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曹顒見了，哭笑不得，使勁擂了他一拳道：“說什麼不著調的屁話？就是這個意思，你曉得就成了，胡尋思什麼？二太太的脾氣你是曉得的，你嫂子又是個沒脾氣的，與其這樣磕磕絆絆的，還不若兩下清楚些，也如了二太太的願。與你們不相干，你們只管好好孝順母親，好生用功備考就成！”

雖說曹顒心中對兆佳氏已經膩歪透了，但是他卻不願意曹頌同兆佳氏有嫌隙。

這個年代，講究愚孝，若是引得曹頌同兆佳氏起了爭執，最後難處的仍是曹頌自己個兒。因此，同兆佳氏之間的糾葛，他便這樣一筆帶過。

他倒是不怕兆佳氏在曹頌面前信口雌黃，畢竟他同初瑜兩個實讓人挑不出什麼錯處來，心下也坦然。若是曹頌真要那樣不分青紅皂白的，他倒是省了心，不用再為這弟弟操心。

少一時，太醫已請到，到槐院給曹頌診脈。初瑜也得了訊息，親自過來探望。

幸好曹頌素日習武，身強體壯的，雖然有些寒氣入體，卻也不是大礙。太醫給開了兩個去寒的方子，囑咐了幾句飲食便妥當了。

曹顒與初瑜皆鬆了口氣，這已經是臘月二十五，馬上就要過年，這個時候生病怪遭罪的。

兆佳氏打梧桐苑回去後，滿心盤算著二房這些下人的月錢供給，還有曹頌他們兄弟三個讀書的費用，越算越是頭疼，反而將祠堂裡的曹頌給忘到腦後。

這二房在京裡三位少爺、兩位姑娘，還有兩個姨娘，這七個加起來，月例就是十四兩銀子。還有幾位少爺身邊的小廝、長隨，院子裡的丫鬟、婆子，姑娘身邊的奶子與小丫頭子，姨娘身邊的丫鬟，加上兆佳氏陪房與常用的幾房老人。

這上上下下算起來，攏共也有五、六十口人。兆佳氏想著曹頌他們兄弟院子裡的丫鬟婆子，一半是進京後選的，這個應不算二房吧？又想起五兒身邊的幾個，都是初瑜安排的，卻不曉得該如何算？

隨即一想，自己也是糊塗了，如今沒分家，京裡的家生子自是分到哪房算哪房的，自己何必因這個計較，倒是讓梧桐苑那邊笑話自己小氣。

莊子是二十頃的，論說也不小了。只是京畿這邊，田租不比江南，要低得多。江南田租多是三成半到四成半，京畿這邊卻只有二成到三成半。

莊子那邊的出息，一年下來，不過六、七百兩，加上曹頌的俸祿，也不夠眾人的開支，看來要精簡人口，月錢也要省一省。莊子那頭待佃戶們太寬了些，看明年是不是租子能提五分到一成，這樣收入也能增加些。

兆佳氏原還頭疼，這樣想著，倒是精神許多。

她不識字，綠菊卻是學過《百家姓》、《千字文》的，因此便喚綠菊拿了紙筆，挨項算著，看看哪裡能節儉的，哪裡能多收的。

兆佳氏平素雖鮮少掏腰包，但是傢俬卻豐厚得緊。林林總總的，除了那些首飾、古董、字畫不算，就是銀錢，也有個四、五萬兩，其中有兩萬兩老太君留下的嫁娶銀子。剩下的就是曹荃這幾十年的俸祿與屬下的年節孝敬。

兒子們明年出孝，兩個大的就要議親迎娶，兩個小的卻要還等幾年，銀子只需留出萬把千兩的就夠使，剩下的開春尋個妥當人去尋莊子，再添兩個小莊。

兆佳氏進京前，便聽張嬤嬤唸叨過多次，道是初瑜嫁過來時幾百抬的嫁妝如何氣派，莊子、鋪子的都有，多麼殷實。因此，她便也盼著媳婦們進門也多帶傢俬。要是曹頌真說得了她的孃家侄女，那指定是錯不了的。

雖說早年曹荃在世時，她還跟曹荃抱怨過，只道是最小的沒有老太君留下的婚嫁銀子，需要她給贊著，進京這半年。她卻是變了想法。

她不願意同孟姑姑與常姑姑撕破臉，除了顧忌兩人是王府來人的身份，還另外存了私心。那就是四姐兒與五兒他們小姐妹將來的大事。

如今可不比過去，曹家已經抬了旗上，不在是內務府包衣，曹家女兒不用參加內務府“小選”，而是直接參加三年一次的“選秀”。

長房說到底，最初還是靠的平王府那邊，才得了其他的體面。如今，曹家是伯爵府邸，庶出的五兒不論，嫡出的四姐兒指給宗室只是尋常之事，若是幹得好了，指個郡王貝勒也是有的。

兆佳氏想到這些，心裡開始有些後悔，思量著是不是自己鬧得過了。自己到底不是正經婆婆，初瑜又是王府出身的貴女，怎麼是好任意捏拿的？

槐院，上房，看著曹頌喝了藥躺下，曹顒與初瑜出得房來。這邊本有玉蜻、玉蛛、玉蟬、玉螢四個，如今玉蛛死、玉蜻傷，剩下的玉