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基普勒使他們擔心法律，但他們準備放血，都是因為他們已被當場拿獲。他們殺死了一個年輕人；他們犯下的謀殺罪即將遭到揭露。我決定乖巧一點，他們想說什麼就讓他們說什麼。

他們動作整齊地啜著威士忌。德拉蒙德說：“我們想把這樁事了結掉，魯迪。我們對自己所做的辯護，感覺很不錯。我說的全是真心話。要是有一個公平的裁判，我明天就可以上場。在過去11年裡，我連一場官司都還沒有打輸過呢。我喜歡在庭上和別人較量。可是這位法官大人偏見太深了，真是怕人！”

“多少錢？”我打斷他喋喋不休的廢話，問道。

他們兩位像肚子裡的直腸一樣蠕動了一番，動作驚人地協調一致。在痛苦了一陣以後，德拉蒙德開口說：“我們把原來的數目翻一番。15萬。你拿5萬左右，你的當事人得到——”

“算術題我自己會做的，”我說。我拿多少跟他有什麼關係？他知道我已破產，以為5萬塊錢可以讓我變富呢。

5萬美元！

“我拿你們這一建議該怎麼辦呢？”我問。

他們惶惑不解地相互瞧了瞧。

“我的委託人死了。他的母親上星期埋葬了他。而你們現在卻要我去告訴她：桌上的錢要比原來多。”

“就職業道德而論，你有義務告訴她——”

“你別給我上職業道德課，列奧！我會告訴她的。我會把你們的意見轉告她，但她肯定要說‘不’。”

“我們對他的去世感到非常遺憾。”基利沉痛地說。

“我看得出你是多麼傷心，基利先生。我會向他們家轉達你的哀悼之情的。”

“哎，魯迪，我們可是在真心誠意地努力解決這個問題呀。”德拉蒙德說。

“你們選擇的時間太糟了！”

我們喝著飲料，誰也不講話。過了一會，德拉蒙德臉上露出了微笑，首先開口道：“那位太太想要什麼？你告訴我們，魯迪，我們要做點什麼，才能使她高興？”

“什麼都別做。”

“什麼都別做？”

“事實上，你們什麼都幹不了。他死了，你們幹什麼他都不會復活。”

“所以我們又何必還要打這場官司呢？”

“為了揭露你們的所作所為。”

又是一陣蠕動。又是一陣痛苦的表情。又灌下了更多的威士忌。

“她要揭露你們。她還要讓你們垮臺。”我說。

“我們太大啦。”基利趾高氣揚地說。

“等著瞧吧。”我站了起來，拿起公文包。“我自己找路走出去。”說完，我就轉身走了出去，讓他們在那兒坐著發呆。

……

38

我們事務所開展業務活動的證據，正在慢慢地不斷增多，儘管這些活動微不足道，無利可圖。到處堆放著薄薄的一袋一袋的檔案，而且放的位置總是十分顯眼，偶爾光顧的委託人一眼就可以看見。我手上有一打法院交辦的刑事案件，當事人犯的不是重量級的輕罪，就是輕量級的重罪。戴克聲稱手頭有30份有利可圖的案卷，不過這一數字似乎偏高了些。

現在電話響的次數也更多了。在裡面裝了竊聽器的電話機上講話需要很大的學問。我每天都像從事戰鬥一樣謹慎。我不斷告誡自己，在安裝竊聽器之前，肯定從法院取得了一紙命令，允許他們這樣侵犯私人的通訊權。法官既然批准發出這一命令，竊聽就必然具有合法的成分。

我們前邊的那個房間仍舊擠滿了租來的摺疊桌，桌子上擺滿了布萊克一案的檔案。這表明一件真正具有紀念碑意義的工作正在進行。

至少在外表上，事務所是比以前忙多了。開業數月之後，我們的日常開支平均每月只有可憐的1700美元，而每月的總收入平均約為3200美元。所以在紙面上，戴克和我可以平分1500美元（含稅）。

我們勉強生存下來了。我們最好的當事人是德里克·道根；假如他的案子能以對方保險的最高額度25000美元了結，我們就可以鬆口氣。我們巴望該案在聖誕節前及時了結。這是出於何種目的，我說不上，因為無論是我還是戴克，都沒什麼親朋好友需要我們花錢為其購買聖誕禮物。

我將利用聖誕假日，研究布萊克一案。2月離目前已經不遠了。

今天的郵件與往常有兩點不同。特倫特與布倫特事務所的信函一件也沒有。這種情況太罕見了，因而著實給我帶來一陣驚喜。第二點不同則令我大