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王夫人接了這諭，待夏守忠去後，便來回明賈母，遣人進去各處收拾打掃，安設簾幔床帳。

寶玉聽了這訊息，正歡喜得無可不可呢，卻又被賈政叫了去。還好，倒似乎也不是什麼壞訊息，不多時便回來了，三春姐妹比他倒還到得早些。

姐妹們在賈母房中談笑，喜悅之色多半也溢於言表。便連早知此事的黛玉，想到可以住到那園中去，面上也帶了幾分喜色，看得賈母在上面也笑容滿面。

惟有寶釵依然一臉鎮定，似乎並沒有發生什麼事情一般。畢竟她雖然也在住進去的名單之中，卻是認定了至多三四月便要離開的，自然是沒有什麼喜悅。

天下間的富貴繁華之處，哪有超過皇宮的？雖然皇宮沒有“自由”二字，但這卻不是寶釵在意的了。

那邊賈母又說，讓她們自己考慮擇個地方，隨了大家的心意才好。黛玉早喜歡瀟湘館的幽靜雅緻，自然別無他想。兼且那處房屋狹小，看看即可，住在那裡，其他姐妹卻都沒這個心思和她搶。寶玉從賈政那兒回來，第一個就問她，黛玉說了，寶玉卻也高興得不行。

倒是賈母，聽見黛玉想住到瀟湘館去，面露了幾分猶疑之色，只是看黛玉喜歡，卻也不曾多勸。

她也是看過這瀟湘館的，畢竟是兒子和孫子孫女都盛讚的地方，猶記得裡面不過三間房子，還都不算大。便思忖著，反正黛玉的行李也有不少在她這裡，倒是不必大動，但若要住到那瀟湘館去，卻還需為丫鬟婆子在後院裡修一兩間小小的房子——幸而那裡竹子、梨樹等佔了頗大的地方，雖然房屋狹窄，地方倒還不小。

就在賈母為自己的外孫女謀劃的時候，寶玉已經很高興的說自己要住怡紅院了。

他又去問一邊的寶釵，問她要住哪裡？

寶釵面上卻只是淡淡的。似乎並無可喜悅興奮之處，倒是探春在一邊說道，“必然是蘅蕪院了，除了那裡，還有哪裡配給寶姐姐住？”

探春自己也喜歡那裡，卻是知道爭不過寶釵的，便如此說道。隨即又笑道，“可惜寶姐姐也住不了多少日子，只當是先行適應一番離了姨媽的日子罷。”

寶玉聽了這話，想起寶釵尚且是待選秀女身份，不日就要離開的，不由得嘆了一聲，很不自在。想著姐姐到了皇宮去，數年不得一見，寶釵這一去，想必也是見不著了的。因此便不免心中悲慼，趣味索然。

黛玉看他這樣，道他果然濫情，也不理他，去和惜春說話。

她們也不過進園一次，對園子裡面的居所不是那麼瞭解，惜春便沒什麼主見說要住到哪裡。只說最好和櫳翠痷近些，也好常去走動，和那妙玉講談佛法。

另一邊，對探春的話，寶釵卻是不好說什麼的。幸而探春本也無意多說，很快就把話題轉了開來。

寶玉見中姐妹倒沒人對寶釵要離開有什麼傷心難過，甚至探春還有些替她高興的樣子，心中原本的一腔喜悅便冷淡了下來，獨自坐在那兒，過一會兒，和眾姐妹離開，便孤零零的一個人回去了，好沒味道的樣子。

黛玉在他身後撲哧一笑，“他在怨我們薄情寡義呢。”

探春奇道，“林姐姐這麼說，那必然是無錯的了。……只是好端端的，怎麼要怨我們什麼‘薄情寡義’？”

“他是巴不得我們姐妹們丫鬟們都在他身邊一輩子才好的。見寶姐姐要走了，自然不爽快。”

探春更奇，“哪有這個道理？難道丫鬟們就一輩子都不放出去，姐妹們就一輩子不嫁人了不成？”說著，她又自覺失言，連忙轉移話題道，“寶姐姐這是好事，保不定日後就又是一個貴妃呢，難不成我們倒還要為她傷心才不是薄情寡義了不成？”

黛玉笑笑，並不回言——她倒是想替寶釵傷心，只是她求仁得仁，她這個外人傷心什麼？可惜寶玉素來體貼女兒家，卻是偏偏看不到這一層。

探春轉頭和迎春商量了一會兒，說道，“林姐姐，我們雖不傷心，可也真別被人說了‘薄情’，待得進了園子，我們可招待寶姐姐好生的逛逛，給她開個餞別宴如何？”

黛玉略想一想就明白了，“……好個探丫頭，你打我生日的注意呢？”

從她來起，賈母便年年自己掏銀子給她過生日的，雖不像寶釵及笄弄得那麼熱鬧，卻也會宴請家中一應女眷的。

探春的意思，便是和賈母去說，將這生日會和餞別宴放在一塊兒，反正這十三歲的生日也不算什麼大生日——這還是最近黛玉並不鬧小性子了，探春才敢這麼說。

她素來也節儉，只是