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管家也名不正、言不順。

雖說有父母在不分家的老話，可為了長久計，兄弟妯娌與其拘在一個宅子牙磕嘴的，還不若早些分家，少了摩擦。

曹項與春華畢竟是庶子庶媳，身份尷尬。他們夫妻兩個在京這幾年，對長房盡力甚多，曹顒也不願見他們被兆佳氏吃噠。

曹項能解開心結，主動購置了東府後街的宅子，已經是不容易。

並非曹顒不念舊情，只是逝者已去，活著的人更重要。

想到此處，曹顒有些怔住。

上輩子少年時，他有幾個投契的同窗，偏生都是父母緣薄，兩個少年喪父，兩個少年失母。

失父者，寡母獨立拉扯；喪母的兩個，都是半年的功夫，後母就進了門。

為了此事，有兩個女同學還發不忿之言，說“為母則強”、“男人寡義”之類的話。

事不關己，曹顒自是不放在心上。

如今輪到曹頌，曹顒的心裡是矛盾的。

一方面覺得現下週年後續娶新婦的習俗有些不近人情，一方面又希望東府的生活早日恢復正軌，不用自己與長輩們再操心。

想到這裡，他嘆了一口氣，道：“就算是延後到三年後又如何？小二正值壯年，總不能後半輩子做鰥夫。天望還小，正是需要看顧的時候……弄潮、弄玉兩個雖大些，需要學習的東西也多……不管她們願意不願意，總會有人代替靜惠的位置……”

初瑜聞言，眼圈又開始泛紅，過了好一會兒方低聲問道：“老爺…若是我同靜惠一般，老爺也沒出週年就聘新人麼？”

曹顒嘆了一口氣，道：“夫人忘了為夫是和碩額駙麼？有福僧阿之例在。”初瑜輕哼一聲，道：“聽老爺的意思，倒是覺得這身份礙事了是不是？”曹顒想了想，一本正經，道：“續絃麻煩，左右天佑要娶媳婦，不缺人管家，一口氣納上幾個美妾倒是要得……”

初瑜本是為靜惠不忿，再加上想到自己身體不好，才會心有觸動，流了眼淚。

聽了丈夫的話，初瑜瞪大眼睛：“老爺說的是心裡話？”

曹顒點點頭，道：“就是心裡話，我本想著與你白頭偕老，既是你捨得拋了我去，我還巴巴的念著你不成，為了我的德行操守不為人詬病，你還是多愛惜保重自己，活到九十九才好。”

初遇本是心驚，聽到最後，卻是紅了臉，覺得心裡酸酸澀澀的，原來的那點怨憤不平也早就煙消雲散……

次日，曹顒早上給李氏請安時，李氏同兒子提及曹顒的親事：“瞧著媳婦昨晚的樣子，像是不太願意操辦，我曉得她們妯娌兩個情分深，並非是我多事，或是不記頌哥媳婦兒的好，可二房總不能沒有主婦……”

“兒子曉得，母親是不放心幾個小的。要是三年後續娶，弄潮姐妹兩個就到了出閣的時候，同後來的沒相觸過，就少了家人情分。”曹顒道。

李氏欣慰地點點頭：“你能曉得我這份心就好，同樣是當孃的，頌哥媳婦兒最放心不下的，不是新人佔了她的位置，而是這幾個小的……弄潮、弄玉兩個即便出嫁，也離不了孃家庇護。”

絮絮叨叨，到底是一片慈心。

曹顒又陪著說了幾句，才離福源堂，去了衙門。

已經十一月，戶部差事最繁重之時。

偏生今日聖駕移駐圓明園，張廷玉隨駕，並不在衙署。

曹顒坐在堂屋，一口氣忙到中午，才將手上的公文處理完畢，就見蔣堅拿起邸報，面帶古怪的走了進來。

曹顒指了指書案前的椅子，招待蔣堅坐下，道：“莫非有什麼新聞？”

蔣堅將邸報遞給曹顒，道：“大人看了，也會驚詫……”

曹顒笑著接過，前面不過是常見府道官員調動任免，直到看到鄂爾泰的名字，他才開始鄭重起來。

要說萬壽節前，尹繼善是得了聖心，數月升五級的搶手人物，那現下就有些時過境遷的意思，炙手可熱的人物成了雲貴總督鄂爾泰。

萬壽節後的第一次大朝會上，皇上以兩廣總督衙門駐廣州，離廣西比較遠的緣故，命雲貴總督鄂爾泰兼管廣西軍政。

至此，鄂爾泰就總督三省軍政，還有之前加封的兵部尚書銜。

要知道，總督站班，原本是直隸為總督居首，兩江總督次之，湖廣、兩廣、閩浙等再次之，雲貴總督居末。

可廣西歸到鄂爾泰名下後，他這個總督轄三省之地，就從總督之末，一躍到第三的位置。

讓蔣堅動容的，正好