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張老二的嘴開合了兩下，便不再出聲。張昭也沒有說話。屋裡鴉雀無聲，靜的一根針掉地下都能聽見。

張昭面沉如水，也不理旁人，就衝著張老二說話，他也沒有提高聲音，還是象平常說話一樣。

“二哥，你是年過耳順的人了，是族中的長輩，說話要注意些兒，沒有道理的話，怎麼能講出來？”

幾位長老不覺地緊張起來，眼睛一眨不眨的，緊盯著張昭，聽到此話，臉色全變了。

這不是一家人的事，也不是件小事，雖然不清楚確切數字，但傳聞中最少的，也要增產三四成，就算是一樣交租，自己平白多收三分之一糧食，也是相當不得了的——可以吃飽飯，少吃些糠菜；可以給家人做件新衣服；可以給兒子娶房媳婦，可以……每個人都有自己的期望。

因此，明知道沒什麼道理，眾人卻也腆著臉來了，實在是利益太過誘人，讓人眼熱心跳、不由自主。

張昭看的清清楚楚，卻絲毫沒有理會，只當沒有看見。

湯是早晚要給族人喝的，但是，那要讓族人領張家的情，念張家的好。若是此時此刻應允下來，只怕眾人還以為，張家怕了他們人多勢眾。

也不待別人插話，張昭斷然拒絕。

“這種話，以後就不要再講了，說出去，平白叫人笑話。”

接下來，張昭便不再說這個，只是令人上了許多小點心，熱情地招呼七叔等品嚐美食。七叔幾次開口，都被他把話引到別處去，閒話了好一陣兒，話終究沒能講出來。

張涵與母親張王氏端坐在張昭身後，看的是那個解氣。

在這種情況下，氣氛始終熱烈不起來，食物再精緻美味，幾人也吃不下去。又坐了一會兒，只好訕訕的告辭。

一直將張傑送到門外，張昭又命人套車，送他回家，另外還送了些兒點心和禮物。

“這事沒完！”張老二在回家的路上，恨恨地叫道。

“當然不會就這麼算了，”望著四人離開，張昭牽著孫子的小手，微笑著告訴他。

沒過兩天，張塢忽然流傳起一個流言。流言的版本很多，但大致意思是一致的，都是說：

“族長（指張昭）人很好，向來護著自己人……（具體事例若干）

族長熟讀農書，終於融會貫通，集諸家之大成，寫成了一部新農書。便在家中進行了嘗試，效果果然顯著，一畝地都多打不少糧食。

沒想到，就有人眼紅了，（大反派張老二隆重登場），竟逼上門來討要。族長就生氣了。張家願意幫助同族，教大家種地，那是人情；不願意教，那是本份，斷然沒有上門討要的道理。跟誰學手藝，磕頭拜師，那還都得看人家願不願意，XXX憑什麼上門討要，也太過分了！

族長是什麼脾氣，能吃這虧嗎？一氣之下，憤而拒絕。

張老二走後，族長越想越氣，終於病倒”云云。

張老二一聽這流言，只氣個半死，很快便也‘生病’了，聽說病的很重，都臥床不起了。

張王氏聞此訊息，親自帶人前去探望，又是請大夫，又是送藥，又是送滋補品，好似全無半點兒芥蒂。

張涵心中有數，唯一擔心的，卻是孫‘蒙古大夫’，別沒有把人治好，反而給治死，那就糟了。

沒想到，吃了孫大夫的幾副藥，張老二過完年不長時間，竟痊癒了。但張涵沒有改變他的看法，他覺得，張老二十有八九是在裝病。

流言歸流言，張昭一直病著，到了年跟前才好一點兒。他是因此氣病的，這事也就沒法在他跟前提。而他沒有明確態度，這事就沒人能做主，事情就拖延了下去。

年末，又有幾戶人家拖欠了租子。今年比往年還多了幾戶，都是素來跟張老二關係較為密切的。張王氏沒有深究，一視同仁，只是要每人都打了欠條。

“鐺、鐺、鐺……”

永康元年（耶元167年）五月初的一個下午，一陣兒銅鑼聲迴盪在張塢的上空。這銅鑼聲音獨特，一聽便知是懸在祠堂前的那口銅鑼，被敲響了。

所有的成年男人聞聲而出，快步奔向祠堂。這是張氏召集全族的重要訊號。遇匪遇盜，或者有重大事情，才能敲響的。銅鑼一響，族中的成年男子必須在一刻鐘內迅速趕往祠堂，等候差譴。不然的話，祠堂的板子可不會看是誰的屁股。

在路上，張氏族人匯成了一條人流，都奔祠堂湧去。人們也不知道今天有什麼事，邊快步急走邊說著閒話，互相打聽。