第11部分(第2/4 頁)

俗，好生欽敬。當日置酒相持，打掃書館，留馬周歇宿。

次日，常何取自金二十兩，彩絹十端，親送到館中，權為贄禮。就將聖旨求言一事，與馬周商議。馬周索取筆研，拂開素紙，手不停揮，草成便宜二十條。常何歎服不己。連夜繕寫齊整，明日早朝進皇御覽。太宗皇帝看罷，事事稱善。便問常何道：“此等見識議論，非卿所及，卿從何處得來？”常何拜伏在地，口稱：“死罪！這便宜二十條，臣愚實不能建自。此乃臣家客馬周所為也。”太宗皇帝道：“馬周何在？可速宣來見聯。”黃門官奉了聖旨，徑到常中郎家宣馬周。馬周吃了早酒，正在鼾睡，呼喚不醒。又是一道旨意下來催促。到第一遍，常何自來了。此見太宗皇帝愛才之極也。史官有詩云：

一道徵書絡繹催，貞觀天子惜賢才。朝廷愛士皆如此，安得英雄困草萊？

常何親到書館中，教館童扶起馬周，用涼水噴面，馬周方才甦醒。聞知聖旨，慌忙上馬。常何引到金鑾見駕。拜舞己畢，太宗玉音問道：“卿何處人氏？曾出仕否？”馬周奏道：“臣乃往乎縣人，曾為博州助教。因不得其志，棄官來遊京都。今獲勤天顏，實出萬幸。”太宗方喜。即日拜為監察御史，欽賜袍笏官帶。馬周穿著了，謝恩而出。仍到常何家，拜謝舉薦之德。常何重開筵席，把灑稱貿。

至晚酒散，常何不敢屈留馬周在書館住宿。欲備轎馬，送到令親王媼家去。馬周道：“王媼原非親戚，不過借宿其家而己。”常何大驚，問道：“御史公有宅眷否？”馬周道：“慚愧，實因家貧未娶。”常何道：“袁天歪先生曾相王媼有一品夫人之貴，只怕是令親，或有妨礙；既然萍水相逢，便是天緣。御史公若不嫌棄，下官即當作伐。”馬周感王媼殷勤，亦有此意，便道：“若得先輩玉成，深荷大德。”是晚，馬周仍在常家安歇。

次早，馬周又同常何面君。那時勒虜突撅反叛，太宗皇帝正道四大總管出兵征剿，命馬周獻乎虜策。馬周在御前，口誦如流，句句中了聖意，改為給事中之職。常何舉賢有功，賜絹百匹。常何謝恩出朝，分付馬上就引到賣縋店中，要請王媼相見。王媼還只道常中郎強要娶他，慌忙躲過，那裡肯出來。常何坐在店中，叫蒼頭去尋個老年鄰姬，督他傳話：“今日常中郎來此，非為別事，專為馬給諫求親。”王媼問其情由，方知馬給諫就是馬周。向時白馬化龍之夢，今己驗矣。此乃天付姻緣，不可違也。常何見王媼允從了，便將御賜絹匹，督馬周行聘；賃下一所空宅，教馬周住下。擇個吉曰，與王媼成親，百官都來慶貿。正是：分明乞相寒懦，忽作朝家貴客。王媼嫁了馬周，把自己一家一火，都搬到馬家來了。裡中無不稱羨，這也不在話下。

卻說馬周自從遇了太宗皇帝，言無不聽，諫無不從，不上一年，直做到吏部尚書，王媼封做夫人之職。那新豐店主人王公，知馬周發跡榮貴，特到長安望他，就便先看看外甥女。行至萬壽街，己不見了賣縋店，只道遷居去了。細問鄰舍，才曉得外甥女已寡，晚嫁的就是馬尚書，王公這場歡喜非通小可。問到尚書府中，與馬周夫婦相見，各敘些舊話。住了月餘，辭別要行。馬周將幹金相贈，王公那裡肯受。馬周道：“壁上詩句猶在，一飯幹金，豈可忘也？”王公方才收了，作謝而回，遂為新豐富民。此乃投瓜報玉，腦恩報恩，也不在話下。

再說達奚刺吏，因丁忱回籍，服滿到京。聞馬周為吏部尚書，自知得罪，心下憂惶，不敢補官。馬周曉得此情，再一請他相見。達奚拜倒在地，口稱：“有眼不識泰山，望乞恕罪。”馬周慌忙扶起道：“刺史教訓諸生，正宣取端謹之士。嗜酒狂呼，此乃馬周之罪，非賢刺史之過也。”即日舉薦達奚為京兆尹。京師官員見馬周度量寬烘，無不敬服。馬周終身富貴，與王媼偕老。後人有詩嘆雲

一代名臣屬酒人，賣縋王媼辦奇人。時人不具波折眼，枉使明珠混俗塵。

第六卷　葛令公生遣弄珠兒

當時五霸說莊王，不但強梁壓上邦。

多少傾城因女色，絕纓一事己無雙。

話說春秋時，楚國有個莊王，姓畢，名旅，是五霸中一霸。那莊王曾大宴群臣於寢殿，美人懼侍。偶然風吹燭滅，有一人從暗中牽美人之農，美人扯斷了他系冠的纓素，訴與莊王，要他查名治罪。莊王想道：“酒後疏狂，人人常態。我豈為一女子上，坐人罪過，使人笑戲？輕賢好色，豈不可恥？”於是出令曰：“今日飲酒甚樂，在坐不絕纓者不歡。”比及燭至，滿座的冠纓都解，競不知調戲美人的是那一個。後來晉楚交戰，莊王為晉兵所困，漸漸危