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十七

第二天，瑪格麗特很早就打發我走了，她對我說公爵一大早就要來，並答應我公爵一離開就寫信通知我像每天晚上那樣都要相會的時間和地點。

果然，我在白天就收到了這封信。

我和公爵一起到布吉瓦爾去了；晚上八點到普律當絲家裡等我。

瑪格麗特准時回來了，併到迪韋爾諾瓦太太家裡來會我。

“行啦，一切都安排好了，”她進來的時候說。

“房子租下來了嗎？”普律當絲問道。

“租下來了，一說他就同意了。”

我不認識公爵，但是像我這樣欺騙他，我感到羞恥。

“不過還沒有完哪！”瑪格麗特又說。

“還有什麼事？”

“我在考慮阿爾芒的住處。”

“不是跟您住在一起嗎？”普律當絲笑著問道。

“不，他住在我和公爵一起吃午飯的曙光飯店裡。在公爵觀賞風景的時候，我問阿爾努太太，她不是叫阿爾努太太嗎？我問她有沒有合適的房間可供出租，她正好有一套，包括客廳、會客室和臥室。我想，這樣就什麼都不缺了，六十法郎一個月，房間裡的陳設即使一個生憂鬱病的人看了也會高興起來的。我租下了這套房間，我幹得好嗎？”

我緊緊擁抱瑪格麗特。

“這真太妙了，”她繼續說，“您拿著小門上的鑰匙，我答應把柵欄門的鑰匙給公爵，不過他不會要的，因為他即使來也只是在白天。說實在的，我想他對我突然要離開巴黎一段時間的想法一定覺得很高興，這樣也可以使他家裡少說些閒話。但是他問我，我這麼熱愛巴黎，怎麼會決定隱居到鄉下去的。我告訴他說，因為我身體不好，要到鄉下去休養，他似乎不太相信我的話。這個可憐的老頭兒經常聽到有人說閒話，所以我們要多加小心，我親愛的阿爾芒。因為他會派人在那兒監視我的，我不單要他為我租一座房子，我還要他替我還債呢，因為倒黴得很，我還欠著一些債。您看這樣安排對您合適嗎？”

“合適，”我回答說，我對這樣的生活安排總覺得不是滋味，但我忍住不說出來。

“我們仔仔細細地參觀了這座房子，將來我們住在那裡一定非常稱心。公爵樣樣都想到了。啊！親愛的，”她快樂得像瘋了似的摟住我說，“您真福氣，有一個百萬富翁為您鋪床呢。”

“那您什麼時候搬過去？”普律當絲問。

“越早越好。”

“您把車馬也帶去嗎？”

“我把家裡的東西全都搬去，我不在家時您替我看家。”

一星期以後，瑪格麗特搬進了鄉下那座房子，我就住在曙光飯店。

從此便開始了一段我很難向您描述的生活。

剛在布吉瓦爾住下的時候，瑪格麗特還不能完全丟掉舊習慣，她家裡天天像過節一樣，所有的女朋友都來看她，在整整一個月裡面，每天總有十來個人在瑪格麗特家裡吃飯，普律當絲也把她的相識全帶來了，還請他們參觀房子，就像房子是她自己的一樣。

就像您想象的一樣，所有的開銷都是公爵支付的，然而普律當絲卻不時以瑪格麗特的名義向我要一張一千法郎的鈔票。您知道我賭錢時贏了一些，我急忙把瑪格麗特託她向我要的錢交給她，還生怕我的錢不夠她的需要，於是我就到巴黎去借了一筆錢，數目和我過去曾經借過的相同，當然過去那筆錢我早已及時如數還清了。

於是我身邊又有了一萬左右法郎，我的津貼費還不算在內。

瑪格麗特招待朋友的興致稍稍有點低落，因為這種消遣開支巨大，尤其是因為有時還不得不向我要錢。公爵把這座房子租下來給瑪格麗特休養，自己卻不再在這裡露面了，他總是怕在這裡碰到那一大群嘻嘻哈哈的賓客，他是不願被她們看到的。尤其是因為有一天，他來與瑪格麗特兩人共進晚餐，卻碰到有十四五個人在瑪格麗特家裡吃午飯，這頓午飯在他覺得可以進晚餐的時候還沒有吃完。當他開啟飯廳的大門時，一陣鬨笑衝他而來，這是他萬萬意料不到的，在這些姑娘肆無忌憚的歡笑聲中，他不得不立即就退了出去。

瑪格麗特離開餐桌，來到隔壁房間來找公爵，竭力勸慰，想使他忘記這個不愉快的場面，但是老頭兒的自尊心已經受到了損傷，心裡十分惱火。他冷酷地對這個可憐的姑娘說，他不願再拿出錢來給一個女人肆意揮霍，因為這個女人甚至在她家裡都不能讓他受到應有的尊敬。他怒氣衝衝地走了。

從這天起