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邁爾斯說，“你在說什麼呀？”

“我們說過，”酒杯還端在唇邊，薩曼莎字斟句酌地說，“等孩子們中學畢業，我們就出去旅行。我們說好的，不記得了嗎？”

其實自邁爾斯宣佈有意參選以來，她雖然被無形的憤怒和自憐撕扯，卻從沒對那次未能成行的旅程惋惜感傷。可是這會兒，她自己也認定這真真切切就是問題癥結所在。或者不如這樣說，要表達此時洶湧澎湃的敵對情緒、渴望心情，這個理由是再貼切不過了。

邁爾斯看上去全然摸不著頭腦。

“你到底在說什麼？”

“我剛懷上萊克西那會兒，”薩曼莎大聲說，“我們就沒能走成，你那該死的媽讓我們火速結婚，你爸也幫你在愛德華·科林斯找了個空缺。你說過，我們也都答應過，孩子們長大我們就去。我們說過要補上當年沒完成的旅行！”

他緩緩地搖搖頭。

“真新鮮，”他說，“這一套是他媽哪兒冒出來的？”

“邁爾斯，我們坐在黑典酒館裡說的。我告訴你我懷孕了，然後你說——看在耶穌的分上，邁爾斯——我告訴你我懷孕了，然後你就向我許諾，你答應——”

“你想休假是吧？”邁爾斯問，“就這麼回事？想休假？”

“不是，邁爾斯，我不想要什麼狗屁休假，我想——你真的不記得了？我們說過等孩子長大要空出一年時間，把旅行補上！”

“好吧，就算如此。”他一副筋疲力盡的樣子，打定主意先把她穩住。“行。等莉比十八歲，也就四年，我們再談這個。我看不出當議員和這有什麼衝突。”

“呵，我們餘下本該正常的人生就得天天聽你和你爸媽囉唆叢地那點破事，無聊、膩味！這還不算——”

“正常的人生？”他假惺惺地笑起來，“是相對於什麼而言？”

“滾，”她呸的一聲，“別跟我玩文字遊戲耍小聰明。邁爾斯，你媽可能喜歡你這一套——”

“好了，實話實說吧，我還是看不出問題所在——”

“問題，”她咆哮了，“問題就在於這是我們的未來，邁爾斯。我們的未來。我才不想四年之後再談，要談就現在談！”

“我覺得你還是吃點東西吧，”邁爾斯說，他站起來，“你喝多了。”

“去死，邁爾斯！”

“對不起，如果你就是想罵人的話……”

他轉身走出客廳。她好不容易才忍住把酒杯往他背後砸去的衝動。

議會，他一旦當選，就絕不會放手，絕不會離開那張交椅，絕不會放棄成為帕格鎮大人物的機會，就跟霍華德一樣。他會把自己重新奉獻給帕格鎮，向這個生他養他的地方再起一個誓言，許諾的未來和當年許給坐在床邊六神無主、嚶嚶哭泣的未婚妻的那個未來截然不同。

他們上一次說起環球旅行，是什麼時候的事？她記不清了。很多很多年以前了吧，也許，可是今夜薩曼莎內心無比堅定，這念頭至少她自己從來未曾改變。是的，她一直盼望某一天他們打起行囊說走就走，尋找陽光，尋找自由，走出半個地球，把帕格鎮遠遠留在身後，把雪莉、莫里森和洛伊熟食店、陰雨、雞毛蒜皮和一成不變統統拋得遠遠。她也許已經多年沒再懷著熱望憧憬澳大利亞和新加坡的白沙灘，可是她仍然願意現在就走，哪怕大腿渾圓、妊娠紋滿腹，也不要待在這裡，困在帕格鎮，眼睜睜看著邁爾斯慢慢變成又一個霍華德。

她跌坐在沙發上，重又抓起遙控器，把頻道調回莉比的DVD。樂隊現在人人穿著黑白衣衫，漫步行走在空無一人的長長海灘上，邊走邊唱。海風吹開寬肩小夥子的襯衫。一線體毛從肚臍往下，一直延伸進牛仔褲遮住的地方。

5

亞維爾姓“威登”的人家為數不少，《亞維爾公報》記者艾莉森·詹金斯終於弄清了克里斯塔爾住哪戶。找到這處房子可不容易：名下既沒有選民登記，黃頁上也沒有座機號碼。星期天，艾莉森動身來福利街，可是克里斯塔爾卻不在家。特莉疑心病重，懷疑任何人都不懷好意，所以不但不肯告訴艾莉森她什麼時候會回來，就連她到底是不是住在這裡也不置可否。

記者駕車離開不出二十分鐘，克里斯塔爾回來了。和母親又大吵一架。

“你怎麼不叫她等等？她是來採訪我關於叢地的事情的！”

“採訪你？得了吧。採訪你個屁啊。”

爭吵火力升級，克里斯塔爾掉頭就走，運動褲兜裡揣著特莉的手機，一路來到尼奇家。順走