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立刻開口喊特莎，但她並不知道要花多久才能到鴿籠子眼兒。可以讓她多等一會兒。

他遞過自己的打火機。微弱的火光下，安德魯看見他朋友的臉幾乎像他的聲音一樣完全改變了。肥仔的眼睛鼓著，整張臉都是腫的。

火熄滅了。肥仔的香菸在黑暗中發出明亮的光。

“他死了嗎？克里斯塔爾的弟弟？”

安德魯這才意識到肥仔原來還不知道。

“是的，”他說，然後又補充道，“我認為是的。我是這麼聽說的。”

洞中沉默了片刻。然後，輕輕的、如小豬般的哭泣聲穿過黑暗傳了過來。

“沃爾太太，”安德魯儘可能把頭伸到洞外，直到河水淹沒了肥仔的抽泣，“沃爾太太，他在這裡！”

2

河邊凌亂的小屋裡，堆滿毛毯、蒙了印花罩子的椅子和陳舊磨損的小地毯。負責詢問蘇克文達的女警溫柔而和善。房子的主人是個老太太，她拿來了熱水瓶和一杯滾燙的茶，但蘇克文達卻端不起茶杯，因為她渾身抖得像個開動的電鑽。她已經陸續吐露了一些資訊：她自己的名字、克里斯塔爾的名字和死去小男孩的名字。人們正把那小男孩的屍體抬上救護車。把蘇克文達從河裡救出來的那個老頭耳背得厲害，他正在隔壁房間錄口供，蘇克文達真想讓他不要再咆哮了。他的狗就拴在窗外的樹下，一刻不停地叫著。

然後，警察聯絡了蘇克文達的父母，他們很快趕到了。帕明德抱著乾淨的衣服衝了進來，撞倒了一張桌子，摔碎了房主老太太的一個擺件。在狹小的衛生間裡，蘇克文達腿上那道又深又長又髒的劃傷暴露了出來，在毛絨地墊上灑下暗色的斑斑點點。維克拉姆正在門廳裡，大聲向每一個人致謝。帕明德一看到傷口，馬上尖聲呼喚丈夫，說必須帶蘇克文達去醫院。

上車後，蘇克文達又吐了一次。帕明德也在後座，坐在女兒旁邊，幫她揩擦乾淨。去醫院的一路，帕明德和維克拉姆都在不停地大聲說話。父親一直在說重複的話，比如“她需要鎮靜劑”和“腿上的劃傷絕對需要縫針”。帕明德坐在不住抖動和乾嘔的蘇克文達身旁，不停地說，“你也許會死的。你也許會死的。”

蘇克文達彷彿還在水底，在一個她無法呼吸的地方。她想要突破這一切，讓父母聽到自己的聲音。

“克里斯塔爾知道他死了嗎？”她從不住打架的牙齒縫裡擠出這幾個字，帕明德不得不讓她重複了好幾次才聽清。

“我不知道，”她終於答道，“你也許會死的，樂樂。”

到了醫院後，按照醫生的要求，蘇克文達再次脫下衣服，但這次，母親陪她一起進了拉著簾子的診室。看到帕明德臉上驚恐的表情後，蘇克文達意識到讓母親進來是個錯誤，可是已經來不及了。

“哦天啊，”帕明德抓住女兒的胳膊，“哦天啊，你對自己做了什麼？”

蘇克文達說不出話來，只好放任自己陷入了無法控制的哭泣和顫抖之中。維克拉姆衝著所有的人吼叫，包括帕明德，讓他們不要打擾蘇克文達，但同時要他媽的抓緊時間，她的傷口需要清洗，她需要縫針、鎮靜劑和X光……

稍後，他們終於處理好一切，把蘇克文達安置在床上。父母在她床邊一側一個，都輕輕撫摸著她的手。她又暖和又麻木，腿也不疼了。窗外的天空已經全黑了。

“霍華德·莫里森再次心臟病發作，”她聽見母親對父親說，“邁爾斯想讓我去看他。”

“臉皮真厚。”維克拉姆說。

迷迷糊糊的蘇克文達驚奇地發現，父母沒有接著討論霍華德·莫里森。他們只是繼續撫摸她的雙手，直到片刻之後她睡著了。

醫院大樓的另一端，在一間放著塑膠椅、屋角有個魚缸的簡陋的藍色房間裡，邁爾斯和薩曼莎正分別坐在雪莉的兩側，等待從手術室裡傳來的訊息。邁爾斯還穿著拖鞋。

“我真不敢相信帕明德·賈瓦德竟然不肯來。”他嗓子沙啞，已經不知是第幾次說這句話了。薩曼莎站起來，繞過雪莉，抱住邁爾斯，吻了吻他略帶花白的濃密的頭髮，呼吸著他身上熟悉的味道。

雪莉開始尖聲說話，彷彿被人掐住了喉嚨一樣。“我毫不意外她不肯來。毫不意外。真是令人髮指。”

對於雪莉來說，篤定無疑的往昔生活現在只剩下攻擊熟悉的目標這一個專案了。震驚幾乎奪走了她的一切：她不知道還能再相信什麼，甚至不知道還能希望什麼。躺在手術室裡的男人不再是她心中那個娶她為妻的人。要是她可以重回看到