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微弱的燈光恰在這時啞然而熄。月亮還在亮著，透過了紙糊的窗子，反照出女人身上的白光。朝向媳婦就覺得身子已被一雙手臂抱住，她心裡驚怕，卻不敢動，不敢叫，她嗅出了男人的氣息，一時間渾身無力，任一雙佈滿皺紋的手慌亂地在身上抓摸。。。。。

無語的朝向媳婦不知該如何是好，她是怕了老劉頭，又不甘給糟踏了，輕聲叫：“爹，爹呀，你放了我。”

老劉頭的聲音也低：“你不是說過麼，只要不殺來順，你什麼都依爹麼。”

女人便沒了力氣，掙扎得也甚是勉強，心裡流著淚說：“就給他日了吧，就給老畜牲日了，要不然又能怎樣呢？”

這樣想著，勁就洩了。沒有多少反抗氣力的朝向媳婦很輕鬆地被老劉頭抱到炕上，氣喘吁吁的老劉頭有說不出的興奮，正要有進一步行動，大門“吱呀”一聲響起，朝向媳婦驚叫了一聲：“爹，這成啥了呀爹。”拼力掙脫開老劉頭，整整衣裳，見是朝向回來了。

老劉頭狠狠地瞪了兒子一眼，罵了句：“怎沒死到外頭呀。”摔開門走了出去。

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捉兇殺匪　九（1）

來順還是照常來，尤其知道老劉頭天天進山，不在家裡，腳步更走得勤，有時說找朝向，偏朝向給娘找個因由支應出去，不在家裡，他便在炕沿坐下，跟朝向媳婦聊天。劉老太太以前看不上來順，這些日子卻有了另外一層心思，每到這時，總是知趣地躲開去，很久不回來，老劉頭是不悅意的，一聽提到來順，便發脾氣，要去來順家耍鬧，劉老太太便勸：“當自己是小孩呢，去找人家，跟響亮說啥，說你想做沒臉的事，來順礙了眼麼，還是爭風吃醋了？說不出道理麼。”老劉頭不聽，朝向媳婦來勸，就肯聽了。而朝向媳婦每次見到他，又多出一份不自然，一種沉重得像山一樣的分量壓在心頭，白天不敢表現，只是在昏昏的夜幕下，把頭埋下來，將淚一遍遍抹去，痴想起嫁過來這麼久，經歷過許多的影子，卻沒有一個是清晰的，晃晃然竟如夢境一般了。

這天晚上，有人捎話來，說娘病了，朝向媳婦放心不下，昨天夜裡睡覺就老覺著有什麼事，還有什麼響動，又聽不清是哪裡響，是老鼠又來做怪麼？卻不像老鼠咬東西的聲音，那就是有什麼不祥的事兒了，今早這不就應驗了，孃的身子骨本來就不硬朗，長年累月病歪歪的，這她知道，這次看來病得不輕，要不然是不會給信的，她心下著急，等著天色快點亮，心裡有事，也就更睡不著覺，朝向幾次催她躺下，她只作聽不見，痴坐著等天明的到來。

天果然就亮了，太陽紅豔豔的，一片新氣象。朝向的晨睡正鼾，一條胳膊在外露著，軟乎乎的，雖也有叢生的毛，並不見男人應有的強健，落眼看他半張的嘴，有涎水正流出來，流到枕頭上，已溼了一片。就這樣一個男人麼？靠他養家餬口麼，她鼻子有些發酸，眼淚差一點落下來，朝向卻在這時醒了，伸個懶腰，又連打兩個哈欠，將身子轉到另一邊去。

朝向媳婦把一切收拾停當，跟劉老太太知會一聲，挎著小筐走出了家門，剛到村口，路旁閃出來順，兩眼惺忪著，也是剛睡醒的樣子，見了她說：“嫂子你是回孃家嗎？”

朝向媳婦答：“娘病了，回家看看，來順你是咋知道的。”

來順說：“昨天捎信的人我遇見哩，是盤問他才知道的，本來是想跟著過來給你送信的，可我見不得你公爹老劉頭才沒敢直接去你家，他若見了我，眼睛瞪得跟斗雞似的，還不得抄他的破土槍呀。”

朝向媳婦說：“有正經事你怕啥呢，你又沒做賊。”

停頓一下，又笑著說：“真看不出，來順還有這樣的小心了。”

來順嘻嘻笑，四下望一望，招手說：“嫂子，你過來。”帶頭往河邊去。

朝向媳婦不知就裡，看他鬼鬼崇崇的樣子，心下好奇，就跟了過去。來順俯身從河邊的樹枝子裡抽出一隻雞，急急塞進她的手裡，說：“嫂子，你帶回家去，給你娘補補身子。”

朝向媳婦一愣，說：“來順這是你家的嗎，是不是偷了人家的雞給我送來，帶賊味的東西我可是堅決不收的。”

來順說：“嫂子你想哪兒去了，我來順是那種偷雞摸狗的人嗎？”

朝向媳婦說：“那你的雞又是打哪兒來的，你得給我說清楚，要不嫂子會生氣哩。”

來順說：“不是我家的，不是我偷的，昨天路過這裡，見這隻雞在一邊站著，本想嚇嚇它，拿石頭一打，不想打在頭上，撲稜幾下就死了，我