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香花。”太平湖畔距貝勒王府不遠的地方有一片茂密的丁香樹，開花時節，清香襲人，襲自珍常留連其間，所以有了這首詩。詩中提到的“縞衣人”是誰呢？人們猜是顧太清，因為她住在“朱邸”王府中，又常著一身白衣裙，她與龔自珍是詩友，龔氏寫成詩作，遞給她品析，本是情理之中的事。

但風波就是從這裡開始的。當年受到過顧太清譏諷的杭州文人陳文述這時到了京城，他也看到了這首“己亥雜詩”，他沒從詩中品出什麼意境，卻找出了一些微妙的把柄；大家都預設詩中的“縞衣人”是顧太清，而顧大清又名“春”，詩言“夢見城西門苑春”，表面上是夢見丁香花，可骨子裡誰知不是夢會顧太清呢？恰好龔自珍在寫了這首“已亥雜詩”後不久，又有一闋記夢的“桂殿秋”詞傳世，詞雲：明月外，淨紅塵，蓬萊幽謐四無鄰；九霄一脈銀河水，流過紅牆不見人。

驚覺後，月華濃，天風已度五更鐘；此生欲問光明殿，知隔朱扁幾萬重。

“哈！這些不是月夜幽會的寫照嗎？”陳文述象發現了什麼寶貝似地高興起來，他將憶丁香花的詩和記夢的詞妙巧地聯絡起來，再稍加註釋，就製成了龔自珍與顧太清偷情的鑿鑿鐵證。

很快，京城裡流傳開了有關顧太清與龔自珍的絆聞，人們對這一類的訊息本是十分熱心的，再加上一些無聊文人的煽風點火，很快就將事情編造得有滋有味，有憑有據。不怕你龔自珍、顧太清能妙筆生花，就算你有一萬張嘴，這種事情總是說不清。於是流言飛語、指責叱問向他們襲來，讓他們毫無招架之力。

最後，龔自珍被逼得無安身之處，只好帶著一車書，鬱郁地離開了京城。龔自珍一走，似乎傳聞更成了事實，顧太清有口難辨，終於被奕繪與妙華夫人所生的兒子載鈞逐出王府，在西城養馬營租了幾間破舊的屋子，安置自己和一雙可憐的兒女。

從富麗堂煌的王府一下子落到風雨難敞的舊屋，還有那躲不開的鄙夷和譏諷，顧太清徹底失去了生活的信心。一死追夫而去是何等的輕鬆痛快，可看著一雙眼巴巴地望著自己的兒女，只有忍辱耐貧地活下去，有淚也只能向詩中訴說。

陋巷數椽屋，何異空谷情；，嗚嗚兒女啼，哀哀搖心旌。

幾欲殉泉下，此身不敢輕；賤妾豈自惜，為君教兒成。

一場無中生有的“丁香花公案”，無端地把顧太清拋到了生命的底層。一次失夫，一次受冤，她已萬念俱灰，只把希望寄託在一雙兒女身上，勉力完成“化作春泥更護花”的使命。

漸漸地，她的心在清貧的生活中得到了超脫，能夠安詳地對待一切苦難，無大喜無大悲，只要心定氣閒，繁華和清貧也就沒有了多大的區別。這種心境全在她的一首詩裡。

一番磨鍊一重關，悟到無生心自閒；探得真源何所論，繁枝亂葉盡須刪。

一代梟雌慈禧

清江浦上，一條船在緩緩地走著，船上一個帶孝的婦女帶著兩男兩女四個小孩，護著一具棺材北上，從他們的景況看來已到了山窮水盡的地步。這天來到清河縣境內，那主婦佟桂氏忽然接到一筆禮金，共白銀三百兩，是當地知縣吳棠送來的，那白紙藍籤的拜貼上寫著：“吳棠頓首拜”，格桂氏連忙寫了謝帖，打了賞錢，感激涕零地對兒女們說：“你們兄弟姐妹將來如果有出頭之日，千萬不要忘記這位吳縣令對咱們的好處。”其實，吳棠當時並不是要送禮金給佟桂氏，他有一位姓陳的同鄉病故運樞返家途經清河縣，特地致禮贈儀，不料送錯了人家，別人連謝帖都已回了，不好再要回來，只好另封三百兩銀子送給姓陳的回鄉。想不到吳棠這一下因禍得福，後來官運亨通，一直做到一品，便都是靠這誤送的三百兩銀子打的基礎。

這悽悽惶惶扶著棺材北上的佟桂氏一家，原也過著錦衣玉食的生活，棺材中躺著的她丈夫惠微是滿州鑲黃旗人，祖父戶郎阿曾任戶部員外郎，父親景瑞曾任刑部員外郎，惠微本人任安徽寧太池廣道道尹，駐節蕪湖，轄區包括徽州、太平、池州、寧國、廣德州等地，全是十分富裕的地方。只因屬下在關卡上扣住一個姓江御史的船隻，說他夾帶私貨，硬敲了人家三千兩紋銀的竹槓，被江御史一怒之下狠狠地參了一本。朝廷於是著手調查惠微的事情，結果查出劣跡種種，儘管拿出大批銀子到處打點，惠徽總算保住了性命，但丟掉了官職。過了一段苦悶的日子後，惠繳便想東山再起，遇到安徽巡撫鶴山壽誕將屆，惠澂傾其所有，孝敬了鶴山兩萬兩銀子。鶴山收受了惠澂的賄賂正準備有所報答，卻不料疝氣大發竟活活地痛死，新上任的巡撫顏