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寶釵的落選，除了黛玉之外，此前是幾乎沒有人想到的。這當然也不是什麼羞恥之事——不要說本來就會有落選的事，現在的皇帝后宮也已經是相當的充實，四妃九嬪，無一空位。皇帝又不是好色之人，不選人也不是怪事。

果然，今年的選秀，他的後宮只添了一些宮女罷了。甚至沒有給諸皇子府添上什麼人。

在寶釵離開的時候，眾姐妹還歡歡喜喜的去送了。寶釵沒在臉上表露什麼，但黛玉還是看得出來，她信心十足。

過了兩日，她在賈母那裡的時候，便聽見通知說，賈政在王夫人那裡討論事情，要她也去，說是要說說園子裡面定名的事。雖當初記了下來，卻尚且不曾拿給賈政過目，且如今三春在王夫人那兒，也沒想過賈政會來，並不曾拿了當時的紀錄。此時便一邊找人去拿，一邊又叫黛玉過去。

賈政對兒子嚴厲，但面對女兒、侄女、甥女的時候，卻還是不介意談論一番詩詞的，這也是極盼著寶玉走“正路”的意思。故此雖叫了黛玉，卻竟是把寶玉忽略了過去。而寶玉對此只會謝天謝地，哪裡會在意？

黛玉帶了紫鵑，出了賈母正門往南走，一時間見的一個容貌俏麗的丫鬟遠遠從南邊走來。

在這俏麗丫鬟如雲的賈府，黛玉常有些分不清哪個是哪個，這個的打扮與別不同，衣服首飾都精緻許多，黛玉這才注意到是鳳姐身邊的貼身大丫環平兒。鳳姐的院子在賈母正房之北，以往要是要向王夫人稟告什麼事情，也是鳳姐的事，在這裡見到平兒，黛玉不由有些驚奇。

因黛玉暗中幫著鳳姐算賬的緣故，平兒卻與黛玉也十分熟悉了，看到她，便也站定了打招呼。

“可有什麼大事？舅舅也在這裡，二嫂子就派了你來。”

“不過是一些宮中的打點。”平兒倒也不瞞她。

黛玉半晌不語，見四下無人，隨即嘆道，“我竟不知家中出了一位貴妃有何好處。我平日裡看帳，這宮中賞賜不過一點兩點，在宮中的打點每月竟不知要費去多少。偏又為此沒有添出什麼進項來。”

平兒一笑，“外面的好處，姑娘哪裡知道……”說到一半，又忙掩住了口。

她心底寬厚，兼且黛玉是內宅的小姐，有些話是不好說的。但黛玉心思剔透，哪有看不出來的？這“外面的好處”，無非便是仗勢欺人更加便利罷了。

想著賈母的寵愛、舅舅的寬厚、寶玉的體貼，黛玉也不是無情之人，有些事情雖然知道不可為，作為一個寄居的小姐又不好說話，卻還是不免想著，是否可以稍有挽回之處。只是，這外面的事情，她哪裡管得了？平兒不說話，她也就只能點頭嘆息，再不多言了。

待要兩下走開，平兒卻又附到她耳邊說到，“林姑娘，有件事情倒可叫你知道。二夫人前日裡去宮裡見娘娘，竟聽了一件大意外之事——寶姑娘只怕是要落選了。”

黛玉有些不明白，平兒為什麼告訴她這個，便只拿眼瞅她。

平兒略一跺腳，又繼續說道，“這次選秀原是吳貴妃主持的。聽說寶姑娘容貌才學在宮中也是拔尖兒的，只是家中打點不夠……”

黛玉哪還有不明白的？

如今四妃九嬪都有了人，據說皇帝又並未專寵哪個。唯獨恩寵盛些的，就是元妃了——她是唯一一個沒有子嗣而登了四妃之位的，而她，靠的便是她的才學和出眾的美貌——探春說寶釵未嘗不是又一個貴妃，便是因為她的才貌。這又有誰看不出？

平兒那個“只是”，便是暗示，寶釵已經對她們產生了威脅，所以便是賈家，也並未真正幫她忙，幫她打點的。要說宮中的關係，薛家怎比得上賈家？

平兒又握了她的手，隱諱的說了一句，“只可惜薛姨媽竟要失望了。”隨即又笑道，“寶姑娘也及笄了，若真要回來，她又住在咱們家，只怕咱們的門檻兒都要被人踩破了呢。”說完，她便自顧自走了。

王夫人當初看來是和薛姨媽一樣，似乎很希望能再有個有他們血緣關係的女孩兒進宮的。平兒偏只說“薛姨媽要失望了”，這個意思，若旁人聽來自然正常，黛玉卻很明白，這是在告訴她——王夫人並不失望。只怕還另有打算。

而且，薛家那麼大的兒子，那麼大的姑娘，又不像她無家可歸，總住在這裡，別人會怎麼想？若要為了寶釵在外面尋姻緣，那就該出去，老讓別人家受叨繞怎麼成？偏說——要讓媒婆來踏賈家的門坎兒，求娶薛家的姑娘——這都什麼事兒！

所以，平兒這是在提醒黛玉呢。

寶釵若要回來，她一