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子裡瀰漫著藥味兒，夾雜著說不出的陳腐味兒，加上因拉著窗簾而顯得有些幽暗的光線，讓人頓感抑鬱難擋。

鄂齊與曹顒都不自覺的放輕腳步，鄂齊走到炕沿前，俯下身子，低聲喚道：“阿瑪，曹大人來了！”

隨著鄂飛喉嚨間“咕咕”做聲，他慢慢的睜開眼睛，啞聲問道：“可是曹顒……曹顒來了？”

曹顒快走兩步上前，至床前行了個晚輩之禮，道：“大人，小子來瞧您了！”

鄂飛轉過頭來，眼神有些散，嘴裡嘟囔著：“曹顒……是曹顒啊……”

“嗯！”曹顒重重的點點頭，回道：“是小子來瞧您了！”

鄂飛直直的望著曹顒，神色有些複雜，不由的咳了起來，臉上多了抹血色，但是比方才顯得精神些。

他扶著炕沿，要翻身坐起，卻是有些力不從心。曹顒與鄂齊兩個忙上前攙扶，鄂齊取了枕頭，墊在鄂飛身後。

鄂飛靠在那裡，喘著粗氣，看了看曹顒，對鄂齊擺了擺手道：“我要同曹顒說兩句話……你下去沏壺好茶送來……”

鄂齊雖是不放心，但是也曉得老爺子這是想同曹顒單獨說話，便衝曹顒道：“曹大人，勞煩你在這邊先照看，我下去沏茶！”

曹顒點點頭：“鄂都統請便！”

待看到鄂齊退出屋子，鄂飛才衝曹顒招招手，道：“來……你到我身邊坐……”

曹顒依言，在炕邊側身坐了。

鄂飛從褥子下摸出把匕首來，摩挲著，面上盡是留戀之意。

過了半晌，鄂飛方道：“我曉得……我這是要不行了……要去見我阿瑪額娘了……”

曹顒聽著心裡酸澀，勸道：“大人勿要出此悲言，還需好生休養才是。大人還不到知天命之年，年壽尚久，不當如此。”

鄂飛聞言，輕聲道：“我是己酉年生人……今年四十五了……我這輩子，一無所成……實是令父祖蒙羞……”

曹顒不曉得該如何勸慰，就聽鄂飛又道：“如今……我要去見阿瑪、額娘了，心裡倒是有些害怕……”

“大人快不要再尋思這些，還是好生休養吧！病來如山倒，病去如抽絲，小子還想等天氣好些，同大人一道去騎馬射獵。”曹顒懇切的說道。

鄂飛看著曹顒，臉上多了許笑意，說道：“咱們爺倆倒是想一塊兒去了……前些日子，我也盡尋思往後待你去跑馬射獵，考校考校你的騎射功夫……”

曹顒不禁應和道：“嗯，那咱們就說好了，過些日子去小湯山，那邊的溫泉最是宜人休養，大人調理些時日，往那邊去養著，什麼病也不怕的。到時，小子給大人露兩手，炒幾個好菜，來陪大人吃酒。”

鄂飛聽了，不由露出嚮往之色。他低頭看了看手中的匕首，送到曹顒面前：“這個……這個你留著做個念想兒……”

曹顒見他如送遺物般，心裡很是難受：“大人……”

鄂飛面上露出幾分慈愛來：“若是沒有造化弄人……若是……說不定我就有一個你這樣的兒子……鄂齊承襲了我的血脈，我卻還是會想起陳年舊事……你，可願意做我的義子……”說到後來，已經是聲音漸熄。

曹顒想他孤獨半生，眼睛發酸，聽了這般，從炕上起身，單膝跪下，鄭重道：“曹顒見過義父……”

鄂飛慢慢的闔上眼睛，發自內心的歡喜永久的凝在臉上……

第338章　賀壽

方家衚衕，輔國公鄂飛府外。

曹顒騎在馬上，回頭看了一眼，匾額上已經掛了白綾，一對紅燈籠也被摘下。他摸了摸腰間的匕首，亦是唏噓不已。

這是一份怎樣的情意，能使得鄂飛二十餘年仍是放不下。為了遵守不再娶其他妻妾的誓言，一個人孤零零的過了半輩子。

雖有不願違背鄂飛臨終心願之意，但是曹顒的那聲“義父”也叫得心甘情願。對於渾身上下籠著孤絕氣息的鄂飛，曹顒是真心希望能為其做些什麼。沒想到，他不過中年，卻是熬不過這病坎兒。

剛才，在鄂飛嚥氣那刻，鄂齊正沏好茶在外屋候著。聽到曹顒喚“大人”的聲音，他便進了屋子，見鄂飛的歡喜神情，鄂齊很是一怔。

曹顒單膝跪在炕前，手裡拿著那把匕首，許久沒有言語。

鄂齊嘆了口氣，對曹顒道：“這是老爺子日夜不離身的，雖不曉得老爺子與曹大人之間有何往來，但是瞧他這般歡快，把這個留給你，可見待你的親近。”

曹顒點點頭，從地上起身。