘇芝蘭叫他：“旺仔快過來，叔叔給你龍眼吃。”旺仔站在他們跟前看看叔叔又看看蘇芝蘭和媽媽。“拿著吧！”陳栻一順手把一嘟嚕龍眼遞給旺仔。“走，姐姐帶你去碼頭玩。”　蘇芝蘭領著旺仔出去了。

蘇芝蘭頭也不回牽著旺仔的手出去了。陳栻一回頭對蘭嫂笑笑。“坐呀。什麼時候回來的？”蘭嫂指指凳子。“早晨才到”“還沒吃飯吧？”“剛吃了點，不餓。小姐在這住幾天了？”“大前天來的。”“我也是到家才知道。慪氏有了喜，家裡讓她出來避幾天。”“原來是這樣啊。”“我師傅一直盼男孩，這下遂願了。”“怨不得，這兩天看小姐不高興。”“她是耍小孩脾氣。她在家就沒人能管下她。“我倒滿喜歡這個丫頭。”陳栻一從一嘟嚕龍眼上摘下一顆，摳著皮。“你跟小姐的事，蘇家那邊是什麼意思啊？”“那都是島上人瞎吵吵，別信他們。”

唐淇蘥看陳栻一往蘭嫂酒館那邊去了。“他提著一籃龍眼，是去看蘇芝蘭吧？”他大腦一閃念。他像是卸去了個負擔，一身輕鬆地沿另一條小路往碼頭走。心想一會去酒館找蘇芝蘭。他拐上大路看到蘇芝蘭領著旺仔正往前走。“芝蘭小姐