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動中是極有限的燃料（鳥類在遷徒時基本上全是靠脂肪），女子可以跑很長距離而不至於“撞牆”，即出現燃料庫突然枯竭、雙腿只能慢慢地、極艱難地挪動的那個痛苦時刻。尼娜·庫西克對我說：我參加過三十五次馬拉松比賽，從來沒有撞過牆。我感到疲勞，但我總是能堅持跑下去。”*注：*人們公認，脂肪比例大，就意味著肌肉比例小。但是，一些研究報告表明，用每磅肌肉來比較，女子同男子一樣強壯。

女子也不比男子容易受傷，這同一種無稽的說法恰恰相反，在蒐集了三百六十一所學校、一百二十五名以上田徑教練和各種公開發表的報告提供的資料之後，新澤西醫學院的克里斯廷，泰科克博士和內華達大學的瓊·吉勒特得出了這樣的結論：

在田徑運動中，訓練有素的女子和訓練有素的男子一樣不大可能受傷。一個例外的情況是：由於女子關節鬆一些，她們的膝部稍微容易受傷一些。

不僅如此，婦女從鍛鍊中得到的好處也同男子一樣大。勒魯瓦·格徹爾和J·穆爾在實行一項有嚴密監督的計劃期間對男人和婦女作了比較。他們在《物理醫學與機能恢復文獻》中報告說，婦女身體狀況經過鍛鍊後能得到和男人一樣大的改善。

有人說男人需要而且也能夠從鍛鍊中得到好處，婦女卻不需要也不可能這樣做。那不過是騙人的神活。（這種看法在絕經期後是特別危險的，因為婦女對心臟病的部分免疫能力到那時已經消失，她們開始和男子一樣容易得心臟病了。

那麼，為什麼婦女通常被看做田徑方面的二等公民呢？

主要的原因似乎是文化方面的。凱思林·蘭斯不僅深入地思考了這個問題，而且把她得出的許多結論寫進了一本名為《為健康而跑步》的切合實際而有見解的書中。當我同她交談時，她忿忿地談到社會是怎樣串通一氣，不讓婦女發現田徑運動的樂趣。她說：“婦女們知道她們坐著的時間太多了。但是，沒有人告訴她們象男人們那樣走出去學習一項運動。婦女只是被告知，從事家務勞動的時候，彎腰的姿勢要優美，用這個辦法達到鍛鍊的目的，你要是一個女人，人們就總是讓你在家裡、在辦公室或者在去市場的路上從事一些愚蠢的運動。這是整個文化偏見造成的結果。

舊金山的一位醫生、馬拉松賽跑運動員瓊·厄利奧特寫過，幾年前，她和一位朋友坐在金門公園看她丈夫在草地上跑步的事。她突然想到：“沒準我也可以跑一跑。這個想法使她大吃一驚。她事後回憶說：“這是一個革命的想法。我從來沒有看到女子跑過步。整個這個概念對於我都是新奇的。

這種陳規陋習使一些婦女感到氣憤，這是可以理解的。尼娜庫西克就向我談過，她覺得，在她發育的階段沒有機會享受跑步帶來的好處，她感到是受了“欺騙”。蘇珊·布朗米勒在《違揹我們的意志》一文中激憤地寫到同樣的現象：“從體育比賽中可以吸取一些重要的教訓，其中有一點是：獲勝是艱苦、持續和認真的鍛鍊，沉著、精明的戰略（包括使用計謀和欺騙），及把一切反射系統都調動起來的積極思維的結果。而婦女經過長期薰陶，恰恰不願認識這一點，也不願把這種認識付諸實施。”

約翰·塔拉米厄和查爾斯·佩奇這兩個男人撰寫和編纂的《體育和社會》這一立論公正的論述說得簡潔明瞭：“要看到體育運動變成了男女都可以從事的活動，但不應當因此而看不到男子仍舊在體育方面居支配地位，仍然存在男子的偏見和對姑娘和婦女們的歧視。”

但是，情況雖然不好，並不一定就沒有希望了，雖然現在：比賽的人中只有百分之五左右是婦女，但是，她們的人數在急劇增加。布魯斯·奧格爾維是聖何塞州立大學臨床心理學家，最近在西雅圖的一次體育運動討論會上提出了一些中肯的意見。他說，婦女並不缺乏天生的能力，而只是受到文化偏見的影響。他說：“由於人們在主觀上想象婦女應當是什麼樣的人，這就造成了文化方面的壓力。請記住這樣一句老話：‘馬兒流汗，男人流汗，女人紅光滿面而不出汗。’因此，婦女要從事田徑運動，就要來一個躍進——一個心理上的躍進。她得有勇氣給自己重新下一個定義，把自己看作一個人。奧格爾維接著說，如果她要成為一個優秀運動員，她應當走得更遠：“她應當有很大的獨立性，甚至要對她的教練說：‘去你的吧！’”

婦女們都同意奧格爾維關於需要有決心的看法。一個婦女說：“我剛開始跑步的時候，感覺很好，認為這是一大快事。在我們的社會里，女孩子們簡直從未有過男孩子們那樣的感受。但