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，不紅不旺！”遂將那三個大草料堆於四圍盡皆點著，又兼不大不小的東南風，古云的好：風仗火勢，火仗風威；祝融施猛，頃刻為灰。

霎時間，火光沖天，只聽得一派人聲吆喝，喊道。“馬棚內火起！”閤家慌慌張張的忙亂。消計復又縱上了房頂，恐其火光明亮，被人看見他，即便將身伏在這邊。看了看客廳中，還坐著兩個人。心中著急道：“這便怎了？”不知消計果敢下來相救否？且聽下回分解。

第五十一回　施茶庵消計放火援兄友

話說列位看官，前一回又說道提筆妄字，這樣一個人家，馬棚內豈無一個人？而消計放火，這等容易，並未驚覺一個人？只因朱氏弟兄痛恨駱宏勳，要油煎心肝下酒，人生罕見之事，故馬伕急將草料下足，也到廚下看燒油鍋煎心肝去了，所以馬棚內無人；況且駱宏勳日後有迎王回國之功勳，位列總鎮，亦天使之。若不然，日間解官共五六十人，而且他在囚車之內，就是幾十個也殺了，在乎他一人？偏要帶至家中，慢慢處治，以待消計、餘謙來也。

閒話休提。且說消計放火之後，跳上房子來看了一看，客廳內還坐著兩個人，不敢下來。定睛細看：不是別人，一個是朱豹，在揚州擂臺上被鮑金花踢瞎雙目，不能救火；一個是今日劫來的賀世賴，因路生不能前去，皆是兩個無能之人。消計看得明白，怕他怎地！輕輕下得屋來，走至廊下一看，懸吊一人，哼聲不絕。消計問道：“你可是揚州駱宏勳麼？”駱宏勳聽得呼名相問，亦是低低答道：“正是。足下是誰？”消計道：“我是消安師弟消計是也。你家人餘謙到我庵中送信，特來救你，你要忍痛，莫要則聲。”遂一手托住駱宏勳，一手持刀，將繩索割斷了，也不與他解手，仍是綁著，馱在自己脊背上。見天井中有砌就的一座花臺，將腳一墊，跳上了屋。可曾聽見古人云過，“無目之人心最靜”，眼雖未看見，卻比有目之人要伶俐幾分。朱豹聽得失火，心中一躁，無奈眼看不見，不能前去，坐在廳上聽聲音。聞得廳下有唧唧噥噥說話，只當看著駱宏勳之人。至消計縱身跳上，怎能無腳步之聲？又聽見瓦片響，叫聲：“賀老爺，什麼響？”那三間客廳槅扇，因四月天氣漸漸熱了，俱是敞開，房中燈光照得對廳上邊甚是光明。賀世賴聽得朱豹相問，抬頭一看，對廳上有一個和尚馱一人上屋而去。答道：“四爺，對過廳上有個和尚馱一人行走！”朱豹就知盜去駱宏勳了，連叫幾聲。那邊救火，吵吵鬧鬧，那裡聽得見！並無一人答應。朱豹焦躁，走到天井之中，大聲喊叫。朱龍等方才聽得，連忙相問朱豹。朱豹道：“賀老爺見有一個和尚，身背一人，自屋上逃去。”朱龍掌燈火來一照，只見樑上半截空繩掛著。說道：“難道又是消安、黃胖來了？”弟兄三人各持朴刀，率領幾十個莊漢，飛趕前來。

且說消計上得對廳，朱豹早已吆喝，連忙走至群房，跳落地下，飛奔來到護莊板橋，至橋上走過，忙叫餘謙，餘謙跑出。消計道：“你速速背主人前去，我敵追兵。”餘謙也將駱宏勳兩隻胳膊套在頸項上，手持兩隻板斧，照原路奔逃。未曾出村，朱龍等趕至橋邊，看見消計手持戒刀，大叫道：“駱宏勳乃貧僧師兄之友，今特救之。蒙三位檀越施好生之德，令他去吧！”朱氏三人一看，竟是自家庵內的和尚，大怒道：“我每每送柴送米，供養與你，你不以恩報，反來劫我仇人。你師兄是誰？怎與駱宏勳相交？”消計笑道：“我實對三位檀越說罷，我乃五臺。山紅蓮長老的二徒弟消計是也。擂臺上解圍的，那是我師兄消安也。”朱氏三人方知他前日所言皆假話，又是假名。朱氏三人道：“你既是消安師弟，就是我的仇人了。”大喝一聲：“好禿驢，莫要走，看我擒你！”弟兄三人並莊漢眾人一齊上來。消計全無懼色，掄起戒刀，迎敵眾人。朱虎往南一看，只見一人揹著一人，向南奔逃。火光之中，卻看不分明，諒來必是劫駱宏勳的。遂叫：“大哥、三弟捉這隻禿驢，俺要趕拿駱宏勳去也。”帶了十數個莊戶，趕奔前來。及至趕上一看，乃是餘謙背主而逃。朱虎想起揚州一腿之仇，大罵一聲：“好匹夫！今日至俺莊上，還想得活麼？”餘謙也不答，舉斧就砍，戰鬥了十數合，餘謙遍身流汗，想道：“若戀戰，必定被擒，不如奔之施茶庵之中，將大爺歇下，再作道理。”於是且戰且走，走至離施茶庵不遠，虛砍一斧，邁開大步，飛跑到施茶庵的門首，將鎖扭下，走進門來關上。餘謙兩手扶住茶桌，籲喘不絕，一陣心翻，吐出幾口血來。駱宏勳在他身上看見，叫道：“賢弟，你且將我丟下，你好敵鬥強人，倘若難敵，你好脫逃，通訊與徐表兄、鮑老爹，代我報仇。若戀戀顧我