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的預料。

議政院不僅批准了本財年四艘戰列艦的採購要求，還透過了下一財年的造艦計劃。

也就是說，根據新式戰列艦的建造價格，海軍在七十二年可以採購六到八艘戰列艦，以充實海軍軍力！

顯然，對即將面臨生死考驗的帝國海軍來說，這無疑是“大赦令”。

當然，好訊息也不只這一條。

在陳錦寬計劃繼續建造四艘“皇帝”級戰列艦的時候，早已做好準備的江南造船廠提交了新一級戰列艦的完整設計方案，即“皇帝”級（乙型）。該設計方案縮短了“皇帝”級的艦長，從而增強了防護；採用功率提高了一萬馬力的新式動力系統，保證了戰艦的速度；主炮與“皇帝”級一樣，改善了副炮配製。

可以說，“皇帝”級（乙型）與美國海軍的“南達科他”級非常類似。

對帝國海軍來說，“皇帝”級（乙型）的採購價格並不比“皇帝”級多多少，這才是最為重要的。

在陳錦寬回到舟山海軍司令部之前，衛延年與嚴國榮就擬好了採購合同。

七月底，在陳錦寬簽署了該合同之後，海軍立即向四家造船廠下達了建造任務：立即開工建造四艘“皇帝”級（乙型）戰列艦。

此時，白佑彬已經來到了江南造船廠，準備接收未完全建成的“太祖”號戰列艦。

雖然站在舾裝碼頭上無法完全感受到這艘滿載排水量超過四萬噸的超級戰艦的威武英姿，但是對僅僅在“青海湖”上實習了幾個月的白佑彬來說，這還是他平生第一次在這麼近的距離內與一艘長度超過兩百米的戰艦“親密接觸”。

相對而言，只剩下了艦體的“青海湖”號算得了什麼？

在她的面前，就連南洋艦隊旗艦“長江”號也是小巫見大巫。

“少校們，感覺不錯吧？”

長出了口氣之後，白佑彬朝旁邊的海軍准將點了點頭。

羅清遠，四十二歲，河北滄州人。雖然按照帝國海軍的傳統，戰列艦艦長一般都是上校軍官，但是一般情況下，新式戰列艦的首任艦長都是海軍准將。另外，能夠以准將身份出任戰列艦艦長，也表明該人今後前途無量。

幾天相處，白佑彬發現，羅清遠身上有很多帝國海軍的“傳統”。

比如：特別愛整潔，做事一絲不苟，平時不苟言笑，自律性非常強，且對下屬要求極為嚴格。當然，羅清遠不會缺少海軍的另外一個特徵：護短。

“長官，我們真是不虛此行啊！”

發出感慨的是戴秉國少校，他是“太祖”號的航海長。

按照傳統，新戰艦服役之前，除了需要一名能力出眾的艦長之外，還需要配套的必要軍官，即航海長、輪機長、槍炮長等等。這些人將與艦長一起組成戰艦的指揮班底，然後在此基礎上招募其他崗位的官兵。

羅清遠微微點了點頭。“時間差不多了，到我們的新家看看吧！”

戰艦上，成百上千名工人正在為這艘即將服役的戰艦做最後的安裝與除錯工作。司令艦橋內，幾名高階工程師將這裡當作了臨時施工總部。

交接儀式非常簡單，當羅清遠將太祖皇帝的浮雕像掛到司令艦橋的艙壁上之後，這艘戰艦就算正式加入帝國海軍了。

如同其他每一艘戰艦一樣，“太祖”號有自己的標誌。

在此之前，帝國海軍一共有二艘戰艦用“太祖”命名，最初是一艘三層火炮甲板的風帆戰列艦，第二艘是鐵甲戰艦。那面太祖皇帝的浮雕像就是第一艘風帆戰列艦的艦徽，也是帝國海軍歷史最悠久的一面艦徽。

次日，羅清遠點名“招募”的軍官與士官團隊來到了江南造船廠。

驗收工作進行得並不順利，主要是戰艦的建造還沒有完成。在此情況下，只能一邊建造，一邊驗收，同時還得進行相關訓練，讓軍官與士官熟悉各自負責的區域，為正式服役做好準備。

這一忙，就足足是一個多月。

九月初，比原訂時間提前了一個多月，“太祖”號的建造工作正式結束，並且正式交付給帝國海軍。此時，該艦需要的一千八百五十名官兵全部到位。

五日，在羅清遠的指揮下，“太祖”號戰列艦駛離了舾裝碼頭，從吳淞口進入長江航道。

似乎預料到戰爭迫在眉睫，所以在建造完工前，羅清遠就聯絡後勤部門，為戰艦補充了一批彈藥。進入東海海域之後，“太祖”號開始了第一輪訓練。

轟——

震