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此時賈母房中不若平時般眾姐妹環繞,不過是有鴛鴦琥珀在旁服侍,他說了自己的事,不管黛玉還是尤二姐的事情都放心不下,不免又問起尤二姐。
幸而,面對他這個成長了的孫子,賈母沒有再行隱瞞。
“事到如今,還能有什麼法子?幸而你之前也說了,他這件事情倒做的隱秘,沒有真擺出納姨娘的陣勢來,說是拜天地的時候連素服也沒有換,那尤二也不過是一臺素轎,趕在五更天接進去的。雖說那下流東西是為了瞞住我們,好歹暫時連外人也瞞住了,如今不過是幾日的功夫,料也不曾傳開。我已經做主,只說沒有這回事,不過是喜歡那尤家姐妹——本也算是親戚。”賈母說道這裡,幾乎是難以抑制的冷哼了一聲,眼中怒火清晰可見,“所以接她們進來住上幾日。先看她們的行止。我聽說這姐妹兩個都有些行止不端,若果然如此,便有璉兒的面子,也不能容她。若並非如此,倒可以再商酌。”
若果然接進來,鳳姐那邊可就過不去了……
寶玉在心中嘆氣,但知道這已經算是好的了。是賈母怕事情鬧大所以做出的決意。不過,一句“只說沒有這回事”,只怕便能將尤二姐的對賈璉的一切期盼打碎,體會到這話的分量,寶玉心中也不免有些發寒,只覺得渾身都不自在起來,不過又說了幾句話,便忙忙的告辭了。
在他聽來,倒是黛玉的事情不會再成問題。
既然要遮掩賈璉的事情,當做“沒有這麼一回事”,自然要避免牽連。照此說來,相關的丫鬟小廝,本來就要處理的。多半會給那添兒一點錢糧,讓他認了這件事情,再打發他回金陵原籍去——那是賈家的家生子,原籍多半也都在金陵了。當然說是那麼說,也有可能送別的地方去。
不過是處置自己的家奴,這樣處理別人也沒法說什麼,如果加上黛玉自己否認,這場風波亦可以平息了。
誰知道,他從賈母那裡滿心不自在的出來,回到了大觀園內,卻很快就聽見了一個讓人雖有準備卻覺得更加不自在的訊息——事情已經查出來了。
要說襲人此人,不過是一個外面買進來的丫鬟,家中貧困,從不曾受到任何教育。雖在賈府中耳濡目染的學了些手段,但到底稱不上什麼心機深沉之人。只看她挑撥湘雲黛玉的關係,甚至在寶玉面前都露出了端倪這一點,便可明瞭了。
只是那個時候的寶玉,很相信她而且依賴她,所以竟沒有發覺,反使得襲人更加膽大起來。
但這一次,寶玉從外面回來,就變了個樣子。他暗示襲人,自己和黛玉無緣,讓她不要再針對黛玉。但言者無心聽者有意,寶玉原本的重點卻是被襲人完全忽視。她只注意到了一點,那就是,寶玉非但不再信任她,還已經明瞭了自己以前的心機手段。這讓她茫然無措了,只覺得自己再無一點可以依仗之處。原本期望的東西,已經再沒有實現的可能。混亂之下,就不免做出了一些瘋狂的事情來,而且還極露痕跡。
連素來相信她的湘雲也發現了端倪,別人自然更不用說。
之前李紈就有心要提點寶玉一番,但想想,她到底是寶玉的準姨娘,便抱著事不關己高高掛起的態度忽略過去了。誰知道提點了寶玉,是不是反而會被他怨責呢?
其實,襲人也就是忽略了這一點——寶玉從沒說要趕她走,又有王夫人的認可,她的姨娘之位本來依然穩固,但可惜,從開始她期盼的就是更多的東西。
不過,會這麼快查出來,卻是因為探春。
探春雖然管家忙碌,對襲人的事情倒是未查,但是院子裡面傳著這樣的流言是早就知道了,只是沒有時間細細的查訪。而且,她只有管家的職責,這方面的事情,想要大刀闊斧的下手,也有難度。
但她也知道,任憑這樣的傳言在園中流傳,是絕對不利的。非但對黛玉如此,對賈家也是如此。等到寶玉來一說,只怕是自己的院子裡面傳出了這樣的傳言,現在老太太的意思是要徹查……探春自然就立刻行動了起來。
她本來也以為不過是怡紅院哪個丫鬟多嘴,以寶玉的性格,雖然要維護黛玉,但即使只是一個小丫頭犯錯,也可能會是那樣消沉的表情的,會查到襲人的身上,事前真是料想不到。
但事情查到了這個地步,先有湘雲暗地裡詢問,又有探春這樣的小姐大張旗鼓的調查,雖說襲人日常布的關係網還有心保她,探春知道結果後也有些後悔,都已經是無濟於事了。
探春只得和李紈兩個,先到了怡紅院來等待寶玉