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嚇到，心裡沒底了！”他頓了頓，道：“要不公子稍候，小的去瞧瞧？小的看，別讓那管家進府，誰知道是不是無賴的，今兒讓他進府，明兒他們就敢自稱曹家人了！”

曹顒見他原本正經的臉上又露出戲謔之意，不由笑道：“沒有曹家的應允，就想打著曹家的幌子？量他們也不敢。”

魏信呵呵一樂：“倒是，但還是小的先去探探他口風吧。”

曹顒點頭應了。

盞茶的功夫，魏信便回來了，手中還擎了張泥金箋的禮單。

見曹顒直皺眉，魏信笑著說：“公子別惱，小的是那眼皮子淺的嗎？他們這些個，就算值幾個銀錢，卻也未必入得了魏五的眼！這次他們倒乖覺，先謝罪說昨日送禮魯莽云云，然後把禮單奉了出來，拐彎抹角說了一堆，那話裡話外的意思就是，公子要瞧得過去，他們就按這單子上的悄悄抬來。”

曹顒瞧也不瞧那禮單，只道：“咱們這邊正忙著事，自顧不暇，哪有空管別家？我瞧這江二小姐頗有手段，又如你所說，就是咱們不出面，她也有使得上的親戚，不是那誰都能夠欺負的弱女子，想必她自己處理得妥當。退還禮單，不必再提。”

魏信聽曹顒話音兒，就知道他有些煩了江家的算計，便拋開這個不提，又說珍珠。說江家也想涉足珍珠生意，因他家既除了有銀子，養珍珠所具備的其他條件一樣沒有，所以當初並沒有得到請柬。現在江家登門，除了希望得到請柬、期待之後合作外，還提出願意為本次珍珠會上各採珠大戶的銀錢做擔保。

曹顒心下暗道，珍珠利潤豐厚，江家趨之若騖是商賈本能，但這一箭下去就是三雕，既討好了曹家，又得了珍珠的利潤，而那為各大戶銀錢擔保不止得了利錢，更是將六合錢莊的信譽聲望推向巔峰。江家二小姐真是精明，打得一手好算盤啊！

魏信說的也是這三件，但他又道：“人都說六合錢莊家底豐厚，少說也得有上百萬兩。江家二小姐外祖家在揚州很有聲望，但聽說前幾年老爺子老太太都不在了，現在江二小姐的舅父對她的照拂遠沒有當初老太爺那麼多，看現在她這麼急著找上門來，怕也是想在舅舅家之外再找座大靠山。其實，若咱們和江家結盟，拿他們銀子翻買賣出來，也不失一條好路。”

曹顒點點頭：“這得需從長計議。你去把禮單還了江家，而請柬和銀錢擔保，暫時不必提，先拖他們一拖再說。”

轉眼，到了四月初八，佛祖誕辰之，是兩府女眷去清涼寺上香的日子。

曹顒的二叔曹荃去年丁憂期滿後，因不願去外地做官，等到年底，才在巡撫衙門候到一個五品缺。因守著江寧的地界，現任江蘇巡撫張伯行與曹寅關係雖稱不上親密，但是也很是客氣，對曹寅之弟自然也就略加青睞。

再說兆佳氏這頭，因這幾個月李氏忙著照顧丈夫。

一些場面上的女眷應酬也都託了兆佳氏。兆佳氏素來又是愛風頭的，這些日子倒是過得頗為得意，只因三月裡查出有了喜，這才算消停些。

這次禮佛，兆佳氏因身子沉，原本說是不去的，不知到了今日為何又想要去了。這邊府裡，曹頤早早就穿戴整齊的，想著陪母親李氏上香，為父親的健康祈福。沒想到就要到出發的時辰，偏偏又出來兆佳氏要去之事。

從京裡回來這幾個月，曹頤與兆佳氏兩個見面，彼此都有些不自在，能夠避開的日子都避開，今兒卻是避不得了，這邊馬車僕從都準備齊當，若是她臨時說要不去，倒是落下了嫌疑。她心裡實在憋悶，就到了曹顒這邊坐著。

曹顒因要護送母親上香去，也換了外出的衣裳，見妹子坐在那裡悶悶不樂的模樣，搖了搖頭：“又不是你做了虧心事，心裡發虛，為何要避開她？就算有刺，也是她心裡有才是。照我看，你避開才是沒必要的，總要在她面前多溜達兩圈，讓她礙礙眼也是好的！”

曹頤好奇的看了哥哥一眼：“哥哥這話說得可不恭敬了，畢竟她也是長輩。”

“就如同你說的，她是長輩，而且也不過是長輩罷了。見不到的時候，想不起來；見到之時，當她是泥胎佛像般拜上一拜，不缺禮數就是。有那瞎琢磨的閒功夫，還不如想想怎麼孝順父親母親！”曹顒不以為意的道，這卻是他的心裡話，他實在對那位二嬸沒什麼好感，總覺得她太過於功利，對家人親戚也都透著假。

兄妹兩個正說著話，就聽門口的小丫鬟彩兒道：“大爺，三姑娘，三爺帶著四爺、五爺來了！”

曹顒與曹頤對視一眼，看著是兆佳氏到了，這三個應該是跟著母親過