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他接著的舉動，會使他以後後悔不迭。他抬起眼睛，從信箋上方望著我。我當然也正在直視著他。我那嘲諷的眼光彷彿在說：“可逮住您啦，我的大腕！”

接著，他又朝基普勒看了看。這使他的痛苦更為加劇。法官大人正在注視著他面部表情的每一個變化，眼睛的每一次眨巴，肌肉的每一次抽搐，並且一眼就看出：德拉蒙德正為手上拿著的東西感到大為震驚。

他雖然很快就又顯得若無其事，但損害已經造成。他把信交給了希爾，希爾這時正半睡不醒，並不知道他的上司給他的是一顆炸彈。我們對希爾看了幾秒鐘，然後就發起了攻擊。

“把機子暫時關掉，”基普勒說。速錄機停止了轉動，攝像師咔嗒一聲關掉了機器。“德拉蒙德先生，我看得出你以前顯然沒有見過這封信。而且我有一種預感：你的委託人企圖隱藏的檔案，這決不是第一份，也決不會是最後一份。我起訴過多家保險公司，我知道檔案總有辦法不翼而飛。”基普勒向前俯著身子，指著德拉蒙德警告道，“我要是發現你或者你的委託人藏起檔案不交給原告，我將對你們嚴加懲處。我將命令你們交納高額罰金；其中牽涉到的律師費用，將按你每小時的收費標準交納。我的話你聽明白了嗎？”

我要想每小時賺到250美元，除了給對方這樣的懲罰，別無他途。

德拉蒙德和他的手下還沒有從打擊中完全恢復過來。我完全可以想象，陪審團將來看到這封信會有何反應。而且我相信，對方對此與我會有同感。

“大人，你是否是在指控我藏匿檔案？”

“目前還沒有。”基普勒的手依然指著德拉蒙德。“目前，我只是在提出警告。”

“我認為本案你應該回避，大人。”

“這是你的申請嗎？”

“是的，大人。”

“駁回。別的還有什麼？”

德拉蒙德翻翻檔案，磨了幾秒鐘。緊張的氣氛逐漸消退。可憐的多特嚇得目瞪口呆。她也許以為是她幹了什麼，才挑起了這場戰火。我自己也有點兒侷促不安。

“開啟機器，繼續進行，”基普勒下令道，他的眼睛仍舊盯著德拉蒙德。

又提出和回答了幾個問題。又有一些檔案在流水線上傳遞。12點半，休息吃飯。一小時後，又回來繼續進行。多特已筋疲力盡。

基普勒相當嚴厲地下令，叫德拉蒙德加速進行。德拉蒙德倒也想加速，但實行起來卻很困難。他這麼幹已經那麼久，在這過程中又賺了那麼多的錢，這已經成了他的習慣，他簡直可以不停地這樣問上一輩子。

我的委託人採取的對策，我十分讚賞。她對在場的人解釋說，她的膀胱有毛病，並不怎麼嚴重，真的，不過她畢竟已是快滿60歲的人。因而，隨著時間的過去，她去洗手間也越來越勤。德拉蒙德按照一貫的做法，對她的膀胱提出了一打以上的問題，基普勒最後不得不打斷了他。於是，每隔15分鐘，多特便說聲“對不起”，去趟洗手間。她真會利用時間。

我知道她的膀胱並無問題，而且我知道她是躲在洗手間裡像煙囪一樣冒煙。她的策略使她得以調整自己的心態，而且最後還拖垮了德拉蒙德。

3點半，在取證進行了6個半小時之後，基普勒宣佈取證結束。

兩個多星期以來，那些租用的汽車，第一次全都開走了。包娣小姐的凱迪拉克，孤孤單單地停在那裡。我把車停在它的後面，那個老地方。我繞過屋子向後院走去。一路無人。

他們終於走了。打從德爾伯特來到的那天開始，我還沒有和包娣小姐說過話。有些事我要和她討論討論。我並不生氣，只是想和她談談。

我走到通往我的套間的樓梯口，突然聽到一個聲音。說話的不是包嫌小姐。

“魯迪，能給我幾分鐘時間嗎？”是朗道夫，他正從一把搖椅上站起來。

我把公文包和上衣擱在樓梯上，朝他走了過去。

“坐，”他說。“我們需要談一談。”他的情緒似乎極佳。

“包娣小姐在哪裡？”我問。屋子裡關著燈，一片漆黑。

“她嘛，呃，她到外地去一段時間。想和我們一起在佛羅里達過一陣子。今天上午乘飛機走的。”

“什麼時候回來？”我問。這根本不關我的事，可我還是忍不住要問。

“不知道。她可能不回來了。聽著，她的事今後由我和德爾伯特照管。本來以為我們多少已經卸掉了點兒責任，可她還是要我們照料她的事。我們