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塞什圖早已跪倒在地，哪裡敢辯解，連聲道：“額娘勿惱，兒子知錯了，兒子知錯了！”說到這裡，也是哽咽出聲：“都是兒子不孝，額娘要打要罵都使得，只是彆氣傷了身子！”

喜塔拉氏瞧也不瞧兒子，走到炕邊坐了，交代道：“先前咱家清貧，日子卻過得舒心，現下雖是你升了官，親戚們湊趣的也多了，卻沒什麼滋味！如今你大了，再不是小時跟在額娘身後的毛頭小子，額娘也管不住你。若是你喜歡這份熱鬧，想學別的男人風流快活，那明兒我們娘倆就回老宅去，給你倒出地方，省得礙你的眼！”

塞什圖哪裡還敢再說話，只是磕頭不已，“砰砰砰”，擲地有聲，額上頓時青紫一片。

“行了！”喜塔拉氏皺眉道：“原想著你大了，額娘不願插嘴，卻沒成想你還這般沒個大人樣！冬芷的丫頭，不像安分的，額娘處理了；就是秋萱，也不能留了，明兒叫人送到城外莊子去！”

第234章　守靈

陰天，又是紅日西沉緣故，散去不少暑熱。

曹寅與曹顒父子在西府靈堂，給曹荃燒了三七後，便步行回織造府。看著兒子臉上滿是倦怠，曹寅有些擔心，問道：“這般急馳回來，今兒又忙了半天，一會兒好好歇歇吧！”

曹顒道：“兒子不礙事，倒是父親，還需多保重，別太過傷神！”

話雖這樣說，但是曹顒的身子卻像要散了架似的。自打六月十一至今，這二十來天，他真是沒少折騰。

六月十一，北上濟南府，六月十五到達，次日莊先生打發報信的人就追到濟南府。當時還只是知道曹荃病重，曹頌啟程回江寧侍疾。

六月十八，喪信就到了濟南府。曹顒實是不敢相信，曹荃比曹寅小一旬，身子向來又是好好的，怎麼說沒就沒了？真是震得半響說不出話來。

渾渾噩噩的過了兩日，將出城接官亭的這套程式走完，曹顒便尋了個空，私下對新上官請假奔喪。

剛上任的山東布政使司布政使甘國璧，是剛從江蘇按察使任上調過來的，與曹寅、曹荃兄弟也有私交。聽到曹荃病逝，他亦是唏噓不已，很大方的給了曹顒四十天的假南下奔喪。

雖為叔叔去世難過，但曹顒更惦記父親曹寅是否能夠受得住痛失手足的悲痛，一日也沒耽擱，連夜便啟程返回州。

六月二十三，曹顒回到到州時，道臺府上下，曹家的僕從都換了孝衣。就算莊先生、路師爺、韓師爺這些客卿，也都換了素服。

曹顒這時，才曉得曹荃病逝的前後詳情。待知道是死於瘧疾，並不是先前聽說的痢疾，立時想起父親手中的金雞納霜來。是吃了沒效果。還是因御賜之藥，曹寅沒拿出來？不過想想曹寅的性格，往日裡對曹荃這個弟弟甚是照顧，根本沒有不拿出來的道理？

偏生打發來沂州報喪的是兩個外管事，哪裡知道曹寅送藥、曹荃讓藥的這些典故？。

瘧疾可是會傳染的，想起之前所瞭解的，瘧疾是春夏高發，萬一……只半日功夫，曹顒的嘴裡便滿是水泡。

因要回江寧奔喪，道臺衙門的事，內宅的事，都交代清楚後，曹顒便要啟程回江寧。正趕上初瑜中了暑氣，身子不舒服，又留了兩日，六月二十七才動身。動身前，將初瑜需要住的地方，尋了木榻什麼的，收拾好，總不能讓她大肚子席地而臥。

七月初一上午，曹顒到江寧時，正趕上是曹荃的“三七”。見過父親母親後，他便去西府靈堂，給叔叔上香燒紙去了。

這一番張羅，又是半日，直到現下，曹顒才跟著父親回府。想著曹荃將救命的金雞納霜讓給幼女，曹顒只能嘆息不已。

說起來，曹頌這半月卻像是大了不少，帶著三個弟弟守靈，言行之間甚有兄長的沉穩。曹寅已經向朝廷上了讓曹頌襲曹荃五品雲騎尉的摺子，若是不出意外，一兩個月後，便應該能夠有旨意下來。

回了織造府，進了二門，曹寅擺擺手，打發兒子先去休息。曹顒卻是沒動，猶豫了一會兒，道：“父親，要不上摺子，再求份金雞納霜備著？”

曹寅聽了，搖搖頭，道：“到底是皇家聖藥，上次賜給咱家已經是恩典，咱們怎好不知好歹，再次開口？”

曹顒看著父親因喪親之痛越發枯瘦的容顏，只覺得心裡酸的難受。

曹寅見兒子皺眉不語，知道他是擔心自己，寬慰道：“這已進了七月，再過些日子天兒就涼，不礙事！你趕了幾日路，也乏，先去梳洗梳洗，好好睡上一覺！”

曹顒點點頭，往過年時與初瑜安置的