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。花振芳走下亭子，將花奶奶及碧蓮姑娘叫上亭子，眾人見禮已畢。花奶奶與碧蓮同駱太太、任大娘一席，花振芳與巴氏弟兄、任正千、駱宏勳一席，談笑自如，開懷暢飲。不知後事如何，且聽下回分解。

第四回　花振芳求任爺巧作冰人

且說王倫同賀世賴又看巴虎玩了一回鞭，王倫方才歡喜，道：“此兩套比那賣賽並軟索更覺壯觀，憑他多少銀子，明日分文不少了他的。老賀你說是也不是？”賀世賴帶笑而應。正看在熱鬧之間，忽然把戲場子散了，見那老兒同那一眾男女，俱上對過亭子內去坐下。王倫叫道：“王能那裡？王能那裡？”連叫幾聲，無人答應。賀世賴知他是要問此情由，諒來隱瞞不住，乃問道：“大爺叫王能何干？”王倫說道：“那玩把戲的，只會這兩套不成？我叫他盡數全玩，怎麼就散了場子？你看那些玩把戲的男女，又都上對過亭子內去了，坐著相談，令我心中大不明白。我叫王能來問：還是未分付他盡數全玩？還是隻會這兩套武藝？如果只會這兩套就罷了，倘然還有，這般不肯全玩，又屈奉他人，我如今是不但不把銀子與他，還要送官究治！”賀世賴只是忍不住笑道：“大爺不把銀子與他，他原不敢來要大爺的銀子。”王倫道：“難道他竟不敢向我要銀子麼？”賀世賴道：“非是不敢要也。大爺，你道方才刺槍、舞鞭是誰家玩的？”王倫道：“是我叫王能他們四個人叫他們來玩的。”賀世賴道：“此刻好叫大爺得知。”遂將王能叫他們之事一一說明白。“是門下之意，叫他瞞過大爺，講：他玩，我們也看得見，我們且樂得省幾兩銀子，何必與他們爭奪，惹得生閒氣！”從頭至尾說出情由，訴了一遍，把個王倫氣得目瞪口呆，半日說不出話來，罵道：“大膽匹夫！氣殺我也！況你不是別個，乃遊擊之子，就敢如此大膽欺我，即今現任提督軍門，在我面前也不敢放肆。”分付抬合的、挑擔子的，並馬夫、轎伕以及跟隨的家人：“一齊過去，將那對過亭子內，不論男女與我痛打一頓，方出我胸中之氣。”賀世賴連忙攔住，道：“大爺，你請息息雷霆大怒，聽門下講來，你大爺得知那任正千、駱宏勳二人利害，莫說今日跟隨來的這幾個人，就是連家中那些教習盡數叫來，也未必是他家人餘謙的對手。”王倫道：“這般說來，難道今日我就白白受他欺壓罷了？”賀世賴道：“大爺，你今聽見說道：江山尚有相逢日，為人豈無對頭時。日月甚長著哩！氣力不能勝他，則以智謀可也。豈有白受他一番欺壓的道理！”王倫道：“此乃後事，為今之計當何如也？”賀世賴道：“為今之計，據門下想來，只有兩個字甚好。”王倫道：“請問兩個什麼字？”賀世賴道：“無有別法，只‘走’字上加一個‘偷’字。”王倫冷笑道：“彼丈夫也，我丈夫也，吾何畏彼哉？老賀！何欺我太甚？今彼欺我，我不與他較量，已見我寬宏大度。明白回去，難道也把我吃了？加個‘偷’字，何怯之極！”賀世賴道：“大爺有所不知，今日之偷走，非是懼彼也，實愧於外亭觀望之人耳！大爺喚來之人，反被餘謙生生奪去，大爺竟置之不問，忙忙躲避走了。知者，是大爺寬宏大量；不知者，以為現任吏部尚書公子反怕那死後遊擊將軍的兒子。門下叫大爺偷走者，正是顧全了大爺體面，保了老爺的聲勢，門下何敢渺視大爺？”賀世賴一席話，說得王大爺心中痛快。遂分付家人：“我此刻欲與賀相公先行一步，你們牽馬抬轎，慢慢隨後來吧！”王倫同了賀世賴自亭子後邊一條小路悄悄而去，家人收拾合擔、轎馬，陸續而走，自不必說了。

再言那對過亭子內，花振芳一眾人談了一回槍刀劍戟，論了一回鞭錘抓鐧，無一不精其妙。任大爺與駱大爺心說誠服，同飲至將晚，那花振芳一眾之人告辭回下處，駱大爺等亦坐轎馬入城而去。駱宏勳因心裡有事，到底不肯大飲酒。任正千被花振芳談論槍棒入妙，遂開懷暢飲了幾杯，不覺大醉，及至家中，天已晚矣，把桃花塢駱宏勳大叫之事已盡忘了，駱大爺也就隱而不言。二人別過，各自歸房安歇不提。

次日早旦清晨，各自起身，梳洗已畢，同在客廳。任正千向駱宏勳說道：“昨日所會的那花老兒，真個般般入妙，件件皆精，誠名不愧實也。”駱宏勳道：“正是呢，不但花老難比，連巴氏弟兄亦當世之英雄。”正談論間，門上人進來稟道：“啟上大爺：門外來了五個男子、兩個女子，還有十數個扛包袱的，口稱是山東人氏，姓花，特來拜謁。”任、駱二位相公聞言，連忙整衣出迎。任正千又分付家人：“快請大娘出來，迎接女客。”於是，賀氏大娘出來將花奶奶並碧蓮姑娘迎進後堂不提。

且說任正千將花老兒並巴