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劉老太太覺不出放在哪兒好，問了廣賢，廣賢指引說，還是北牆角的好，又有菩薩的供像，是送子的觀音哩，菩薩大慈大悲，是必會保佑的，祖宗有靈，也是盼劉家有後的，劉老太太驚顫顫地問：“菩薩是女人，見這個物什不害羞麼，可是會褻瀆神靈哩。”

給她一提醒，廣賢也覺不妥，只是話出口了，又不好往回收，說：“菩薩是見過世面的，自不比平凡人家的女子，這又能算啥，是打種傳後的物什哩，再說供的又是送子觀音，怎麼會連這點小事都擔當不起呢！”

劉老太太覺得說得在理，便不再擔心，反倒覺得自己安排的是地方。

廣賢見安置好了聖器，便淨了手，撮九炷香點燃，又拜了幾拜，囑咐初一、十五要殷勤伺候著，到時候自會有效驗，聽到劉老太太一疊聲答應，這才提著公雞放心離去。

廣賢的法術並沒起效用，劉老太太差不多每天都乘人不注意的時候把朝向的物什掏弄一下的，卻無半分起色，愁得她牙根生痛，媳婦的臉色雖說不見睛，她自覺理短，也不敢再去罵，有時還要低聲下氣，朝向媳婦的日子反倒比先前安生了許多。

從此劉老太太愈見憔悴了，臉上的皺紋與日俱增，朝向卻還像無憂無慮的孩子，每日裡吃飽喝足不再思量其他的事情，夜裡，劉老太太鑽進老劉頭的被窩，摸著他瘦瘦的肋骨，少不得把朝向的事述說一回，老劉頭更是盼孫子的，人生一世，誰不盼個兒女俱全呢，偏朝向不爭氣，也是急不得的。

捉兇殺匪　六（3）

劉老太太就說：“實在不中，咱借個種吧，朝向是沒有指望了。女人的肚子再下不上種，怕將來也留不住哩，咱倆到了都會死，就朝向那熊樣，咱倆一走，女人怎麼肯守著他？若有個娃仔拴住，這家才能全活哩。”

老劉頭搖搖頭說：“借的種終究不是自己的根，長大了也不會向著咱們，再說，“這事外人知道了也寒磣人。”

劉老太太捏了老劉頭的騷根，半嬌半嗔地說：“那你說咋辦，根可是你們老劉家的，就這樣斷子絕孫嗎？”

老劉頭不說話，瞪了眼望著屋頂出神，屋頂什麼也沒有，黑漆漆的夜色早把一切迷糊住。

劉老太太話說得多了，少不得傳進朝向媳婦的耳朵裡，朝向是屁也不敢放一個的，兒媳是否悅意還是末知數，老劉頭不同意老伴的意見，自己的目光卻在朝向媳婦身上撒目得更勤了，夜裡把老太太當成小女人，邊日弄邊說：“你看我中不中，我這身子骨硬朗哩”。

劉老太太唉唉呻吟，說：“到老了怎麼還有這邪勁。”

老劉頭說：“再日弄出個小朝向，就不怕劉家斷根哩。”

就又引出劉老太太的心思，說：“我這些日子一直琢磨，三兒身子板結實，要是讓他下種肯定中。”

老劉頭腦袋搖得像撥浪鼓，說：“不中，不中，就是有了娃，還不得沾上賊氣呀。”

朝向媳婦裝不知道，每見了公爹就臉紅，卻不似從前般躲，惦記著來順交待的事，把白手巾早準備下了，只是李三一直不曾來，還有一件怪事令朝向媳婦不解，一向摳門仔細的老劉頭日子過得竟卻比先前滋潤了，慣常的把雞蛋煮了吃，菜裡也叮囑多放些油的，幾天下來，老劉頭吃得臉色紅潤，精神煥發，也肯將一些零錢送給她花，主動要她去賙濟孃家人，朝向媳婦思謀不透，這天是怎麼變了呢，越是這樣，心裡越是不踏實。圩上趕集，老劉頭扯塊花布回來，比量著給她做件新衣，指著腿丫處說：“都開線了，也早該換換新。”

朝向媳婦低下頭，見果然是開線了，口子不長，裂成嘴樣，露出裡面的紅兜肚，不由得紅起臉，輕聲說：“勞煩爹想著了，還是給娘做吧！”頭低下去，再也不肯抬起。

老劉頭似教訓又似愛憐地說：“又瞎說了，你娘穿這樣的花衣，還不是叫人笑掉牙，還是你們年輕人穿著好看的。”

新褲子是穿上了，朝向媳婦躺在炕上歇，心裡不住地翻騰，又總是理不清頭緒，老劉頭便走過來，撫著她的前額說：“是不是不舒服，要早看大夫的。”手卻不小心又滑落下去，碰著了兩個來順一直惦記著的熱饅頭。朝向媳婦輕叫一聲：“爹。”將身子轉開去，剎時間兩人又都很不自在，老劉頭訕訕著說了幾句話，便回自已屋去了。

無人時她對朝向談起，朝向橫愣著眼睛說