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氣,那可就精彩了。他弄到幾種試劑,這些試劑在人肚子裡會發生化學反應,產生大量的氣泡。父親的傭工邁克爾?奧茨不幸地成了他的實驗動物,奧茨吃了這些藥沒飛起來,反而差點昏死。小愛迪生認為這是奧茨不中用,不是他的失敗。當他想了解火苗到底怎樣生長時,父親的倉庫便化為了灰燼。當他耐心等待一個小夥伴從水裡回來時,別人告訴他,那孩子已經淹死了。周圍的人覺得只有傻瓜才會做這些事,小夥伴們唱這樣的歌來侮辱他:阿爾,阿爾,奇怪的小孩,阿爾,阿爾,他是個呆子,我們再也不和阿爾玩了。父親會用鞭子將他教訓。
他的童年是孤獨的,而這更加深了他對世界的興趣,他越發迷上了默默的觀察和思考,問題越來越多,以至於要用本子記下來。他在學校裡也不得寵,因為他過分專注於自己的思考而不專心聽課,還把一些稀奇古怪的破爛帶到教室裡來。老師認為他是個遲鈍的學生,甚至是個低能兒,要他母親把這個妨礙別人的“笨蛋”領回家。他母親憤怒地說:“我認為阿爾比同年齡的大多數孩子聰明!”事實證明她的的看法是對的。多年以後愛迪生的小學老師或許知道,被自己趕出校門的那個叫“阿爾”的“低能兒”是誰。回到家,小愛迪生對母親發誓:“我一定要做一番大事業,讓說我低能的先生慚愧。”
他的動力來源於母親的話——牛頓和瓦特在學校都不算優秀的學生,他們沒有灰心,最終成為傑出的人物;也來源於他的誓言——要成為牛頓和瓦特那樣的人。當他泡在青年人協會閱覽室裡掃蕩16000多部藏書時,還有一個小小的心願:“總有一天,我會擁有這樣的圖書館和這麼多藏書,它們只不過是我所擁有的一家大型研究所的一部分。”事實上,他不僅擁有了自己的研究所和圖書館,也擁有了龐大的企業。他說:“要成功,首先必須設定目標,然後集中精神向目標邁進。”
我們很有可能成為自己所期待的樣子。如果我們總是期望更好、更高、更神聖的東西,為此付出艱苦的努力,就一定會達到自己的目標。如果雄心能夠主宰自己的全部思想和行動,雄心很容易變為現實。
第二章 永爭第一
做一個不斷進取的人
剛造出來的航海羅盤,沒有磁化前,指標方向混亂;一旦磁化,就被一種神秘的力量支配著,指向同一個方向,永遠指向那裡。
在人的身上,這種神秘的力量就是進取心。使我們向目標不斷努力。它不允許我們懈怠
,它讓我們永不滿足,每當我們達到一個高度,它就召喚我們向更高的境界努力。
有人向美國薪水最高的職業經理詢問成功的秘訣,他說:“我還沒有成功呢!沒有人會真正成功,前面還有更高的目標。”
愛迪生、斯旺以及許多科學家在同一時期研究電燈。當時電燈的原理已經很清楚了——要把一根通電後發光的材料放在真空的玻璃泡裡,人們在解決一些具體問題——如何讓它更輕便、成本更低廉、照明時間更長。其中最主要的問題,也是競爭的焦點,在於燈絲的壽命。
愛迪生全力以赴地投入了這項研究,有位記者對他說:“如果你真的讓電燈取代了煤氣燈,那可要發大財了。”愛迪生說:“我的目的倒不在於賺錢,我只想跟別人爭個先後,我已經讓他們搶先開始研究了,現在我必須追上他們,我相信會的。”
在當時的社會上,愛迪生已經聲名赫赫,他僅僅宣佈可以把電流分散到千家萬戶,就導致煤氣股票暴跌12%。他本人是冷靜的,在設想成為現實之前,他要像小時候在火車上做實驗一樣踏踏實實地幹。他已經是一個改進了電話、發明了留聲機、創造了不計其數的小奇蹟的著名“魔術師”,但他是這樣的人——一旦取得了成果,就把它忘掉,撲向下一個。用來做燈絲的材料,他嘗試過炭化的紙、玉米、棉線、木材、稻草、麻繩、馬鬃、鬍子、頭髮等纖維、鋁和鉑等金屬,總共1600多種。那段時間,全世界都在等著他的電燈。
經過一年多的艱苦研究,他找到了能夠持續發光45小時的燈絲,在45個小時中,他和他的助手們神魂顛倒地盯著這盞燈,直到燈絲燒斷,接著他又不滿足了:“如果它能堅持45個小時,再過些日子我就要讓它燒100個小時。”
兩個月後,燈絲的壽命達到了170小時。《先驅報》整版報導他的成果,用盡溢美之辭:“偉大發明家在電力照明方面的勝利”、“不用煤氣,不出火焰,比油便宜,卻光芒四射”、“十五個月的血汗”……新年前夕,愛迪生把四十盞燈掛在從研究所到
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