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嚷大叫或者叫他送一程，驚嚇之中倒車倒得太猛，結果撞到了後面那輛：是凱的老款沃克斯豪爾·科莎。那個人走近了，卻是一個身材消瘦、步履蹣跚的老太太，趿拉著一雙絨氈拖鞋。加文一身冷汗，轉動方向盤，擠出車位。踩下油門時，他瞄了一眼後視鏡，看見蓋亞折返進了家門。

他覺得肺裡缺氧。胸中好像鬱結起了氣塊。直到現在，他才意識到巴里·菲爾布拉澤是他最好的朋友。

6

校車開到了叢地，這是亞維爾市郊蔓生的一片聚居區。髒兮兮的灰色房子，有些牆上噴了姓名縮寫或者下流話，隔不多遠就會有用紙板糊起來的窗戶不規律地出現，還有天線鍋和沒人修剪的草地——這些比閃著冷霜光芒的廢棄修道院更不值得安德魯駐足觀看。可是安德魯曾有一度對叢地深感好奇，還懷著莫名恐懼，不過來得多了，這兒也就成了無足稱奇的尋常地方。

人行道上，一群大大小小的孩子往學校走去，天氣很冷，但很多孩子都只穿T恤。安德魯看到了克里斯塔爾·威登，這個姓可是早成了下流笑話。她混在一幫十幾歲的孩子中間，蹦蹦跳跳往前走，笑得沒遮沒攔。耳朵上好幾只耳環互相撞來撞去，丁字褲的褲腰露在鬆鬆垮垮的運動褲上面。安德魯小學時就認識她了，小時候最鮮明的記憶中的主角大多都是她。他們嘲笑她的姓，要是其他小女孩兒早就哭鼻子了，可是五歲的克里斯塔爾自己也跟著大笑大叫，“萎燈！克里斯托爾·萎燈！”有一次上課上了一半，她突然扯下褲子，模仿起做愛的動作。她粉紅的陰戶還非常鮮明地印在他記憶裡。這就像聖誕老人忽然來到他們中間一樣。他還記得奧茨小姐臉色大紅，拎著克里斯塔爾就出了教室。

到十二歲，進了綜合中學之後，克里斯塔爾成為同年級裡發育最成熟的女生。她總在教室後面廝混，那兒本來是放數學練習題的地方，誰做完了一套就自己再來取一套。安德魯（他從來都是最後一個做完數學題的）來到教室後面的櫥櫃，從上面整整齊齊排放的塑膠盒子裡拿習題的時候，發現羅布·考爾茨和馬克·理查茲正輪流伸手捧住克里斯塔爾的乳房，再用力擠。這運動是何時興起的，安德魯不得而知。其他的男生大多在目不轉睛地觀賞，興奮得像觸了電一樣，臉反正藏在豎起的課本後面，老師發現不了。女生大多臉色緋紅，假裝什麼也沒看見。安德魯意識到男生有一半都已經輪過趟了，現在大家都指望著他上。他既想上，又不想上。他怕的不是她的乳房，而是她臉上那股子挑戰的凌厲之氣。他是擔心自己做得不夠好。等健忘又無能的西蒙茲先生終於抬起眼皮說“你在那兒耽擱多久了，克里斯塔爾，拿起你的習題，回來坐下”時，安德魯簡直大大鬆了一口氣。

雖然這之後他們進了不同的班，但點名課還在一起，所以安德魯知道克里斯塔爾有時來上課，大多數時候逃學，而且永遠都一身麻煩。她天不怕地不怕，就像那些自己用墨水在身上文身的男生一樣，嘴唇乾裂，叼著香菸，講著自己跟警察干架、嗑藥和濫交的故事。

溫特登綜合中學正好在亞維爾市境內，是一幢難看的三層大樓，外牆上除了窗子就是漆成綠松石色的板材。車門吱呀一聲開啟，安德魯被卷挾進了越來越龐大的人群，大家都穿著黑色運動夾克和毛衣，浩浩蕩蕩地穿過停車場，碾向學校的兩扇大門。正當他走到人流最窄處，即將擠進兩門之間時，發現一輛尼桑米克拉汽車停了下來，於是便抽身出來等他最好的朋友。

桶、缸、盆、老砸、老牆、老大、胖娃、肥仔——斯圖爾特·沃爾是學校裡綽號最多的男生。他一跳一跳的走路姿勢、瘦骨嶙峋的身板、露出菜色的小臉、大得過分的耳朵，還有那副永遠在受苦似的表情已經足夠惹人矚目了，而真正讓他與眾不同的是他尖刻的幽默感，對什麼都無所謂的態度，以及無比淡定的姿態。假如是個性格里缺少這份能屈能伸的孩子，是很難像他一樣把於己不利的東西撇得一乾二淨的，這其中就包括爸爸是招人嫌、被人笑的副校長，媽媽是個又土又胖的教導老師。他就是他，卓爾不群，如雷貫耳：肥仔，學校名人，學校地標，他講的笑話連叢地來的學生聽了都會笑，並且根本不會嘲笑他不幸生在那樣一個人家——當然他還擊起來也是毫不留情、酷勁十足的。

肥仔的淡定今天早晨也分毫不差，身邊走過一撥又一撥同學，誰也沒有家長陪，而他是和老爸老媽一起鑽出尼桑車的。平時他父母倒不常一起來學校。安德魯再一次想起克里斯塔爾·威登和她的丁字褲褲腰，這時肥仔大步向他跑來。

“你還好吧，汪汪？”肥仔說。