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”俾斯麥能夠完成德國的統一大業，就多虧了帝國的暗中幫助。當然，從根本上講，帝國幫助德國完成統一，並不是出於道義上的支援，而是出於帝國自身的利益需要。

德國統一之後，立即成為歐洲大陸上最強大的國家，對西面的法國，東面的俄羅斯都構成了巨大威脅，從而減輕了帝國在西北方向上的壓力，並且為帝國在歐洲地區的霸權地位提供了保證。

第一次世界大戰期間，德國是同盟國集團內，除大明帝國之外最強大的國家。

戰後，帝國不惜損失自身的海外利益，也力保德國的完整與統一，沒有讓德國像奧匈帝國一樣，被肢解成數個小國家。顯然，對帝國來說，一個統一強大的德國不但是天然盟友，還是牽制歐洲列強的重要砝碼。

正是如此，直到現在，德國仍然是帝國在歐洲地區最重要的盟友。

在日本退出《華盛頓海軍軍備條約》之後，德國立即採取相應政策，宣佈在日本答應限制海軍軍備之前，德國不會簽署，也不會參於任何限制海軍軍備的談判。因此，德國主動退出了倫敦談判，為後面的海軍軍備競賽埋下了伏筆。

結果，於去年開工建造的“俾斯麥”級戰列艦對《倫敦海軍條約》產生了巨大的影響。

從前面的資料對比上就能看出，《倫敦海軍條約》對主力艦的限制，基本上就是針對“俾斯麥”級戰列艦制訂的。另外，英國在第二輪談判中“回心轉意”，也是對德國擴大海軍軍備的直接回應。

為了表達誠意，德國送來了正在建造的主力艦的設計圖紙，還送來了一份禮物。

準確的說，是兩份禮物。

一是義大利與法國正在建造的兩型主力艦，即“維托里奧·維內託”級戰列艦與“黎塞留”級戰列艦。

義大利海軍的“維托里奧·維內託”級戰列艦的首艦在六十六年開工建造，並且計劃於今年下水。之前，帝國的情報部門一直在設法獲取該級戰列艦的主要效能與設計圖紙，只是搞到手的都不完整。

法國海軍的“黎塞留”級戰列艦首艦在六十七年開工建造，因為工程進度不盡如人意，下水日期一拖再拖。同樣的，作為帝國海軍在地中海最主要的潛在對手，帝國情報部門也在努力獲取該級戰列艦的主要效能指標。

從德國提供的情報來看，這兩級在“條約期限”內開工建造的戰列艦都超過了條約限制，只是其效能並沒有想像中的那麼強大。“維托里奧·維內託”級的彈藥庫設定以及水下防護存在嚴重的設計缺陷。“黎塞留”級的主炮配製過於極端，且水下防護也有缺陷。

因為義大利與法國一直不是帝國的頭號潛在對手，所以德國的這個“人情”意義並不大。

只不過，德國情報部門送來的第二份情報就非同一般了。

此時，衛延年正在親自闡述分析這份情報的內容：日本海軍新式主力艦的效能指標。

標準排水量超過了六萬噸，滿載排水量七萬噸；十二臺燃油鍋爐，四軸四漿推進，最高速度二十七節；九門四百六十毫米主炮，十二門一百五十五毫米副炮；主裝甲帶厚達四百一十毫米，炮塔正面裝甲六百五十毫米，司令塔裝甲厚達五百毫米！

雖然德國提供的情報也不精確，很多地方加上了“可能”，“也許”等修飾詞，但是這是帝國海軍迄今為止得到的，關於日本新式戰列艦最精確的情報！

“最重要的是……”衛延年長吸了口氣，“日本內閣政府已經批准了該級戰艦的建造計劃，前兩艘的經費最遲在下年度安排，如果局勢有所改變的話，甚至有可能在今年下半年安排。也就是說，今年年底，最遲明年初，日本就將開工建造兩艘迄今為止，世界上最為龐大的戰列艦！”

這裡，衛延年用的是“龐大”，而不是“強大”。

白佑彬暗暗鬆了口氣，過了好一陣，才漸漸恢復平靜。

雖然日本的工業基礎並不雄厚，如果沒有美英等國的暗中支援，日本根本成不了海軍強國。以日本的技術水平以及工業實力，完全不可能在同等噸位的條件下造出比帝國海軍更好的戰列艦。但是，六萬多噸的排水量，四百六十毫米口徑主炮，最厚達到了六百五十毫米的裝甲，這能說明什麼？

就算日本的技術再落後，這艘戰艦建成之後，帝國海軍現有的，以及正在設計的戰列艦無一是它的對手！

當然，從另外一個方向看待的話，在座的帝國海軍官兵會好受一點。

說白了，如果日本有足夠先進的技術與工業生產能力，需要