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手惡拒之，以死報夫，那有私情之理！奈我等才疏學淺，不明此理。我今年近六旬，只有小女一人，意欲認你為義女，同到我家過活，將你兒子撫養成人，再立事業。不知你意下如何？“修氏聞得此言，連忙叩謝，在船中拜了四拜，認為義父。鮑自安分付眾人：”俱以大姑娘呼之。“又分付：”將私娃桶存好，後來遇見那才高學廣、博古通今之士，方能明白此案。“這且不表。

再說鮑自安分付開船。在路非止一日，那日到了龍潭，鮑自安同任、駱二位先至莊上，令人抬轎一乘，將修氏母子抬到家中，把前後事情告訴金花小姐一番。鮑金花見修氏生得聰俊，甚是可愛。且修氏小字素娘，家人、奴輩皆以“素姑娘”呼之。鮑自安分付將老梅、梅滔俱下在後園地窖之中，每日以稀粥兩餐食他度命，以待明日審問。鮑自安走至大門，問門上人道：“家內可有甚人來否？”門上人稟道：“昨日山東花老爹從早過來，分付小的：等老爹回來，避著任、駱二位知道，說寧波之事已做過了，老爹自然明白。因老爹與任、駱二位爺同來，故未稟知。”鮑自安想道：“寧波之事既做，這老兒必上揚州，也不過幾日就有信來。生法即叫任正千回山東去才好。”臨晚吃酒之時，鮑自安道：“本意代任大爺捉姦雪恨，不料二下嘉興，俱是勞而無功。我料今後嘉興防護更是加緊，一時不可再往，須待兩三月才可前去。”任正千道：“雖非成功，而老先生之意已待晚生不淺矣！事原不可大急，前蒙花老先生所囑，晚生也要回山東，暫為告別！”鮑自安道：“既是如此說道；我也不敢相留了。大駕不在此，得便我即將姦淫捉來，請大駕至此處治便了！”駱宏勳道：“晚生在府坐擾一月，明日亦要告辭，動身赴杭。”鮑自安道：“你也要赴杭？只是二位一時都要起身，奈老拙寂寂寞寞；待任大爺先起行之後，駱大爺再定起行日期吧！”一夜提過不表。

次日清早，任正千告別起身回山東。鮑自安留駱大爺再住三兩日，許他赴杭。駱宏勳亦不好一意別去，只得又住了兩日。

那日晚飯時候，那鮑自安陪著駱大爺正在用晚飯，門上人進來說道：“啟上老爹：門外來了一人，口稱道是駱大爺家人，名喚駱發，有緊要事情要見駱大爺。小的不敢擅自叫他進來，特稟老爹知道！”鮑自安已明知是花振芳又做了那一件事，故此今駱府差人來通知。遂向駱宏勳問道：“君家府中可有此人否？”駱大爺道：“原有這個小廝。”分付餘謙：“你出去看來，果是駱發，令他進來見我。”餘謙領命，去不多時，同了駱發大哭而進。駱大爺急忙問道：“何事？”駱發走向前來，磕了一個頭，站立一旁，說道：“昨日午時，接得寧波桂太太書信一封，雲：於二十日前半夜之間，來了一夥強盜，並無偷盜財帛，只把小姐殺死，將頭割去。桂老爺見小姐被殺哀慟，過了五日，桂老爺因思小姐吐血身亡；我家太太聞知，悲痛不已，意欲今早著人來此通知大爺，不料今夜太太所住堂樓之上急然火起，及救熄火時，太太已焚為炭！徐大爺書信一封。”雙手遞過。駱宏勳先聞桂府父女相繼而亡，已傷慟難禁；及聽母親被火燒死，大叫一聲：“疼死我也！”向後邊便倒，昏迷不醒。走過餘謙、駱發連忙上前扶住呼喚，過了半日醒轉過來。哭道：“養兒的親孃呀！怎知你被火焚死！養我一場，受了千辛萬苦，臨終之時，未得見面，要我這種不孝之人有何用處！”哭了又哭。鮑自安勸道：“駱大爺，莫要過哀，還當問老太太骨骸現在何處？徐大爺既有字來亦當拆看。只是哭，也是無益！”駱大爺收淚，又問駱發道：“太太屍首現在何處？”駱發道：“火起未有多時，南門徐大爺前來相救，及見太太燒死，說；大爺又不在家，恐其火熄之後，有人來看，太太的骨灰鋪地，不好意思。徐大爺遂買一個磁壇，將太太骨灰收起；我家堂樓已被燒去，無有住房去放，徐大爺自抱太太骨罈，送至平山堂觀音閣中安放。又不知大爺還在龍潭，還是赴杭去了。意欲回家速速修書差人通稟。不料平山堂之下，欒家設了一個擂臺，見徐大爺由臺邊走過，臺上指名大罵。徐大爺大怒，縱上擂臺比試，半日未見勝敗。誰知徐大爺一腳蹬空，竟自跌下來，將右腿跌折，昏迷在地，小的等同他家人拿棕榻抬至家中。徐大爺不能修書，請了旁邊學堂中一個先生，才寫了這封字兒。中飯時，小的在家中起身，故此刻才到。”駱宏勳將信拆開一看，與駱發所言無差。這駱宏勳就要告別奔喪。鮑自安道：“老太太靈壇已由徐大爺安放廟中，大爺今日回府也是明日做事，明日到家也是明日做事。今日已晚，過江不是玩的，明日清早起身為是。”駱宏勳雖然奔喪急如火焚，怎奈天晚難以過