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贊：“放你們三天假，回去休息休息吧！”二人同聲答道：“不！現在案情還沒弄清楚，小人豈能休息？”“也好！”劉傑賞給他們每人二十兩銀子，二人千恩萬謝。劉傑換了官服，吩咐外面，點鼓升堂。

壯、快、皂三班衙役在兩旁站好，知縣劉傑升坐公位，總管高升站在身後。劉傑喝喊道：“帶罪犯！”“罪犯上堂！”衙役們吆喝著，把自稱叫“李二”的罪犯帶上公堂。“李二”一看這個陣勢，早嚇得面無人色了。他雙腿發抖，跪在堂上，不住地磕頭。“抬起頭來。”劉傑喝喊道。“李二”一聽，趕緊仰起了臉。劉傑手拈鬚髯，往下觀看：但見這個罪犯，中等身材，三十多歲，黑乎乎的一張餅子臉，滿臉鬍子，一對小耗子眼，嘴角額頭都沾著血垢。看罷，問道：“你叫什麼名字？”“小人姓……姓什麼來著？”劉傑一聽，氣得一拍桌子：“說實話，你到底叫什麼名字？”“小人姓武，叫武蘭珍。”“胡說！為什麼叫女人的名字？來呀，掌嘴！”

皂班的差人往上闖來，扳住這傢伙的腦袋，掄起木尺，左右開弓，“啪啪”就是兩下子。

這小子“嗷嗷”直叫：“別打了，我說，我招了。”劉傑把手一擺，差人退下。“你究竟叫什麼？”“大人哪，我真叫武蘭珍。因為爹孃只生了我一個，怕不好養活，就給我起了個女孩兒的名字。”劉傑又問：“哪裡人氏？”“小人是直隸樂亭縣代管大北莊的人。”“多大年紀？”“三十七歲。”“以何為生？”“當初靠種地，這些年年景不好，才來天津謀生。”“我問你靠什麼生活？”“靠，靠什麼也靠不住。有時給人家打短工，有時到碼頭幹零活。”“住在何處？”“住在東城根永安客店。”

劉傑回身暗示高升，傳永安客店的人問話。高升退出，派兩個人去了。

劉傑繼續審訊：“昨天晚上，和你接頭的是什麼人？你們都談些什麼？這個孩子是哪來的？因何昏迷不醒？”武蘭珍說：“那個人是誰我不知道，我經常從他手裡買大煙土。這個孩子是他帶來的，與小人無關。”劉傑勃然大怒，‘啪！’一拍驚堂木，喝斥道：“武蘭珍，你竟敢故意耍刁，那就休怪我無情了。來人，把他拉下去，重打四十！”四十板子，把武蘭珍打得死去活來。拉上來再問，他還是那套詞兒。

這時，派出的那個人回來了，說人已帶到。劉傑一揮手，先把武蘭珍押下去，又把永安客店的人帶上來。這個人自稱是客店的掌櫃，叫金萬良。劉傑問：“在你店裡，可住了個叫武蘭珍的男人？”“是，有這個人。”“住了多少時日？”“約有一年掛零。”“你可知他是什麼人，以何為生？”“小人不清楚。不過，他有時窮，有時富。窮起來，連店錢都付不起；富起來，就大吃二喝，一醉方休。”劉傑問：“他都與什麼人經常往來？”“這個……”金掌櫃想了想說：“這個可不清楚。我記得，好像有個姓王的，找過他幾次。”“姓王的是個什麼人？長得什麼模樣？”金掌櫃說：“個頭不高，墩胖墩胖的，挺黑。幹什麼的不清楚，看樣子挺有勢力。”“何以見得？”“稟老爺！有一次，我看他帶著五六個人，找武蘭珍商量什麼，穿得都不錯。”

劉傑讓他退下去，聽候傳審。二次又把武蘭珍帶上來，問道：“昨天晚上，與你接頭的是什麼人？叫什麼名字？”“大老爺，小人說過了，不認識。”“唗！人是賤蟲，不打不成。來呀，大刑伺候！”皂班衙役往上闖來，用三根無情木就把武蘭珍雙腿夾住。無情木就是夾棍，是大刑之中最厲害的刑具。

書要簡短。武蘭珍受刑不過，喊叫道：“唉呀娘啊，我招了，我招了。”劉傑命人松刑：“說！”武蘭珍咬牙忍痛，說道：“小人為生活所迫，幹了壞事，全靠偷孩子為生。”劉傑見問出實話來了，才長長出了口氣。武蘭珍繼續說：“我偷了孩子，就賣給那個墩胖子——也就是昨晚與我接頭的那個人。他叫王三，因為他長得黑，又叫黑三。”劉傑問道：“他買孩子何用？”武蘭珍道：“這小人就不清楚了。反正，賣一個孩子，他就給我三十塊洋錢。”“你一共偷了多少個孩子？”“七個。”“說實話！”“是七個，三男四女，沒錯兒。”“都賣給王三了？”“是！”“他到底是什麼人？”“回老爺的話，小人確實不知道，只聽他說給洋人辦事，也不知在哪個教堂裡。”

真相就要大白了，劉傑十分激動。他又問道：“王三住在什麼地方？”“西關順城街，門牌十五號。”“好！”

第九十八回　引蛇出洞捉王三　聯合會審縱兇犯

假洋鬼子可恨，

助紂為虐欺人。