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安德魯進來，她們都叫道：“安迪！”

他也笑了起來。

“你們倆都喝醉了嗎？”

“是。”蓋亞說。“沒有。”這是蘇克文達的回答，“不過她醉了。”

“我才不在乎呢，”蓋亞說，“莫里森想開除的話讓他開除好了。反正現在再攢錢買車票回哈克尼也沒有任何意義了。”

“他不會開除你的。”安德魯喝了幾口伏特加，“你是他的最愛。”

“是啊，”蓋亞說，“噁心的死老頭。”

三個人又笑了起來。

從廚房門外，傳來莫琳被擴音器放大的烏鴉嗓。

“來啊，霍華德！來——一首獻給你生日的二重唱！請鼓掌——女士們，先生們——霍華德最愛的歌！”

《綠草如茵的家》①的前奏響起，然後是霍華德的男低音和莫琳沙啞的女低音：

家鄉的容顏分毫未改 The　old　home　town　looks　the　same，

當我走下火車時 As　I　step　down　from　the　train　……

①原文為：Green　Green　Grass　of　Home，相關版權資訊參見本書尾頁。

加文是唯一聽到嘲笑聲的人，但當他轉過頭想看一眼聲音的源頭時，卻只看到雙開的廚房門微微晃動。

邁爾斯去跟奧布里和茱莉亞聊天了，他們來得較晚，臉上掛著禮貌的微笑。加文被熟悉的焦灼和恐懼攫住。短暫的自由和幸福的光環早已被兩朵烏雲籠罩，一是擔心蓋亞會亂傳他對她媽媽說的話，二是瑪麗可能永遠離開帕格鎮。他該怎麼辦呢？

我沿著小路徜徉， Down　the　lane　I　walk，

和我親愛的瑪麗 with　my　sweet　Mary，

她長著金色的頭髮 Hair　of　gold

和櫻桃紅的嘴唇…… and　lips　like　cherries　……

“凱不在這兒嗎？”

薩曼莎又過來了，靠在他身旁的桌子上，洋洋得意地笑著。“你已經問了一遍了。”加文說，“她沒來。”

“你們倆進展順利嗎？”

“關你什麼事？”

他脫口而出，沒來得及阻止自己。他厭倦了她不停地刺探和嘲諷。這一刻，只有他們兩個人，邁爾斯正忙著招呼弗雷夫婦。

她誇張地露出一副震驚的表情。她的眼睛佈滿血絲，說的話別有用心。加文首次感到對她的厭惡大於畏懼。

“抱歉，我只是——”

“只是問問。是的，我知道。”他說，一邊看著霍華德和莫琳手挽著手轉圈。

“我想看你安定下來。你和凱看上去那麼般配。”

“我倒是很享受自由，”加文說，“因為認識的快樂夫婦不多。”

薩曼莎酒喝得太多，沒有完全領會這一諷刺的力度，但她也覺得似乎有人在挖苦她。

“婚姻對於局外人來說總是謎團，”她小心地說，“除了兩個當事人，沒人真正知道箇中滋味。所以，你沒有資格評判，加文。”

“謝謝你的真知灼見。”他說，終於無法忍耐，放下空啤酒罐，朝衣帽間走去。

薩曼莎看著他離去，斷定自己在這場會面中佔了上風，便把注意力轉到自己的婆婆身上。透過人群的間隙，她看見雪莉正瞪著霍華德和莫琳唱歌，薩曼莎玩味著雪莉在她今晚最冰冷、最僵硬的微笑上流露出的憤怒。多年來，霍華德和莫琳在一起演唱了許多次。霍華德喜歡唱歌，而莫琳曾為當地一支噪音爵士樂②隊唱過和聲。歌唱完後，雪莉就拍了一下手，簡直是像召喚下人一樣。薩曼莎大笑出聲，朝吧檯走去，卻失望地發現那個繫著領結的男孩不在那裡。

②噪音爵士樂（skiffle），二十世紀五十年代流行的一種用家用物品、吉他和鼓等演奏的即興搖滾樂。

安德魯、蓋亞和蘇克文達還在廚房裡笑得渾身發抖。他們笑是因為霍華德和莫琳滑稽的二重唱，因為他們已經喝了大半瓶伏特加，但主要是為了笑而笑。三個人你餵我一口，我餵你一口，直到大家都腿發軟，站都站不穩。

廚房的水池上方有扇小窗，之前是為了避免室內變得太潮溼而開啟的，這時突然晃了幾下，緊接著，露出了肥仔的腦袋。

“晚上好。”他說。顯然，他是爬