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面之事？”

面對相交半輩子的十六阿哥，曹顒沒有說扯謊說什麼“難言之隱”，也沒有像在李氏、初瑜跟前那樣勾勒暢遊山山水水的美好設想，而是直言道：“十六爺，我累了……身在官場，即便位置人臣又如何？不過是位置高了，其中利益糾紛就多了，到時候想要退下來也成奢想。我如今位置雖說重要些，可也不是非我不可……如今朝廷清平無事，家中兒女大事也料理差不多，我決定退下來……”

他沒有承認自己裝病，也沒有否認，他只是告訴十六阿哥，他決定退下來。

十六阿哥哪裡曉得曹顒只是現代人的懶病發作，怕被拉進即將成立的軍機處“賣命”，才下了決斷早日隱退。他只當曹顒是因十三阿哥喪子之事心有感觸，才如此這般。

別說是曹顒，十三阿哥的情形，就連他都有些看不過眼。

明面上多器重般，朝廷諸多大事都壓在十三阿哥身上，可最提防的也是十三阿哥。連庶長子都恩封貝勒，薨了的庶子都以貝勒品級營葬，可卻遲遲不封王府嫡長子為世子。

十六阿哥想了想，道：“退下來也好，你坐鎮戶部，擋了多少人的財路。連張廷玉都耍了滑頭，藉口主政吏部，將戶部的差事都推了乾淨，可見小人難纏。”

曹顒見十六阿哥沒有勸自己，鬆了一口氣，道：“正是。衙署裡看似風平浪靜、秩序井然，可誰曉得何時鬧起來？早年銀庫空著的時候，大家都忍不住伸手；現下幾千萬兩銀子，多少人紅了眼，只是礙著我，一時不敢下嘴。”

雖說十六阿哥也曉得，對於朝廷來說，曹顒是個能臣；可站在十六阿哥立場，朝廷上的事自然有皇上操心，他是曹顒的朋友與親人，自然要為曹顒著想。

他站起身來，圍著曹顒轉了兩圈，又伸手在曹顒的臉上蹭了蹭。

這般動作，曹顒忙伸手推開：“十六爺鬧什麼？”

十六阿哥看著曹顒蠟黃面色、眼底血絲都不似作偽，可方才話中的意思，明明是要“病遁”。

真病，假病，很是讓人糊塗。

他又看了曹顒兩眼，還是沒看出有什麼破綻，傾身低聲道：“你這孱弱不良模樣，是怎麼做出來的？”

“每晚折騰著不睡覺，幾日下來就會這樣。”曹顒亦小聲回道。

十六阿哥倒吸一口冷氣，隨即道：“不對啊，你可是慢慢清減下來的，這有一陣子。要是一直不睡覺，身體哪裡熬得住？到底有什麼竅門，快說與我知？”說到後來，已經帶了幾分雀躍。

曹顒見狀，曉得十六阿哥是看上自己這裝病“法門”，也不藏私，道：“三晚裡，一晚踏實睡，兩晚熬著。不會傷了根本，可看起來實在沒精神。”

十六阿哥向來聰明，立時就想到其中關鍵，歡喜道：“那定是小朝那晚睡得踏實，而後熬了兩日，到小朝會時看起來最是憔悴。”

說到這裡，他又去了臉上歡喜，皺眉看著曹顒道：“這個法子，想要臨時偷偷懶還罷，若是想要藉此‘重病’卻是不易。真要熬下去，就不單單是外頭看著病重，說不得要傷了內裡，不可不可”

這正說到曹顒的擔心上，他嘆了一口氣道：“我也狠不下心，可若是病的輕，也沒有了辭官的理由。皇上向來疑心重，哪裡好含糊過去。”

別人是捨不得孩子打不到狼，他是捨不得身子，換不來自由。

十六阿哥輕哼了一聲，揚起了下巴，帶了得意道：“多大點事兒，倒讓你為難至此，早點來與爺商量不就什麼都得了？難道你忘了，莊靖王爺最是喜歡收集民間杏林高手，煉製各種小藥丸？”

曹顒抬起頭，望向十六阿哥……

莊王府的底蘊，果然不是一般人能比得起的。

在十六阿哥的“援手”下，曹顒接下去的事情就順當多了。

等到十日假滿，曹顒依舊去衙門當值。同僚下屬見了，都不由的恭賀曹顒“病癒”。畢竟他看起來臉色好轉許多，人也添了精神。

曹顒頷首接受大家的恭賀，處理公文去了。

雍正雖日理萬機，可沒有忘了關注曹顒這個重臣。

曹府的粘杆兒們，恢復了日報的習慣，雍正隔三差五也看上一眼，曉得曹顒居家養病這些日子，大把的補藥吃著，好生做息，很是用心養病的做派，心下甚為滿意。

等到小朝會時，見了曹顒好轉的臉色，雍正又放心些。

曹顒畢竟同那些七老八十的臣子不同，加上血脈淵源，他還真捨不得折了這個臣子。